冰冷的石阶硌着脊背，山风如同钝刀刮过滚烫的皮肤。我蜷缩在栖霞寺破败的山门石柱下，意识在灼热的高烧和刺骨的寒意间反复沉浮。视线模糊，耳中嗡鸣，每一次微弱的呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛，肺叶如同塞满了灼热的沙砾。
追兵的脚步声和犬吠早已远去，但死亡的气息却愈发浓重。伤口化脓引发的高热正迅速吞噬着我最后一点生命力。怀中的密册硌在胸口，沉重如铅，却也是支撑我不彻底昏死过去的唯一执念。
北京……诏狱……丙字柒号……
必须去……必须……
但身体已不再听从使唤。手指无力地蜷缩，试图抓住什么，却只捞到一把冰冷的尘土。黑暗如同潮水般从四面八方涌来，要将我彻底淹没。
就在意识即将彻底涣散的边缘，一道极其平稳、仿佛不带任何情绪的脚步声，由远及近，清晰地传入我几乎失聪的耳中。
不是追兵！追兵的脚步不会如此从容、如此……空灵。
我用尽最后力气，艰难地抬起沉重的眼皮。
模糊的视线中，一道瘦削颀长的身影逆着微弱的晨光，站在山门前。来人穿着一身洗得发白的灰色僧衣，脚踏草鞋，手持一根普通的竹杖，风尘仆仆，却纤尘不染。他面容清癯，看不出具体年岁，眼神平静深邃，如同古井无波，正静静地看着我，仿佛在看一块路边的石头，又似在看一朵即将凋零的花。
是个游方的和尚？
“救……我……”我嘶哑地挤出两个字，声音微弱得自己都几乎听不见。我不知道他是否可信，但这是我最后的本能。
那僧人没有立刻回答，也没有露出任何怜悯或惊讶的神色。他缓步上前，蹲下身，伸出两根修长干净的手指，轻轻搭在了我完好的右腕脉搏上。他的指尖微凉，触感却异常稳定。
片刻后，他又仔细查看了我左肩溃烂的箭创、右肩崩裂的刀伤以及肿胀的左腿，甚至翻开我的眼皮看了看。
他的动作从容不迫，带着一种奇异的专注和冷静，没有丝毫慌乱，仿佛在检查一件需要修复的古物。
“外伤溃腐，邪毒内陷，热入营血。”他收回手，声音平和舒缓，却带着一种不容置疑的断定，“再迟两个时辰，华佗难救。”
他看出了我的伤势！而且极其精准！
我心中燃起一丝微弱的希望。
僧人站起身，环顾了一下破败的寺庙，微微摇头：“此地不宜救治。”说完，他竟俯下身，毫不避讳我满身的血污和脓秽，动作轻柔却异常有力地将我背了起来！
我浑身剧痛，几乎晕厥，却惊讶地发现，他看似瘦弱，力气却极大，步伐极其稳健，背着我这样一个成年男子在山路上行走，竟如履平地，气息丝毫不乱。
他并未下山，而是背着我绕到寺庙后山，穿过一片密林，来到一处隐藏在岩壁下的、极其隐蔽的小小石洞前。洞内干燥洁净，竟有一张简陋的石床和一些简单的生活用具，似乎是他临时的清修之所。
他将我小心地放在石床上。洞内光线昏暗，但他已熟练地点亮了一盏小小的油灯。
“忍着。”他淡淡说了一句，随即从随身的一个旧布囊中取出几个瓶罐和一卷干净的布条。
他没有念经，没有祈福，而是开始了一场冷静到近乎冷酷的救治。
他先是用清水和一种自制的、带着浓烈药草味的皂角液，仔细清洗我所有伤口周围的污垢和脓血，动作精准而迅速。清洗左肩箭创时，脓血黏连皮肉，他毫不犹豫地用一把在火上烤过的、薄如柳叶的小刀，精准地切开腐肉，引流脓液，刮除坏死的组织！剧痛让我浑身痉挛，几乎咬碎牙齿，他却神色不变，动作稳定得可怕。
清创完毕，他从一个陶罐中挖出一种深绿色的、气味清凉的药膏，厚厚地敷在所有伤口上。药膏触及伤口，先是一阵刺痛，随即化作一股强烈的清凉，瞬间压下了那灼热的跳痛，舒服得我几乎呻吟出来。
接着，他又取出银针。他的针法与我见过的任何医者都不同，下针极快，穴位精准，深浅力度恰到好处，或捻或提，引导着我体内紊乱的气息。数针之后，我竟感觉翻腾的气血渐渐平复，高烧带来的眩晕和烦躁也减轻了不少。
最后，他喂我服下几颗用蜂蜜和不知名草药搓成的黑色药丸，又给我灌了几口苦涩的汤药。
做完这一切，他才用干净的布条重新为我包扎好伤口，动作轻柔而利落。
整个过程中，他几乎没有多余的话，眼神始终专注而平静，仿佛在做一件再平常不过的事情。他的医术高超而务实，没有任何神秘色彩，却带着一种洞悉人体奥秘的深刻理解。
“你……是谁？”我虚弱地问道，声音依旧沙哑。
“贫僧慧觉，一游方僧罢了。”他淡淡回答，开始收拾器具，“居士伤势极重，非一日可愈。外伤需每日清创换药，内邪需汤药针石徐徐图之。七日之内，不可妄动，否则经脉俱损，神仙难救。”
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