冰冷的雨水混合着血水，不断从额角滑落，模糊了视线。我踉跄着冲入一条漆黑狭窄的死胡同，背靠着湿滑肮脏的墙壁，剧烈地喘息，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，肺叶如同火烧。
左肩的箭伤、右肩崩裂的旧创、左腿骨裂般的刺痛、还有被火焰灼伤的皮肤……全身上下几乎没有一处完好。失血过多带来的眩晕和寒意阵阵袭来，几乎要将我吞噬。怀中被油布包裹的册子，硌在胸口，如同烙铁般提醒着我拼死搏杀的意义。
不能倒下……绝不能倒下在这里！
墙外远处，追兵的呼喝声和杂乱的脚步声隐约传来，正在逐巷搜查！魏国公府在金陵势力滔天，用不了多久，就会找到这里！
必须立刻离开！找一个绝对安全的地方藏身、疗伤！
安全的地方……哪里安全？客栈？医馆？任何开门营业的地方都可能被盘查！金陵府衙？那王师爷就是内鬼！
脑中飞速运转，忽而闪过一个念头——寺庙！金陵乃佛都，寺庙林立，香火鼎盛，多有荒废偏僻的古刹！魏国公府势力再大，也不敢轻易大肆搜查佛门清净之地！尤其是那些无人问津的荒寺！
对！就去那里！
我强提一口真气，压下翻腾的气血，撕下衣角胡乱包扎了一下流血最凶的左肩箭创，辨认了一下方向，拖着残腿，再次融入雨幕和错综复杂的小巷阴影之中。
一路躲躲藏藏，避开巡夜的更夫和偶尔经过的车马。伤势太重，步伐踉跄，几次险些栽倒在地，全凭一股狠劲强撑着。苏映兰留下的清心丹药效正在消退，剧痛和虚弱如同潮水般反复冲击着我的意识。
终于，在天色将明未明、雨势渐歇的最黑暗时刻，我循着记忆和模糊的方位，踉跄着来到了金陵城外东北角的一座荒山脚下。山腰处，隐约可见一座破败寺庙的轮廓，断壁残垣，隐于荒草古木之中，毫无灯火人声。
就是这里了！前朝废弃的“栖霞寺”！
我咬紧牙关，手脚并用，艰难地向山上爬去。每攀爬一步，伤口都在流血，都在哀嚎。鲜血和污泥混合在一起，将我染成了一个彻头彻尾的血人。
终于，我爬到了寺门前。山门早已倒塌，只剩两根歪斜的石柱。院内野草齐腰，大殿倾颓，佛像蒙尘，蛛网密布，一片死寂荒凉。
我挣扎着挪到一处相对完整、能勉强遮风避雨的偏殿廊下，背靠着冰冷的石柱，再也支撑不住，滑坐在地，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。
不能睡……睡了可能就醒不来了……
我猛地一咬舌尖，剧痛刺激着神经，强行保持清醒。我颤抖着手，摸索出怀中那油布包裹。
油布已被血水和雨水浸透。我小心翼翼地揭开，里面是一本厚实的、封面没有任何字迹的线装册子。册页是用一种极薄的、韧性极强的特殊纸张制成，似乎经过防水防潮处理。
我深吸一口气，借着东方微露的曙光，艰难地翻开册子。
只看了一眼，我的心脏便狂跳起来，呼吸几乎停滞！
册子内，并非想象中的账本或名册，而是一份份详细的……人员档案！每一页都记录着一个人的信息：姓名、籍贯、现任官职、隐秘把柄、受控程度、联络方式、甚至……其所能调动的武装力量（家丁、护院、乃至暗中掌控的卫所兵员）！
这些人，遍布朝野！六部官员、科道言官、地方督抚、军中将领……甚至，还有几位皇室宗亲和地方藩王的名字！而在每一条记录旁，都用朱笔标注着细小的代号——“雷”、“饕”、“魇”！
我瞬间明白了！这根本不是简单的贪腐或谋逆名单！这是一张……冯保经营多年、庞大到令人窒息的“权力网络”和“武力分布图”！惊雷卫、饕餮卫、魇字卫……这些隐藏在黑暗中的武力，并非独立存在，而是与朝堂、地方、军中的这些实权人物紧密勾连，互为表里，形成了一张足以颠覆乾坤的巨网！
而这张网的几个核心节点，赫然指向了……潞王、魏国公，以及……几位我甚至不敢细想的名字！
这本案册，就是冯保留下的、足以引爆整个大明王朝的……终极火药桶！
我捧着这本轻飘飘却又重如泰山的册子，手抑制不住地颤抖，浑身冰冷，如坠深渊。
我终于明白，为何东厂、潞王府、魏国公府要如此不惜代价地追杀我，甚至潜入南镇抚司灭口！我触碰到的，是他们真正的命脉和根基！
这本案册一旦公之于众，引发的将是席卷天下的滔天巨浪和无边血海！
巨大的震惊和恐惧之后，是更加沉重的压力和责任。我必须活下去！必须将这东西带出去！交给……交给谁？陆仟？皇后娘娘？还是……直接呈送御前？谁能信任？谁有能力接下这滔天巨案？
思绪混乱如麻。
咕噜噜——
腹中传来强烈的饥饿感，将我从震惊中拉回现实。失血过多，体力耗尽，急需食物和饮水补充，否则别说保护案册，自己很快就会伤重而死。
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