无锡城郊，晨雾浓得像化不开的墨，高攀龙的“水居”宅院在雾气中若隐若现。
刚过卯时，东厂番役的玄色身影悄然贴在院墙上。
领头档头抬手一挥，十余名番役翻入院墙。
铁链拖地的“哗啦”声，划破了清晨的寂静！
“高攀龙！陛下有旨，请你回京问话！”档头一脚踹开虚掩的柴门，刀鞘直指正厅。
高攀龙正坐在窗前磨墨，墨锭在砚台里转得平稳。
听闻声响，他竟未抬头。
他缓缓放下墨锭，指尖拂过案上的《东林点将录》抄本。
封皮上“忠贤”二字，被墨汁浸得发黑。
“是为徐光启母亲的事吧？”他转过身，银须在晨光中泛白，神色平静得不像阶下囚。
“不用绑，我跟你们走。”
番役们愣了一下，见他主动伸臂，便套上铁链。
冰冷的金属触到皮肤，高攀龙眼皮都没眨一下。
路过正厅时，他瞥了眼墙上的“忠恕”匾额。
嘴角勾起一抹自嘲。
这匾额挂了三十年，今日倒成了天大的笑话！
京城诏狱的审讯室里，油灯昏黄。
魏忠贤端坐在主位，掌心铁球转得咯咯响，眼神像钩子盯着跪在地的高攀龙。
“高公，周顺昌、练国事都招了。”魏忠贤开口，声音压得低。
“‘徐母亡故’的消息是你传的，说吧，从哪听来的？”
高攀龙挺直脊背，下巴微扬。
“是徐时霖托人带的信。”
“他说徐尔恒的管家亲眼见徐母断气，还说这是扳倒徐光启的天赐良机。”
“徐时霖？”魏忠贤眼神一厉。
此人是李三才的左膀右臂，当年漕运贪腐案就有他的影子，果然背后还有大鱼！
“你可知徐时霖为何要传这消息？”魏忠贤往前倾身，压迫感扑面而来。
高攀龙冷笑一声，唾沫星子溅在地上。
“还能为何？”
“徐光启掌外贸局、管松江纱厂，断了我们士绅的财源！”
“不除他，东林党迟早被朱由校连根拔起！”
他顿了顿，补充道。
“我不过是顺水推舟，想借‘孝’字逼走他。”
“没想到你们竟查到了徐尔恒的管家，算我失算。”
魏忠贤盯着他看了半晌，见他神色坦然不像说谎，挥挥手。
“押下去！暂锢诏狱，不许与任何人接触！”
当日午后，魏忠贤捧着供词，一路小跑冲进乾清宫。
“扑通”跪地。
“皇爷！高攀龙招了！消息是徐时霖传的，背后还有李三才撑腰！”
朱由校正在看松江纱厂的产销报表，指尖在“月产棉纱十五万匹、西洋订单十万匹、利润八十万两”的数字上轻轻敲击。
“李三才……”他抬眼，语气平淡却藏着寒意。
“当年他任漕运总督时，贪墨百万两漕银，朕没动他，他倒先跳出来了。”
“皇爷，徐时霖和李三才现在还在私宅密谋！要不要奴婢带缇骑去抓？”魏忠贤请示。
“急什么。”朱由校放下报表，嘴角勾冷冽的笑。
“李三才树大根深，贸然抓捕恐打草惊蛇。”
“传朕密旨：令田尔耕带锦衣卫秘查两人行踪，摸清所有党羽，待时机成熟再一网打尽！”
他顿了顿，补充道。
“高攀龙、周顺昌这些人先关着，让他们好好反省。”
“看看谁还敢替东林党卖命！”
魏忠贤躬身应。
“奴婢遵旨！定把他们的党羽查得一清二楚！”
乾清宫内，阳光洒在报表上。
朱由校看着纱厂日益增长的利润，眼神愈发坚定。
东林党想断他的财源，他偏要让实业兴起来，看谁能笑到最后！
与此同时，京城城南李三才的私宅里，徐时霖捧着账册，手都在抖，脸色惨白得像纸。
“子才（李三才字）！你看这报表！”他把账册拍在案上，声响刺耳。
“去年松江纱厂每月最多产五万匹，今年竟暴涨到十五万匹！这绝不可能是旧法纺纱能做到的！”
李三才拿起账册，手指划过“八十万两利润”的数字，眉头越皱越紧。
“上个月还从西洋订了十万匹订单……”他喃喃自语。
“徐光启哪来这么大的本事？”
两人沉默半晌，突然异口同声道。
“新式纺纱技艺！”
徐时霖激动地站起身，袍角扫过茶盏。
“定是朱由校给了徐光启新式技艺！”
“有了这东西，徐家纱厂能垄断江南棉业，内廷的银子会越来越多！”
“咱们的棉纺作坊，迟早被挤垮！”
李三才的脸色瞬间铁青。
他在江南有十余家棉纺作坊，每年能赚三十万两，若是徐家垄断市场，他就得彻底破产！
“好一个朱由校！”他猛地抓起案上的青瓷茶杯，狠狠摔在地上。
碎片四溅，茶水溅湿官袍，还沾了几点泥污。
或许是怒气攻心，他突然捂住胸口，“哇”地喷出一口鲜血，染红了地上的账册，连字迹都糊了。
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