一辆朴素无华的马车，随着熙攘的人流，缓缓停驻在王都巍峨高耸的城门之下。守城侍卫依例上前，要求查验身份。
厚重的车帘被一只骨节分明的手掀起一角，递出刻有苍劲“青云”二字的令牌。
“原来是青云城城主府的大人，”侍卫首领接过令牌仔细验看，语气虽客气，却并未立刻放行。近来王都风云诡谲，即便是城主府的马车，盘查也比往日严格了几分，“职责所在，还需请您……”
他话音未落，车帘猛地彻底扯开。青云烟写满烦躁的脸探了出来，青绿色长发如瀑垂落，眼神冰寒，声音里压着火气：“怎么？连我的车驾也要拦？是觉得我青云烟能窝藏什么钦犯不成？”
侍卫首领心头一跳，暗叫不好，竟是青云城城主府里最出名的小祖宗。他此刻对于自己的多管闲事非常后悔，公务是公家的，犯不着如此认真，“不敢，不敢！是在下眼拙，快请进城！”
青云烟重重甩下车帘，隔绝了外界的光线。
马车缓缓驶入喧嚣繁华的王都街道。车厢内，青云烟透过窗帘缝隙，望着窗外既熟悉又陌生的街景，目光复杂。她转过头，看向身旁一直沉默静坐的周琴，忍不住再次低叹：“既然当初费尽心力逃出去了，又何必再回到这是非之地？”
周琴轻轻摇头，“烟姐姐，这段日子，多谢你的庇护和照顾。”她顿了顿，似乎在积蓄勇气，再开口时，语气里带着认命般的坚定，“或许……有些事，从出生那一刻起就已注定。我不能……我绝不能眼睁睁看着......”
忽而，外面有些嘈杂。马车好像被人拦住了，任凭车夫如何低声呵斥，对方仍不退让。
刚放下的心，又悬上了。青云烟柳眉倒竖，佯装恼怒，然而，当他撩开车帘看到来人的那一刹，唯有震惊。
“楚棋？怎么又是你！”她压低声音，几乎是咬着牙问出来，眼中充满了戒备与极大的疑惑。
之前在青云城郊外撞见他已属意外，还让他认出了周琴。如今在偌大王都，人海茫茫，怎么好似走到哪儿都能碰上他？而且看对方气定神闲的模样，仿佛早就料到她们会在此刻出现。
齐时并未开口，而是运用灵力将声音凝成一线，“我对这场闹剧颇有兴趣。此地非谈话之所，不妨……寻个清净地方细谈？”
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一盏粗糙的油灯在桌角摇曳，昏黄的光线勉强照亮这间不起眼的茶楼雅间。空气中弥漫着劣质茶叶冲泡后特有的苦涩气息，白雾袅袅。
楚荆慵懒地靠坐在一张略显陈旧的红木椅上，指尖有一下没一下地轻叩着桌面，已等候多时。
“吱呀——”，雅间木门被推开。齐时率先走入，身后跟着面色紧绷的青云烟，以及那位用兜帽和面纱将容貌遮得严严实实的少女。
青云烟一眼就锁定了房内的楚荆。她自然认得，这位便是楚棋的神秘师父“楚时”。
只是……对方周身流转的气息，让她心下骇然。当年相见之时，他分明只是金丹后期的修为，如今竟已散发着令人心悸的元婴威压。
虽不知这师徒二人神神秘秘，究竟在谋划些什么，但看眼下情形，似乎对自己和周琴并无太大恶意。否则，以对方元婴境的修为，何需在此“约谈”，直接动手将她们拿下送去周府领赏岂不更简单？
“楚先生，”青云烟压下心头震动，依礼微微躬身，语气带着谨慎的恭敬，“您手眼通天，不知特意寻我们前来，所为何事？”
楚荆并未立刻回答，只是用指腹摩挲着粗糙的茶盏边缘，目光掠过青云烟，最终落在她身后那位尽力隐藏自己的少女身上。“世人都以为，周二小姐这一逃，齐、周两家的婚约最终只能在互相推诿扯皮中不了了之。”
他声音平淡，暗金竖瞳仿佛能看透人心，无形的威压让周琴下意识瑟缩，“谁又能料到，周谬那个老疯子，竟能狠心到把自己的嫡长女、家族未来的希望推出去填坑呢？”
感受到身旁周琴骤然紊乱的呼吸和压抑的情绪波动，青云烟轻轻握住她冰凉的手，目光转向楚荆，“楚先生若有指教，不妨直言！何必……句句敲打，徒增恐慌！”即便面对深不可测的元婴强者，她依旧寸步不让。
“呵呵……”楚荆瞧着她们紧握的双手，发出一声意味不明的低笑，也不再绕弯子，“我对周氏内部的恩恩怨怨兴趣缺缺。我只想知道——破落至此的王都齐氏，究竟拿出了怎样惊天动地的‘好处’，才能让周谬不惜赔上天骄之女和周氏的未来，做出这等疯魔的决定？”
齐氏？他们的目标竟然是齐氏？
青云烟眼中精光一闪，脑中飞速串联起之前的种种线索。
前些日青水阁与赵氏决战，传闻中就有齐氏三长老和一位神秘元婴强者插手。再结合楚棋当时莫名出现在城郊……那位神秘元婴，九成就是眼前的楚时！
赵氏、王都齐氏……这师徒二人的所作所为，绝非一时兴起。
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