高老看着这一张张仰起的、如同祖国花朵般的小脸，听着这充满敬意的童声，脸上露出了真切而欣慰的笑容，
缓步走过去，丝毫没有大人物的架子，慈祥地弯下腰，挨个摸了摸前排几个孩子的脑袋瓜，语气温和得像邻家的老爷爷，
“诶，好，好，孩子们好。”
“几岁啦？上几年级了？”
“要好好学习，天天向上啊。”
被摸到脑袋的孩子，受宠若惊，小脸激动得通红，更加卖力地挥舞鲜花，声音也更响亮了，
现场的气氛，在这一刻达到了高潮，锣鼓声、欢呼声、问好声交织在一起，显得无比热烈和成功。
苗凯、冯世宽以及学校的领导们，看到高老如此高兴，与孩子们互动融洽，心里都长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负而又倍感光荣的笑容，
这场精心策划、耗费了巨大心力的欢迎仪式，总算没有白费。
——
——
接下来的几天，高老的行程安排在了生养他的故土，
高家园公社高店则村。
车队在黄土高原的沟壑间颠簸前行，越靠近高店则村，道路越是崎岖狭窄，
高老坐在车里，一直沉默地望着窗外，眼神里交织着近乡情怯的激动和物是人非的沧桑，
几十年弹指而过，当年那个满腔热血、离家闹革命的少年郎，如今已是白发苍苍、功成名就的老人，
而故乡，还能认出他吗？
村里自然也是提前得到了消息，做了“充分”的准备，
路面被简单平整过，一些过于破烂的院墙也用新土坯匆匆修补了一下，
当高老踏进村子，站在记忆中的老宅前时，眼前的一幕还是让他瞬间湿了眼眶。
那孔曾经承载了他童年和少年时光的窑洞，早已破败不堪，窑脸塌了大半，门窗朽烂，院里荒草丛生，几乎看不出原来的模样，
只有那棵熟悉的老槐树，虽然也苍老了许多，却依旧顽强地立在原地。
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰……”
高老喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的哽咽，伸出手，颤抖地抚摸着坍塌的土墙，仿佛能触摸到逝去的岁月。
村里一些半大的孩子好奇地围拢过来，睁着乌溜溜的大眼睛，打量着这群陌生的“大人物”和他们从未见过的“老爷爷”，
这些半大的娃娃们，显然不认识这位离家几十年的同村前辈，只是觉得新奇。
高老努力平复着心绪，在苗凯、冯世宽以及公社、村干部的引导下，去探望了几位尚在人世、当年曾与他一同参与革命活动的老战友。
在一处被打扫得异常干净，甚至显得有些空旷的院子里，几位同样年迈的老人被安排坐在那里，
这些人无一例外地穿着崭新的，似乎不太合身的中山装或对襟上衣，脚上是还没沾多少泥土的新布鞋，
每个人的头发都梳得整整齐齐，脸上被要求带着“精神抖擞”的笑容。
高老快步上前，紧紧握住老伙计们粗糙变形、布满老茧的手，眼眶再次湿润，
大家围坐在一起，聊起当年的烽火岁月，说起那些已经逝去的战友名字，唏嘘不已，气氛一时真挚而感人。
只是当高老关切地问起他们现在的生活，家里的光景怎么样时，气氛就变得微妙起来，
“好，好着哩，托国家的福，政策好！”
一个老人抢先回答，声音洪亮得有些刻意。
“吃得好，穿得暖，比旧社会强到天上去了！”另一个赶紧补充，脸上堆着近乎僵硬的感激笑容。
“县里、公社的领导都关怀着我们哩！”
第三位像是背书一样接上。
每个人的回答整齐、正确，滴水不漏，充满了对政府和领导的感恩，却唯独缺少了老友重逢时应有的随意和抱怨，更听不到一句关于生活艰难的实话，
都是小心翼翼地斟酌着用词，眼神偶尔会下意识地瞟向陪同在侧的苗凯、冯世宽以及公社干部，带着一丝难以掩饰的惶恐，生怕说错了半个字。
高老这会还沉浸在回老家的感慨，还有见到老战友的激动心绪中，心里其实有一些疑惑的，但并没有多想，
用力地再次握了握老伙计们的手，声音有些低沉，
“好，好……你们都好，我就放心了。”
——
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转眼之间，高老来原西县老家探亲也有一个多礼拜了，离开前一天，没再出去，在入住的招待所房间休息，
高老坐在藤椅上，正低声与生活秘书交代着明日返程的各项事宜，
就在这时，轻轻的敲门声响起，打断了谈话，
秘书立刻起身，走到门边，拉开房门，走廊里空无一人，寂静无声，
正疑惑，却发现门缝下的地板上，静静躺着一件信封。
秘书警惕地环顾四周，确认无人后，才弯腰拾起信封，返回屋内，递给了高老，
“首长，门外没人，就发现了这个。”
高老接过信封，入手很轻，他拆开封口，里面只有一张薄薄的信纸，展开一看，上面是用钢笔写就的，略显潦草却力道十足的一段话，
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