你那篇如同星辰爆裂般震撼教令院的论文，余波远未平息。
它像一块强力磁石，吸引着无数或倾慕、或算计的视线。
接踵而至的橄榄枝，从各个学院、研究所乃至贤者本人处伸来，闪烁着诱人的许诺，带着“名师高徒”的光环——它们堆积如小山，很快便将你那狭小的宿舍桌面淹没。
你看着那些措辞精美、暗示着无限资源和前途的邀请函，眼神却如同观测仪器般平静、毫无波澜。
最终，不堪其扰的你，拖着一个轻便的行囊，叩响了艾尔海森家那扇厚重、隔音极佳的大门——那是喧嚣风暴中难得的宁静港湾。
开门迎接你的是艾尔海森。
他没有寒暄，甚至没有对你的投奔表现出丝毫意外，只是侧身让开通道，仿佛早已预料到这一天的到来。
“进来吧。”
他语气平淡，目光扫过你略显疲惫的脸：
“你那篇论文的确精彩——”
他罕见地停顿了一下，似乎在斟酌着某种最高级别的认可。
“我收回曾经建议你转投室罗婆耽学院的话语。”
这句看似轻描淡写的评价，从艾尔海森口中说出，分量堪比一枚贤者勋章。
你将包裹放在角落，环顾这间弥漫着书卷气息、整洁到近乎严苛的起居室：
“卡维呢？他最近……”
“他最近运气不错。”
艾尔海森径直走到书桌前拿起一本厚籍，语气依旧平稳，却透着一丝不易察觉的解脱：
“新拉到的投资似乎相当慷慨，足够他在几个工地挥霍热情和草稿纸了。为了效率最大化——或者说，避免我珍贵的耳膜在他因设计图纸崩溃而发出的，那种……充满艺术感的哀嚎声中持续受损——他决定搬去工地住了。对他来说省了通勤时间，对我则是获得了一点必要的安静，对他那些潜在的新项目或许也减少了夭折的几率……嗯。”
他放下书，银灰色的瞳孔瞥了你一眼：
“简单来说，是三全其美。”
你忍不住牵动嘴角，露出一丝理解又稍显尴尬的笑意——这两个截然不同的天才同处一室所造就的“奇妙”共生状态，大概也只有他们自己能精确计量其中的得失了。
艾尔海森并未让你的思绪飘远。
他从桌面一叠整齐的文件中抽出几份色彩标记清晰的会议记录，精准地递到你面前，银灰色的眼眸中带着一种洞察真相的锐利：
“回归正题。这几日你缺席的学术评审会，尤其是围绕你那颗‘星轨炸弹’的后续讨论，形势微妙。”
他指向记录上几处被特意高亮的名字和发言段落。
“你发现了吗？我们的大贤者阁下，在这些本该令他高度重视、甚至亲自批驳或引导的场合里，发言变得……屈指可数。不仅如此，他的表现更像是在神游天外，心思明显不在此处。这不符合他一贯控制全局的风格。”
艾尔海森顿了顿，语气凝重了些。
“恕我直言，这种反常的‘失语’，比暴跳如雷的反对更值得警惕。我怀疑……他在酝酿某种针对你的，更‘实质性’的动作。”
你接过记录，快速浏览。
阿扎尔的名字下面，果然只有寥寥几句官样敷衍的套话，其后的批注也多是其他贤者或教授的激烈讨论与质询。
一种冰冷的预兆顺着纸张传递到指尖。
“倒也不是全无好消息。”
艾尔海森话锋一转，语气重新变得平板。
“经过那些争论，教令院高层基本同意设立‘沙漠星象学’作为正式学科。从某种意义上，你的理论已经有了官方的立足点。”
“但？”
你听出了他话语中的保留。
艾尔海森点了点头，手指无意识地敲击着桌面：
“但没那么简单。普通的帝利耶悉，甚至陀裟多，都没有资格直接登上新学科的主讲席位。你需要先跨过那道门槛——成为诃般荼（约等于副教授），这是必经之路。”
他看向你，银灰的眼眸里竟少见地没有打击或嘲讽，而是一种近乎肯定的平静。
“对你而言……应该不难。毕竟，你的数据和逻辑足够结实。”
这份来自艾尔海森的认可，其价值不亚于一枚无形的学术桂冠。
几天后，你们五人难得重聚于兰巴德酒馆温暖而喧闹的氛围中。
香气浓郁的烤肉、微醺的果酿、轻松的笑语暂时冲散了外界凝结的风暴。
然而，随着桌面酒瓶见底，笑声渐渐隐去，空气中弥漫开一种心照不宣的沉重。
赛诺率先打破了沉默，指尖在酒杯边缘划过，声音低沉却坚定：
“近期，沙漠线报显示某些旧案出现了新的线索，需要去现场处理。时间……可能会拖上几个月。”
“很巧。”
提纳里轻轻放下水杯（他习惯性地滴酒未沾），尖尖的耳朵微微动了一下，声音带着一丝无奈与警醒。
“纳菲斯老师昨天特意召见我。他认为……须弥城的学术漩涡，最近可能会有些动荡，‘大变动’就在眼前。他建议我尽快返回化城郭——那里更宁静，也更需要我。我觉得……他说得对。”
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