一行人浩浩荡荡地背着粮食、财物和工具，向村子东北方向的林场走去。
去往林场的路上，要经过不少村民的田地。下午的阳光还很明亮，田埂上的老农们看到庄家一大家子搬着行李赶路，顿时议论纷纷。
“你看秀兰他们家，还有大兵他们来帮忙，这是搬行李吧？怎么看着像逃难似的？”
“还真是！秀兰他们家这是要去哪啊？”
“可不就是逃难嘛！被人盯上了，跟遭难有啥区别？”
“什么意思？被谁盯上了？山贼吗？”
“哪来的山贼，这你还不懂？”
“你是说…… 朱家？”
“唉，说起来也佩服秀兰他们家，真是当机立断啊！”
庄家搬走的消息，没一会儿就传遍了整个村子。但秀兰一行人没心思理会这些议论 —— 林场离西岭村其实不算远，就在后山和黑炭山之间的一块凹地里。
那里地形相对平坦，只是因为长满了树木，又离河远，一直没人居住，林中还长着不少竹子。
村里流传着一个说法：以前西岭村一带是没有竹子的。有一次，一个大户人家路过西岭村时，遇上连绵大雨，没法继续赶路，只好在村里临时住了些日子。虽然耽误了行程，但西岭村人的勤劳质朴、和善热情，给大户人家留下了极好的印象。
后来大户人家启程后，才听说原本计划走的那条路闹了山匪，之前同行的商户和路人，不少都被山匪害了。大户人家的老爷觉得自己能躲过一劫，全是靠西岭村的大雨 “救” 了他们，觉得这里是块福地。后来他特意回到西岭村祈福，还在这片山林里撒下了极为珍贵的竹米，希望能保佑这方土地。
要知道，许多竹子要生长五十年到一百年才会开花，而竹子开花，就意味着它的生命即将枯竭，只能靠种子繁殖。可并不是所有竹子开花都能结出竹米，因此竹米极为罕见，史书上都鲜有记载。
也正因难得，竹米还被赋予了神秘色彩 —— 传说中，竹米是凤凰的食物，古有 “凤凰非梧桐不栖，非竹实不食” 的说法。
只是没想到，竹米在这片山林里生了根、发了芽，多年后长成了一片茂密的竹林。平日里来林场砍柴、休憩的村民，看到这片竹林，都会忍不住赞叹。
一行人走了半个多小时，终于到了林场。家丰四处打量了一下：林场中间有几座木屋围成一个圈，最中间用石块垒了个圈子，晚上可以在里面生火。只是因为久没人住，木屋有些破败，外围还有些简单的木制护栏。
平日里村民们都是围着林场中心，向四周砍伐树木 —— 一般捡枯木、碎枝当柴烧，只有做家具、工具时才会砍大树，即便是烧火，也只够做饭用。只有到了冬天，万物凋零，才会有人来这里砍树，带回家生火取暖。
庄大兵几人帮忙简单收拾了一下木屋，确认能住人后，便起身告辞了。眼看天色渐暗，静竹几人开始埋锅做饭 —— 这次做得格外丰盛，有面糊糊、肉片菜叶汤，还煮了大米饭。想来是家丰赚回的三两银子给了她底气，终于舍得把大米拿出来了。
香喷喷的大米饭一上桌，顿时勾起了所有人的食欲，家丰也忍不住吃了两碗。幸好静竹做得多，不然恐怕都不够大虎一个人吃的。
吃到大米饭的大虎更是眉开眼笑，没想到来的第一顿饭就能吃到这么好的东西，这可是他很久没尝过的美味了。
与此同时，梁进才家已经点上了油灯。梁进才的跟班黄少民坐在小桌边，喝着茶水，看向梁进才问道：“梁哥，这下怎么办啊？老爷吩咐的是，找个他们家人落单的时候，悄悄把一个娃娃拐走。可咱们跟了这两天，他们出门都成群结队的，中间还下了雨，根本不出门。”
“你问我，我问谁去！” 梁进才没好气地把茶杯往桌上一墩，脸色难看。
黄少民也叹了口气：“唉，就算是两个娃娃一起，只要没人看见，咱们也能下手。可这两天他们走过的地方，总有村民在，根本没机会。”
“现在倒好，他们直接跑了！” 梁进才烦躁地挠了挠头，“田地那边视野那么宽，根本没法偷偷跟着。看他们走的方向，也不知道是去林场了，还是去东岭村了。总不能是去黑炭山或者乌鸦林吧？那不是找死嘛。”
黄少民忽然想起什么，纳闷地问：“对了梁哥，老爷为啥非要拐个娃娃啊？难道还能用娃娃要挟他们？”
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