有的是称北方来的商人看好琼州独特的热带作物利润，前来尝试性投资；
有的是说闽南某家族未雨绸缪，欲为分支子弟在海外寻一条安稳退路，预先置办些产业以为根基；
甚至还有借口是某位家境殷实的孝子，为家中患有痼疾、畏寒惧风的老父寻觅温暖湿润的南海之滨颐养天年。
种种说辞，朴实无华，都是为了最大限度地减少外界，尤其是地方官府的注意，将收购行为融入正常的民间经济活动中。
随着时间推移，朝局暗流涌动，山雨欲来风满楼，“保全火种”计划的重要性日益凸显，林霄也随之加大了对琼州基地的投入和布局力度。
他不再满足于仅仅购置“死”的产业，开始通过加密的信件，向琼州一线的执行者发出更具体、更具战略性的指令：有意识地、分批分期地招募和吸纳特定类型的人口。
目标锁定在那些背景简单、与官府毫无瓜葛的流民、因天灾人祸破产的农户，以及少数虽然穷困却熟练掌握着造船、航海技术的沿海渔民。招募的名义，自然是“垦荒”、“经营庄园需要劳力”。
这些人被分批安置在不同的田庄和渔村，他们以为只是找到了一个糊口的新东家，却不知自己正逐渐成为某个宏大布局中的一砖一瓦。
然而，林霄深知，在琼州这样的岛屿，真正的命脉在于海洋。
陆上的田庄产业固然能提供补给和掩护，但若没有一定的海上力量，一切便是镜花水月，一旦有事，只能坐困孤岛。
于是，一项更为隐秘和关键的行动展开了：秘密购置和建造船只。他指令海商中介，设法搞到几艘船体坚固、航速较快的“商船”和“大型渔船”。这些船在官方登记上，用途是“庄园产品运输”和“近海渔业”，但暗地里，都经过了针对性改造，舱室结构更为隐蔽，帆缆索具也更追求速度。
它们真正的使命，是为将来可能发生的秘密人员转运、情报传递，乃至关键时刻的海上撤离行动做准备。
“必须拥有一定的海上力量，哪怕是微不足道的。”林霄在深夜独处时，常常对着地图上的南海区域凝思。他超越时代的眼光，让他对海洋的重要性有着清醒的认识，“未来的变局，陆上或有大险，海洋方能博出生机。无论是安全转移人员，还是……为自身留一条彻底脱离樊笼的海上退路，船，是必不可少的根基。”
为了将这些船只和招募来的人手转化为真正的海上力量，林霄不惜重金，通过海商网络，悄然聘请了几位特殊人物。
他们曾是沿海水师中的老兵，或因性格耿直得罪上官，或因派系倾轧被迫离开，虽郁郁不得志，却个个是经验丰富的老船工、老水手，深谙航海水战之道。
林霄给予他们优厚的待遇和相当的自主权，让他们以“培训新招渔民海上生计”、“教导商船护卫防范海盗”为名，暗中负责训练那些招募来的青壮。
训练内容包括但不限于：帆缆操作、海上航行、方位辨识、简单的船只维修，甚至是一些基础的操船阵型和小规模接舷战术演练。所有这些活动，都巧妙地伪装在日常的渔业生产或商船护卫工作中，外人难以察觉。
整个琼州基地的建设，如同一盘在千里之外落子的棋局。林霄稳坐京城中枢，凭借加密的信件和多重隔离的中介，遥控着一切。
资金的流动被拆分成无数细小的环节，通过不同的钱庄、商号进行汇兑，最终汇入琼州，绝不形成引人注目的资金流。
他就像一位隐藏在深幕之后的提线木偶师，每一个指令都深思熟虑，每一个动作都轻缓无声，极力避免引起任何方向的关注。
他清楚地知道，这个过程缓慢、耗资巨大，且充满不确定性，但为了在那个可能到来的风暴中，为值得保全的人、也为自己的理想留下一线生机，这一切的投入和风险都是值得的。
琼州基地，将是他最隐秘、也最坚实的后手，是他在这个危机四伏的时代，精心打造的最后一张底牌。
这日，京城秋意渐深，一片梧桐叶打着旋儿落在书房的窗台上。林霄像往常一样，收到了通过秘密渠道送来的一封“家书”——实则是来自琼州的最新密报。
他屏退左右，熟练地用特制的药水涂抹信纸背面，显露出清晰的字符。信中的汇报颇为详细：
位于岛东北隅的一处靠近隐秘海湾的庄园已顺利购置完成，此地易守难攻，且有淡水水源；新近又从雷州半岛招募了三十余名背景清白的流民，多是吃苦耐劳的农户，已妥善安置；由聘请的老船工监督建造的第二艘适用于沿海快速航行的“沙船”已成功下水，试航情况良好，转向灵活，速度达标；更重要的是，那位从福建水师退下来的老教官，正以“组织渔汛期协同捕捞演练”为名，有效地将分散在各处的青壮集中起来，进行更具规模的划船协作和简单水上阵型训练，成效显着。
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