“我……我也不太清楚……”周琴忽然怯生生地开口，声音细若蚊蚋，“家里从未对我提起过聘礼的具体事宜……就连、就连姐姐，也从未对我透露过分毫。”
“姐姐？”齐时敏锐地捕捉到了关键词，放缓了语气，目光温和地看向周琴，“如此听来，你与周瑟的关系，似乎并不像外界传闻那般疏离？”
这倒是件稀奇事。外界皆传，周氏主母明绘对庶出的周琴多有刁难，两姐妹的关系私下竟还不错？
“哼！”青云烟冷哼一声，打断了齐时试图套话的举动，语气愈发不耐，“二位！若再这般旁敲侧击、云山雾罩，就请恕我等不奉陪了！”
见青云烟态度坚决，护友心切，齐时只好坦诚相告，“实不相瞒，齐氏聘礼之中，可能有着我们想要之物。”
“若此物确实存在，并有拿到手的可能。”楚荆接过话头，抿了一口杯中苦涩的茶汤，“那么，无论你们此刻想做什么，计划为何，我们或可……合作。”
齐氏的聘礼？他们竟是为了这个？
青云烟大脑飞速运转，试图理清这其中的利害关系。就在这时，周琴像是下定了某种决心，突然抬起头，尽管兜帽遮掩了大半面容，却依旧能感受到她目光中的决绝：“我不想让姐姐嫁到齐氏！绝不能！”
“哦？”楚荆眉梢微挑，似乎被勾起了更大的兴趣，“既然你如此不愿周瑟嫁入齐家，当初又为何……要选择逃婚？你若在场，周谬定然不至于如此。”
面对楚荆犀利的追问，周琴的眼圈瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，半晌，她像是耗尽了所有力气，吞吞吐吐地哽咽道：“是、是姐姐……是姐姐要我走的……她当时、明明亲口告诉我，说父亲……父亲一定不会让她嫁过去的！她让我放心离开……”
她闭上眼，仿佛又看到了那时姐姐温柔却坚定的含笑面容，轻声催促她快走，反复保证自己绝不会有事。
齐时&楚荆：“！”如此惊天辛秘！
周琴逃婚的背后，主导者居然是即将被推入火坑的周瑟本人！
“所以……你如今去而复返，是想着趁婚礼尚未举行，自己回到周府，嫁入齐氏？”齐时顿时理清了这其中的逻辑，话语中带着几分不可思议的了然。
周琴死死咬着下唇，泪水无声滑落，没有承认，却也没有否认。
“只是……”楚荆咂了咂嘴，眼神锐利，“你这般一厢情愿，可曾问过周瑟本人是否愿意接受？既然她当初决意让你离开，必然已将各种后果考量清楚。如今你贸然返回，打乱她全盘计划，她……真的会为此感到高兴吗？”
这番话如同重锤，狠狠敲在周琴心上。她倔强地摇着头，泪珠纷飞如雨：“我知道！我知道姐姐绝不想嫁入齐氏！我也知道她绝不愿我嫁过去！可是……难道我现在要跑去跟她商量吗？商量到底谁该跳进这个火坑？我绝不能……绝不能让姐姐陷入两难的痛苦抉择！”
她的声音哽咽着，却带着孤注一掷的决绝：“倒不如……倒不如由我直接嫁过去！无论姐姐一时如何生气难过，至少……至少她能得一世自由！”
姐姐是九天翱翔的凤凰，合该拥有光明的未来和无尽的仙途，万万不能被齐氏那片污浊的泥潭所困！至于自己……本就是无足轻重的浮萍，飘到哪里，又有什么分别？
雅间内陷入短暂的沉寂，只有周琴压抑的啜泣声和油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
良久，楚荆轻轻放下茶盏，暗金竖瞳中流转着难以言喻的光芒，缓缓开口，“若我说……我有办法，能让你们姐妹二人，都无需嫁入齐氏，都能远走高飞，彻底摆脱身不由己的棋局呢？”
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