冰冷的湖水与黏稠的淤泥，如同死亡的拥抱，将我牢牢困在洪泽湖深处这片无边无际的芦苇荡中。每一次呼吸都带着浓重的血腥和泥腥味，肺叶如同破旧的风箱，每一次收缩都带来撕裂般的疼痛。左肩箭创、右肩刀伤、左腿的肿胀，在污水浸泡和剧烈奔逃下，已然恶化到触目惊心的地步，每一次移动都伴随着钻心的剧痛和几乎令人晕厥的虚脱。
身后的追杀声时远时近，如同跗骨之蛆，始终萦绕不去。那三名杀手显然是追踪的好手，即便在浓雾和密苇中，也能凭借血迹、气味和微弱的动静死死咬住我。
我不能停下。停下就是死。
我拄着那根临时削尖的芦苇杆，深一脚浅一脚地在泥沼中跋涉，意识在剧痛和寒冷中时而清醒，时而模糊。怀中的密册紧贴着胸口，那冰冷的触感是唯一能刺痛我麻木神经的东西。
必须活下去……必须送出去……
一个踉跄，我重重摔倒在泥水中，冰冷的污水呛入口鼻，引发一阵撕心裂肺的咳嗽。挣扎着爬起，眼前金星乱冒，几乎看不清前路。
这样下去不行……迟早会被耗死……
必须想办法反击！或者……彻底隐藏！
我的目光扫过四周茂密的、高过人头芦苇丛，一个疯狂而冒险的念头涌上心头。
我咬紧牙关，用尽最后力气，向着一处芦苇格外茂密、水位似乎也更深的区域挪去。每走一步，都感觉生命力在飞速流逝。
终于，我找到了一处被几丛巨大芦苇环绕的、看似深不见底的浑浊水洼。我毫不犹豫，深吸一口气，猛地沉入水中！
冰冷和窒息感瞬间包裹全身。伤口遇水，如同被无数钢针穿刺！我强忍着非人的痛楚，凭借最后一点内力闭气，身体缓缓沉入水底，同时双手疯狂地扒开底部的淤泥和水草，将自己深深埋了进去！
只留下芦苇杆的一端，用枯萎的叶片伪装，微微露出水面，作为换气的通道。
整个人没入冰冷的淤泥和黑暗之中，世界瞬间安静下来，只剩下自己沉重如擂鼓的心跳和血液流动的嗡鸣。伤口在泥水的刺激下疯狂抗议，肺部因缺氧而灼痛，冰冷的死亡气息从四面八方挤压而来。
时间仿佛凝固了。每一秒都如同一个世纪般漫长。
不知过了多久——
哗啦！哗啦！
趟水的脚步声和拨开芦苇的声音由远及近！来了！
“……血迹到这里就淡了……”
“分头找！他伤得那么重，跑不远！肯定藏在这附近！”
“仔细搜！每一片芦苇都不能放过！”
杀手的声音冰冷而警惕，近在咫尺！甚至能听到他们兵刃划过芦苇的沙沙声！
我的心提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷到了极致，连呼吸都通过芦苇杆控制到最微不可察的程度，生怕一点细微的水泡暴露了自己。
一名杀手的脚步就在我藏身的水洼边停了下来！我甚至能透过浑浊的湖水，隐约看到他模糊的身影在水面晃动！
“这边水比较深，他会不会淹死在这里面了？”一个声音说道。
我的心猛地一缩！
另一名杀手似乎走了过来，用兵刃拨打着水面：“搜一下看看！”
完了！要被发现了！
就在这千钧一发之际——
“那边有动静！”远处突然传来另一名杀手的低喝！
水边的两名杀手动作一顿，立刻警惕地望向声音传来的方向！
“什么情况？”
“好像有东西窜过去了！可能是水獭，也可能是他！”
“追！”
脚步声迅速远去，向着错误的方向追去！
我心中暗自松了口气，却不敢有丝毫动弹，依旧死死潜伏在冰冷的淤泥中。
又过了许久，直到外面的脚步声彻底消失，周围重新恢复死寂，我才小心翼翼地、极其缓慢地从淤泥中浮起，透过芦苇缝隙警惕地观察四周。
确认暂时安全后，我才挣扎着爬上岸边泥地，剧烈地喘息咳嗽，吐出混着血丝的泥水，浑身冰冷僵硬，几乎失去知觉。
暂时摆脱了……但代价巨大。伤口在泥水中浸泡后，恶化得更加厉害，边缘发白溃烂，传来阵阵令人心悸的麻痹感。体温流失严重，牙齿不受控制地打颤。
必须立刻处理伤口！生火取暖！否则不被杀死，也会因伤重和寒冷而死！
我环顾四周，发现不远处有一处被风浪冲刷形成的、略高于水面的小小土丘，上面堆积着一些枯死的芦苇和浮木。
机会！
我艰难地爬过去，用颤抖的手收集干燥的芦苇叶和细枝，又找到两块燧石——这是从之前击杀那名船丁身上摸来的，一直藏在身上。
尝试了数次，冰冷僵硬的手指几乎握不住燧石。终于，一点微弱的火星溅落在干燥的芦苇绒上，冒起一缕青烟。
我小心翼翼地吹气，呵护着那一点微弱的火种。火焰终于艰难地燃起，带来一丝微不足道的暖意。
我连忙添加上更多的细枝，火堆渐渐大了起来。温暖的火焰驱散了些许寒意，却也让伤口暴露在光亮下，更加狰狞可怖。
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