暮春夜雨初歇，藏兵谷口晨雾如锁，裹挟着未散的血腥气，在断刃残矢间弥漫缠绕。湿冷的风卷过崖壁，呜咽如泣，将满地暗红血渍吹得晕开，与崖边丛生的断肠草相映，红得触目惊心。
沈如晦倚着马车辕木，指尖死死攥住怀中锦囊，指节泛白。锦囊中，那枚刚寻回的青铜梅花印硌在掌心，冰凉刺骨。印钮上深刻的“沈”字纹路，竟与她腕间旧疤形状分毫不差——十岁那年，她在冷宫密道躲避追杀，不慎踩中暗布的铁蒺藜，母亲便是用金簪蘸着疗伤奇药，在她腕间烙下这枚梅花印痕，彼时母亲泪落如雨，嘶声叮嘱：
“此印关联沈氏满门忠烈，他日若见青铜梅花印，便是沈氏沉冤得雪之时，切不可遗失。”
十年光阴，物是人非，母亲早已离世，唯有这枚烙印与青铜梅花印，成了沈氏忠魂的见证。
“如晦！”
萧珣的声音自身后传来，褪去了沙场厮杀的戾气，只余温润沉稳。
他身披的玄色大氅被剑风割裂数道口子，边缘还挂着暗红血珠与破碎布屑，露出内里素白中衣。左肩处，暗红血渍正缓缓洇开，在晨曦微光中格外刺目——那是昨夜为护她突围，硬生生受的一记透骨刀伤。
沈如晦转身，将手中的金疮药瓶递过去，指尖刚触到他的衣袖，却被他骤然扣住手腕。袖口滑落半寸，露出她小臂新添的箭伤——昨夜突围时被流矢擦过，皮肉翻卷处凝着暗紫血痂，边缘还泛着中毒般的青黑。
“别动。”
萧珣截断她欲抽回的手，语气不容置喙。他自怀中取出一方素帕，快步走到溪边浸透溪水，又拧干多余水分，折返时，眸中已无半分波澜，只剩专注。
他垂首清理伤口的姿态，专注而认真，竟像极了古卷里描摹的侍药仙官，可指尖常年握剑留下的薄茧，摩挲过破损肌肤时，却激起一阵细微战栗。
沈如晦倏然想起昨夜乱军中，他执剑护在她身前，玄铁重剑荡开的血雾染红了她半边衣袖，而他脊背挺得笔直，如劲松般挡下所有明枪暗箭。
“静观师太的遗物，可曾细验？”
他忽然开口，声音低沉。银剪绞断旧绷带的刹那，沈如晦无意间瞥见他尾指一道陈年箭疮——那是三棱箭簇留下的凹槽，与阿梨喉间那支致命的毒箭痕迹如出一辙。
她心头一震，自袖中取出静观师太临终所赠的紫檀念珠。二十一颗珠子上皆刻着密密麻麻的《往生咒》，唯有最大的那颗触手生温，与其他珠子的冰凉截然不同。
沈如晦用力旋开那颗特殊的珠子，中空的珠腹里，飘落半张焦黄纸笺，斑驳的字迹似是用血混合金粉写就，历经岁月仍未褪色：
“双印合，忠魂归；玉璧碎，紫微黯。”
短短十二个字，如惊雷在沈如晦心头炸响。双印？难道除了这枚青铜梅花印，还有另一枚？玉璧又指何物？紫微暗，莫非关乎皇权更迭？
恰在此时，谷外忽然传来马蹄踏碎枯枝的脆响，由远及近，带着急促的杀伐之气。
萧珣猛地将她护在身后，玄铁重剑“唰”地出鞘，剑身映着晨雾，泛着冷冽的寒光。
雾霭中，一道浑身浴血的身影疾驰而来，正是三日前派往京中查探柳家动向的影卫影十三。
他手中高举着一枚玄铁令牌，令牌上刻着九重梅枝，是影卫最高调遣信物。
“王爷…王妃…”影十三滚落马背，胸前赫然插着半截柳叶镖，镖尾系着绛紫丝绦——那是柳家死士独有的标识。
他气息奄奄，嘴角不断溢出黑血，显然镖上喂了剧毒，
“皇后昨夜突袭靖王府，从…从王妃寝殿暗格中，搜出了半块调兵虎符！”
沈如晦呼吸骤然停滞。那暗格极为隐秘，唯有她与阿梨知晓，而阿梨的尸身，昨夜分明被她亲手葬在溪畔白梅下，绝无可能泄露位置。除非…阿梨的死另有隐情？
萧珣指节泛白，握着剑柄的手青筋暴起。他剑尖一挑，顺势扯开影十三的衣襟，露出他心口烙印的血色曼陀罗纹——那是皇后血手营细作独有的刺青！
几乎在同一瞬间，影十三眼中闪过一丝狠厉，袖中寒光乍现，一柄淬毒匕首直刺沈如晦咽喉！速度之快，角度之刁钻，显然是蓄谋已久。
“叮——”
千钧一发之际，沈如晦下意识掏出怀中青铜梅花印，堪堪挡住刃尖。金属碰撞的脆响震耳欲聋，迸溅的火星灼过萧珣手背，留下点点焦痕。他反应极快，反手便拧断了刺客的脖颈，动作干净利落，没有半分迟疑。
沈如晦看着他眼底翻涌的墨色，比藏兵谷最深处的夜更沉，更冷，那是压抑到极致的杀意。
“虎符是假的。”
她忽然开口，声音平静得不像刚经历过一场刺杀。她抬手扯开贴身里衣的暗袋，取出半块虎符，与怀中的青铜梅花印严丝合扣，完美契合。
“那夜在沁雪别院，我调换的不止柳如烟的密信，还将她藏在暗格里的真虎符换了出来，留下的不过是我仿造的赝品。”
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