灼人的热浪被一片突如其来的绿意与湿润悄然阻隔，仿佛有一道无形的界线划开了生死。身后，依旧是那片吞噬了无数生命、埋葬了上古英魂、也差点将他们彻底留下的无尽昏黄沙海，死寂而酷烈。身前，则是一小片顽强扎根于戈壁边缘的绿洲，几棵耐旱的胡杨伸展着扭曲却坚韧的枝干，簇拥着一汪不算太大却清澈见底的泉水，水边生长着茂密的芦苇丛，带来一丝沁人心脾的凉意与生机。
这片小小的绿洲，如同绝望旅人眼中海市蜃楼般的奇迹，真实地呈现在李玄真小队面前。它不大，甚至在地图上可能都找不到标注，但对于刚刚从葬神戈壁那等绝地挣扎出来的他们而言，此处无异于仙境。
“呼——总算他娘的出来了！”王铁柱一屁股瘫坐在清凉的泉水边，顾不上断臂的疼痛，直接将整个脑袋埋进水里，咕咚咕咚猛灌了几大口，又痛快地甩着头，水珠四溅，仿佛要将积攒了数日的沙尘与疲惫一股脑地冲刷干净。他长长地吁出一口气，那气息里都带着一种劫后余生的虚脱与放松。
大黑小心翼翼地伏低身躯，让李玄真和王铁柱将依旧沉睡的二哈从它宽厚的背上抬下，安置在一处干燥柔软的沙地上，旁边就是那汪清泉。做完这一切，大黑才迫不及待地将巨大的熊吻探入水中，痛饮起来，发出满足的呼噜声，溅起的水花在阳光下折射出细小的彩虹。
李玄真没有立刻休息，他警惕地绕着这片小小的绿洲快速巡视了一圈。神识细致地扫过每一寸土地，每一簇灌木。确认这里除了几只受惊跳开的沙蜥、几只盘旋不敢落下的秃鹫外，再无任何具有威胁的生物，也没有隐藏的阵法或陷阱。直到此刻，他那根自从踏入泣血谷秘境就几乎一直紧绷着的神经，才真正稍稍松弛了下来。
安全。暂时安全了。
他走回泉边，掬起一捧清冽的泉水，洗了把脸。冰凉的触感刺激着皮肤，带走残留的沙砾与血污，也让他混沌的头脑为之一清。他看着水中自己略显憔悴却眼神锐利的倒影，又看了看身边伤痕累累却都安然活着的伙伴，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。是后怕，是庆幸，是疲惫，也有一种历经生死洗礼后的沉淀。
“铁柱，”李玄真开口，声音因为长时间的沉默和紧张而显得有些沙哑，“检查一下咱们还剩下什么吃的。”
王铁柱闻言，立刻挣扎着用独臂爬起来，去解大黑身上驮着的、同样破损不堪的行李。一番清点，结果令人沮丧。干粮几乎耗尽，只剩下几块硬得能硌掉牙的粗面饼，以及一小袋肉干——还是从那个倒霉的天澜宗长老储物袋里摸出来的，品质一般，数量也少得可怜。
“狗蛋哥，就这点玩意儿了，还不够大黑塞牙缝的。”王铁柱哭丧着脸，肚子不争气地咕噜叫了一声。连续的高强度逃亡和战斗，他们的体力消耗早已透支。
李玄真皱了皱眉，目光扫过绿洲外围。忽然，他耳朵微微一动，听到远处沙丘背后传来一阵轻微的“咩咩”声。他眼中精光一闪，嘴角勾起一抹久违的、带着些许狩猎意味的笑容。
“等着。”他丢下两个字，身形一晃，已如鬼魅般悄无声息地滑出绿洲，朝着声音来源处潜去。
不过一炷香的功夫，李玄真去而复返，肩上赫然扛着一只体型颇大、仍在挣扎的沙羊。这种戈壁特有的生物，肉质紧实，带着独特的膻香，是西北地区难得的美味。
“嘿！好东西啊！”王铁柱一看，眼睛顿时亮了，口水差点流出来。作为曾经的酒楼伙计兼隐藏大厨，食材当前，他的精神头瞬间回来了大半。
“交给你了。”李玄真将沙羊丢给他。对付这玩意儿，王铁柱是专业的。
“好嘞！瞧好吧您！”王铁柱兴奋地搓了搓手（虽然只有一只手能搓），也顾不上胳膊疼了。他指挥着李玄真和大黑帮忙，用残存的匕首利落地结果了沙羊，放血、剥皮、开膛破肚，动作娴熟，一看就是老手。清冽的泉水成了最好的清洗工具。
很快，一个简易的烤架被支了起来。王铁柱又从行李角落里神奇地翻出一个小皮口袋，里面竟然是他一直舍不得用的、自制的西北风味香料粉末，混合了粗盐、辣子面和一些叫不出名字的沙漠植物香料。
火焰燃起，剥洗干净的整羊被穿在一根粗硬的胡杨树枝上，架在火上。王铁柱用独臂艰难却异常认真地开始翻转、涂抹香料。油脂滴落火中，发出“滋滋”的悦耳声响，浓郁的、带着霸道焦香和辛香气的烟雾升腾而起，瞬间弥漫了整个小小的绿洲，将那点淡淡的血腥味和药味都彻底压了下去。
这香味，对于啃了许久干粮、经历了太多生死险境的几人一熊来说，拥有着无法抗拒的魔力。
大黑早已守在一旁，熊眼瞪得溜圆，死死盯着那逐渐变得金黄油亮的烤全羊，巨大的鼻孔不停耸动，哈喇子流了一地，喉咙里发出急不可耐的、压抑着的呜咽声。
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