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身后长街之上，宋无殇的躯体仿佛风化的陶俑，片片碎裂。
一截染血的断刃，深深楔入青石板缝。
夜风卷过，带着铁锈般的腥气。
***
长阳城外。
“咚、咚、咚咚——”
闷雷般的蹄声碾过大地，压碎了夜色。
黑压压的骑兵阵列如一道缓慢推进的铁壁，每匹战马上的骑士皆覆着相同的面甲，呼吸节奏浑然一体，森然煞气凝成无形的阴云，沉沉笼罩四野。
城门外，战局已如火如荼。
长天帮那位须发皆张的大长老，正领着三十余名帮众死守隘口，与毒虫谷的来敌缠斗在一处。
谷中之人驱役着无数色彩斑斓的毒物，虫潮涌动间，偶有武者不慎被沾上，转瞬便被蜂拥而上的虫群噬尽血肉，只余一具惨白的骨架。
在毒虫无休止的扑袭下，防线正一点点向后溃缩。
唯有寥寥几位功力深厚的老帮众，还在苦苦支撑。
“弟兄们！”
大长老一刀劈开数条飞窜的蜈蚣，嘶声怒吼，“身后便是长阳城！今日纵然拼尽最后一口气，也绝不能退！”
话音未落，远空一道流光疾射而至。
清冷的刀芒如新月扫过。
毒虫谷众人甚至来不及惊呼，身躯便在同一刹那迸裂、消散。
辟邪裹挟着狂风奔至，喉间发出一声低沉而威严的咆哮。
方才还汹涌如潮的毒虫群，仿佛遭遇了亘古的天敌，瞬间僵滞，继而疯狂退散，没入黑暗的草丛与石缝，消失得无影无踪。
“守住城门。”
苏清风只抛下这冰冷的四个字，便一扯缰绳。
辟邪纵身跃起，足爪在砖石上轻点几下，便已掠上高耸的城墙。
巨兽踏上城头的那一刻，所有戍守士兵的目光，都不由自主地被吸引过去。
苏清风翻身落地，手扶垛口，望向城外。
黑暗的原野上，火把正一束接一束地亮起，连绵成一片灼目的光海。
他的心头微微一沉。
那并非散乱的叛军。
火光映照出的，是整齐的队列、精良的甲胄与森然的兵戈。
这是一支训练有素的军队，正在城外沉默地集结，如同耐心等待时机的兽群。
一名身着暗金色铠甲的将领快步走近，向苏清风郑重行礼：“大人。”
苏清风没有回头：“城内还有多少可战之力？”
“三百人。”
金蛟使的声音有些干涩。
他忍不住瞥向城外那片望不到边际的火光，敌军的数量，恐怕不下万人。
更令人心悸的是，长阳城外本应有南军三万精锐驻防的第二道防线……如今看来，恐怕已凶多吉少。
苏清风沉默着，只是将手按在了冰冷的刀柄上。
城外，浩瀚的军阵在无声中调整着队形。
雨，开始下了。
豆大的雨点猛烈敲击着砖石、铠甲与大地，很快便连成一片震耳欲聋的轰鸣。
暴雨如天河倾泻，淹没了战马的嘶鸣。
空气绷紧如弓弦，杀机在雨幕里无声发酵。
城外，溃乱的军阵深处。
一骑黑甲破开雨帘缓步而来，铁胄映着天光，泛出寒潭般的冷色。
马后拖行一柄长刀，刃口刮过泥泞，发出低沉的呜咽。
“都督！”
两侧士卒齐声低喝，铁器碰撞声碎在雨里。
李文贵抬起眼，目光像冰锥刺向远处城墙的轮廓。
“攻城。”
何虎勒住战马，喉结滚动：“城门……尚未开启。”
“不必等了。”
李文贵的声音比雨更冷，“废物终究是废物。”
他从不把赌注押在旁人手中。
所以此刻他在这里。
长阳县若破，南军的粮道便如断喉之剑，承天防线将彻底崩塌，湖广的战局亦将逆转。
“遵命！”
何虎以拳击胸，纵马前驰，吼声裂开雨幕：“攻城——！”
战鼓猛然炸响！
“轰！轰！”
杀声如雷滚过原野。
霎时间箭矢腾空，黑压压一片撕开雨帘，又骤雨般倾泻而下。
城头惨叫迭起，人影接连倒地。
苏清风反手从辟邪身侧摘下那张乌沉沉的霸王弓。
五指攥起弩箭，搭弦，开弓——
松手的刹那，十余支箭撕裂夜幕，消失，再出现时已钉进敌阵。
箭簇接连贯穿躯体，直至崩碎成屑。
不过片刻，上百支箭已离弦而去。
李文贵眯起眼睛，望向城头那道拉弓的身影。
“好箭。”
他轻轻抬手，身后军阵如潮水分开。
攻城车在盾阵簇拥下向前碾去。
与此同时，两个黑袍人影从乱军中浮现。
枯瘦如骸，一人执白幡，一人握铜铃。
“叮铃……叮铃……”
铃声黏腻，爬过雨声。
军阵后方忽然走出许多套着铠甲的影子——
步履僵硬，甲缝间露出青黑的皮肉。
是尸。
箭矢撞在他们身上，溅起金石相击的冷响，颓然弹开。
城楼上，长天帮大长老瞳孔骤缩，低呼破唇而出：
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