两日筹备，行程已定。
除需静养的太平公主与尚在襁褓的李明月需青鸾留守照看外，上官婉儿、李青霞、苏显儿、小梅小凤、娜鲁乃至紫玉，皆愿随狄明南下。一时间，郡公府内收拾行装、交接事务，忙而不乱。
借此空隙，狄明与太平公主、青鸾详议神都布局。
如今他官拜镇国大将军，天下兵马理论上皆归其节制。虽未及全面梳理，但大周禁军核心——南衙十六卫与北衙六卫，基本已在他与太平掌控之下：
左右千牛卫（宫禁）：权善才（左）、李元芳（右）皆心腹，实际控制权稳固。苏定方擢升冠军大将军，入政事堂，为狄明副手。
左右金吾卫（神都治安）：武攸宜（左）早效忠，凌忠（右）乃狄明旧部，尽在掌握。
左右卫（京畿及要地）：李章（左）为幽州旧将，程务挺（右）已向太平宣誓效忠。
左右威卫（边防）：王孝杰（左）感恩戴德，唐休璟（右）听命陇右。
左右监门卫（皇城门禁）：老将娄师德、张仁愿皆已明确站队。
北衙诸卫（皇帝亲军）：张环新任左羽林卫大将军，李多祚（右羽林）、武攸之（左龙武）、刘仁轨（右龙武）皆屡受狄明指挥，忠诚可靠。
文臣方面，狄仁杰、房玄龄、张柬之、姚崇等重臣皆属太平一系。
“夫人，如今这神都，乃至大周天下，已尽在你我掌中。此去两江，不过清扫些许尘埃罢了。”狄明执太平之手，语气轻松，带着不容置疑的自信。
太平公主嫣然一笑，眸中尽是信任与支持。
此番南下，旨在整饬吏治，非为征战。
狄明决意带上新入幕府的刘伯温及狄仁杰一系得力干吏，待查清案情、处置贪官后，便可就地安排，迅速恢复秩序。护卫方面，则调左千牛卫一部精锐，并动用一张暗牌——锦衣卫。
“来人，请锦衣卫指挥使青龙，内卫府大阁领凤凰过府一叙。”狄明端坐正堂，气度沉凝。是时候，让蛰伏已久的锦衣卫，亮出锋刃了。
青龙率先抵达，甲胄在身，抱拳行礼：“主人！”
“青龙，此番南下，是你锦衣卫扬名立万之时。”狄明开门见山，“调两个千户所随行。再传令江州、扬州卫所，限期将薛青麟、邗沟两案底细摸清。告诉兄弟们，此役，乃锦衣卫正名之战，打出威风来！”
“属下领命！定不负主人期望！”青龙虎目放光，激动不已。
锦衣卫潜藏已久，终于等到大展拳脚之日。
“另，派人去将水部郎中李翰那位未过门的妻子宁氏，请至府中。此女或为关键证人，需妥善保护。”狄明想起原剧情，吩咐道。
未几，凤凰到来，依旧一身劲装，英气逼人。身后跟着一名作卫士打扮的女子，容貌姣好，眉宇间带着一丝柔韧。
“凤凰拜见大将军。”
“卑职内卫府小云，拜见大将军。”
狄明目光扫过小云，心中了然，面上却不动声色：“大阁领请起，此番有劳了。不知关于平南侯薛青麟，内卫可还有更详尽情报？”
凤凰示意小云回话。小云便将薛青麟近年劣迹、结交官员以及内卫江州负责人温开意图派她以美人计潜入侯府搜寻密信的计划一一禀明。
“美人计？”狄明冷哼一声，声调不高，却带着一股无形的威压，让堂内空气都为之一凝，“对付一个欺男霸女、罪孽滔天的水匪出身之徒，也需我大周内卫的姑娘牺牲色相？温开是怎么办事的！”
他目光转向凤凰，带着几分不容置疑：“此计荒谬，即刻作废。小云姑娘能力出众，忠勇可嘉，留在内卫执行此类任务，是屈才了。”
不等凤凰回应，狄明直接下令：“小云，即日起，你调入锦衣卫，授千户之职。此番随本督南下，戴罪立功，你可愿意？”
小云闻言，又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵。脱离内卫泥潭，直入锦衣卫并获高位，这是何等机遇！她当即单膝跪地，声音因激动而微颤：“卑职小云，谢大将军提拔！定当竭尽全力，万死不辞！”
凤凰在一旁，看着狄明三言两语便将自己手下最得力的干将之一“撬”走，虽知于公而言这是更好的安排，但心里终究有些不是滋味，只能没好气地瞪了狄明一眼。
狄明却对她微微一笑，仿佛在说“此人我要定了”，气度霸道而自信。
待小云领命退出，堂内仅剩狄明与凤凰。
狄明神色转为温和，道：“凤凰，内卫职责险重，你需多加小心。”他言语间的关切不似作伪。
凤凰心头微暖，但面上仍保持着距离：“多谢大将军挂怀。些许小事，比不得大将军经略四方。”她顿了顿，带着一丝好奇问道，“观大将军对薛青麟一案似已成竹在胸？”
狄明负手而立，嘴角勾起一抹淡然而自信的弧度：“区区一个作恶多端的平南侯，土鸡瓦狗尔，何须缜密计划？届时，你自然知晓。”他向前踱了一步，拉近了些许距离，目光深邃，“如何，可愿随我同行，亲眼一观？”
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