第三百个年头。
涛然站在神策府的议事厅外。
他透过窗户，看到里面正在进行的会议。
与会的是景元将军的转世、各司部的长官的转世、各仙舟的代表的转世。
似乎与三百年前别无二致，人口不再变动，所有人依旧留在自己的岗位上，即便与自己的前世有着细微的差异，但在相同的环境下成长，最终也只是成为一个大差不差得自己。
他们讨论的议题是：是否要批准一项关于星槎引擎效率提升3%的技术改进。
讨论持续了整整三个时辰。
不是因为这个改进有多复杂，而是因为各方都在争论这3%的提升是否值得投入资源，是否会对现有星槎制造业造成冲击，是否会改变现有的航道管理条例……
最后，这项改进被暂缓批准，理由是“需要更多时间评估其长期影响”。
类似的场景在各个领域重复上演。
一项新的艺术形式出现时，会被批评不符合传统审美；一个新的理论被提出时，会被质疑缺乏足够的历史数据支撑；一个改革建议被提出时，会被反驳现有的制度运行良好，没有必要改变。
整个社会形成了一种奇特的共识：既然一切都很好，为什么要改变？
既然持明可以通过蜕生获得近乎无限的时间，甚至不用像之前一样，被随时可能爆发的魔阴身困扰，也没有外敌随时可能攻来，那么急什么呢？
我们可以慢慢来，用一百年讨论，再用一百年试行，再用一百年评估……
反正，有的是时间。
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第五百个年头。
仙舟联盟依旧繁荣稳定。
街道干净整洁，治安良好，物资充裕，人人脸上都带着满足的微笑。
但如果你仔细观察，会发现那些微笑都像是从一个模子里刻出来的——温和、礼貌、缺乏真正的激情。
剧院里上演的依旧是几百年前的经典剧目，只是演员的演技更加精湛了。
画廊里展出的画作，技法无可挑剔，但题材和风格却与几个琥珀纪前如出一辙。
创新成了一种稀有的、甚至被隐隐排斥的东西。
“为什么要改变呢？”一位持明学者在学术会议上说，“现有的知识体系已经足够完善，我们需要的不是发明新东西，而是更好地理解和传承已有的智慧。”
这番话赢得了在场大多数人的赞同。
涛然开始感到一种窒息般的压抑。
他走遍各个仙舟，看到的都是同样的景象：精美但一成不变的建筑，优雅但缺乏新意的艺术，严谨但毫无突破的学术。
这个社会像一台精密的钟表，每一个齿轮都完美啮合，运转平稳——但也仅此而已。
它不会走得更快，也不会创造出新的报时方式。它只是日复一日、年复一年地重复着相同的节奏。
涛然所需要的不是这些，他追求的不朽是足以顺应所有时代洪流的不朽，而不是停滞不前，你们都错了——他想要这么和其他人说。
但现在的他只是一个旁观者，在寿限已至时，那个原本的他也蜕生了，现在还在仙舟上的，是一个和他相似却不同的人，而他的意识却不知为何意志以一个摄像头的身份看着这一切。
甚至那个他也被磨掉了激情，成为了那众多“不变者”的一员。
时间……还在继续向前流逝。
——现实。
鳞渊境入口。
涛然猛地睁开眼，踉跄着后退了几步，差点跌倒在地。
他的脸色惨白如纸，额头上布满冷汗，单角下的眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，仿佛还未从刚才那漫长而残酷的“梦境”中完全脱离。
他大口喘着气，一只手捂住胸口，心脏在胸腔里狂跳，像是要挣脱肋骨跳出来。
三千年……他刚刚“经历”了整整三千年。
从化龙妙法成功的狂喜，到战争胜利的荣耀，再到社会停滞的窒息，最后到……——每一幕都如此真实，每一个细节都如此清晰。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音嘶哑，“那只是……幻觉……是你制造的幻觉。”
“愣着干嘛，抓犯人啊。”伊迪丝向着灵砂说道，指了指那还在原地语无伦次的涛然。
灵砂这才从刚才那诡异的一幕中回过神来。她看到涛然失魂落魄的样子，又看向伊迪丝：“您对他……做了什么？”
“他不是喜欢做梦臆想吗，我让他做个够。”伊迪丝坏笑着，“既然认为将仙舟大部分人都变为持明，就能实现其追求的不朽，那我就让他看看他追求的这一切到底能不能不朽。”
她顿了顿，收起笑容，看向依旧在颤抖的涛然，语气变得冷冽：
“时代的浪潮在不断前进，他却在追寻着过去的荣光，被狠狠地拍在沙滩上已经算是最好的结局了。”
涛然听到这句话，身体猛地一震。
他缓缓抬起头，看向伊迪丝，眼中再也没有了之前的狂热与自信，只剩下深深的恐惧和……某种醒悟后的痛苦。
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