周镇抚那句看似随意的提点，如同在平静的湖面投下一颗石子，在我心中漾起层层涟漪。“墨香斋”——这个南城不起眼的书铺，竟是南司隐秘的卷宗中转之地？周镇抚将此信息透露给我，是试探？是回报？还是……祸水东引？
无论如何，这是一条不容错过的线索。我必须抓住，但必须万分谨慎。
翌日，顺子前来送早饭时，我如常将未曾动过的一碟酥饼推给他，待他收起后，看似随意地低声道：“顺子，昨日翻看杂记，提及前朝一本孤本《漕河揽胜图志》，心甚向往。听闻南城‘墨香斋’掌柜路子广，或有所藏？你若得空，可去问问，价钱……不是问题。”我刻意加重了“不是问题”四字。
顺子闻言，眼睛微微一亮，随即又闪过一丝紧张，他显然听懂了弦外之音，低声道：“千户放心，小的……小的今日正好要去南城采买些杂物，定去问问。”
“嗯，去吧，谨慎些。”我点点头，不再多言。
顺子躬身退下，脚步比往日急促了几分。
一整日，我皆心神不宁，无法静心调息。白虎节堂的田弘遇，北镇抚司的骆养性，阴影中的邢无赦，还有那神秘的“墨香斋”……无数线索在脑中交织，危机与机遇并存。我如同行走在万丈深渊的细索之上，一步踏错，便是万劫不复。
午后，天空飘起细碎的雪花，更添几分寒意。小院外异常安静，唯有风过屋檐的呜咽。
直到申时末，天色渐暗，院门才被轻轻推开。顺子提着一个布包走了进来，面色如常，但眼神深处却藏着一丝难以掩饰的惊悸与慌乱。
他如常摆放晚饭，动作却比平时僵硬了几分。布包放在桌上，并未立刻打开。
我心中一动，挥手示意他近前。
顺子凑到榻边，嘴唇微动，声音压得极低，带着一丝后怕的颤抖：“千户……小的……小的去了墨香斋。”
“如何？”我目光微凝。
“那……那掌柜的，是个独眼老头，精瘦得很……”顺子咽了口唾沫，“小的按您的吩咐，问了那本《漕河揽胜图志》……他……他起初说没有，眼神却古怪得很，上下打量小的……后来，他让小的等等，进了后堂……好半天才出来，拿出这本……”
顺子颤抖着手，打开桌上的布包，里面并非什么图志，而是一本纸张泛黄、封面无字的薄册！册子边缘粗糙，似乎被匆忙装订。
“他……他说……这是店里压箱底的残本，让小的带给您……还说……”顺子的声音抖得更厉害，“还说……‘故人相询，价黄金十两’……”
故人相询！价黄金十两！
我心脏猛地一缩！这不是卖书！这是暗语！“故人”指的是与我相关的人或事！“黄金十两”更是一个离谱的天价，绝非书价，而是……情报的价码！或者，是警告！
那独眼掌柜，绝非普通书商！他识破了顺子的来意，甚至可能……知道顺子背后是谁！
“他还说了什么？做了什么？”我急声追问。
“他……他没再说什么，收了小的……小的给的五十文定金，就让小的走了……”顺子脸色发白，“可是……可是小的走出巷口时，好像……好像看到两个不像买书的人进了铺子……眼神……眼神很吓人……”
我被盯上了！或者说，顺子被盯上了！那墨香斋果然是龙潭虎穴！周镇抚此举，用意叵测！
“千户……我们……我们是不是惹祸了？”顺子几乎要哭出来。
我强压下心中的惊涛骇浪，面色沉静如水：“无妨。或许是掌柜的拿错了书，虚张声势罢了。此事到此为止，那书斋，不要再去了。”我必须稳住顺子，绝不能让他崩溃。
“是……是……”顺子连连点头，如蒙大赦，慌忙退下。
我拿起那本无名的薄册，入手微沉。指尖拂过粗糙的封面，一股难以言喻的寒意顺着脊椎攀升。
深吸一口气，我缓缓翻开册页。
里面并非印刷的文字，而是用各种不同笔迹、墨色潦草书写、甚至粘贴着零散纸条的杂乱记录！纸张新旧不一，显然并非一时所着。
目光扫过，我的心跳骤然停止！
“……甲子年三月初七，洪泽湖巡检司报，漕船‘平安号’沉没，押运小旗张胜及麾下三人殉职，尸首无存……”
张胜！那是我当年洪泽湖小队麾下的一名小旗！殉职日期，正是我遇伏之日！
“……同年五月，南司密档注：张胜家眷迁离原址，下落不明。注：北司介入……”
“……丁卯年腊月，南城赌坊‘千金台’暗账录：北司理刑百户谢迁，支银二百两，注：‘抚恤’……”
“……戊辰年元月，通州码头力夫口供（残）：‘……那日来的官爷，穿的靴子是北司的样，却佩着南司的旧腰牌……问的都是洪泽湖旧事……’”
“……‘丙字柒区’货栈原主契书（抄白）：原主死于‘意外’，产业经牙行转手，最终挂于‘兴隆’商号名下。查，‘兴隆’商号东家为魏国公府远支……”
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