瑶华宫的废墟前，新植的红梅在晨光中舒展着稚嫩的枝条，露珠顺着花瓣滑落，滴入泥土，仿佛时间也在这片寂静中悄然萌发。
沈如晦立在梅前，指尖轻抚过带着露珠的花苞，眸中映着破晓时分的天光，清冷如霜。
阿檀捧着尚宫局新呈的账册站在她身后，低声道：
“娘娘，德妃宫里昨夜抬出去三个太监，说是失足落井。”
沈如晦掐下一截枯梅枝，枝芯渗出暗红汁液，她凝视片刻，缓缓开口：
“她倒懂得灭口。”
沈如晦将梅枝掷入身旁水缸，水面顿时浮起油状异色，泛着诡异的虹彩。
阿檀皱眉看着那水：“这……像是西域‘沉梦露’的反应，遇水则显毒光。”
沈如晦冷笑一声：
“赵氏刚倒，她就迫不及待要接手那些暗桩。德妃倒是沉得住气，竟连死人都安排得这般周全。”
阿檀低声道：
“娘娘，奴婢听说，那三个太监里，有一个是原属赵贵妃的暗线，另两个则是曾替德妃传递密信的。”
“所以才要一并除掉。”沈如晦指尖轻点水面，“一个不留，才显得干净。”
正说着，德妃身边的大宫女捧着锦盒踏过晨露而来，裙裾沾湿，却神色端庄。
她屈膝行礼：
“淑妃娘娘万安。我们娘娘说近日宫闱不宁，特寻来西域安神香为您压惊，助您安神静心。”
沈如晦微微一笑，接过锦盒：
“姐姐真是体贴入微，这般风雨时节，竟还惦记着我这个不受宠的妹妹。”
她缓缓揭开盒盖，只见香饼上撒着金粉，内里却掺着细若尘埃的靛蓝颗粒。她腕间翡翠镯骤然泛起紫晕——这是比试毒镯反应更剧烈的警示。
沈如晦不动声色，合上盒盖，指尖在盒底轻轻一刮，留下三道浅痕。
“姐姐费心了。”她语气温柔，“听闻陛下近来眠浅，不如转赠御前？也好让陛下知道，德妃姐姐心细如发，连我这等闲人，都惦记着安神。”
大宫女神色微僵，随即笑道：
“娘娘说的是，奴婢这就去回禀。”
待宫女走远，阿檀急急开口：
“那香里混着迷情散！德妃分明是要诱您用此香后假造私会现场，再栽赃您与外臣有染！”
沈如晦轻笑一声：
“所以她特意选用遇热方显效的‘相思子’。这香无色无味，燃起后却能引人情动难抑，若再配上些‘醉仙欢’的粉末……便是清白之身，也难逃污名。”
阿檀倒吸一口冷气：
“醉仙欢？那不是前朝用来诱杀太子的禁药吗？”
“正是。”沈如晦眸光微冷，“德妃这是要借我的手，把皇帝的怒火引向自己。她算准了我会呈香御前，也算准了皇帝必会亲自查验。”
她将锦盒递给阿檀：
“去库里取先皇后留下的龙凤呈祥盒，把香饼换进去。原盒留下，但要在夹层里撒些‘雪见草’粉末——那东西遇热会显出龙纹，皇帝一眼就能认出是先皇后旧物。”
阿檀一怔：
“娘娘是要……让皇帝以为，这香是先皇后遗物？”
“不。”沈如晦摇头，“我是要让他以为，这香是德妃从先皇后遗物中偷取的。她若敢否认，我便拿出她私藏先皇后遗物的证据；她若承认，便是欺君之罪。”
阿檀恍然大悟，眼中闪过敬佩：
“娘娘高明。”
日昳时分，养心殿内，香炉轻袅，茶盏温润。
皇帝正批阅奏折，忽见德妃宫中太监捧着锦盒而入，跪地呈上。
“启禀陛下，此乃德妃娘娘献上的‘安神香’，说是淑妃娘娘转交，特为陛下安眠所备。”
皇帝抬眸，接过锦盒，见盒底三道浅痕，眉头微皱。
他打开盒盖，取出香饼，指尖轻捻，忽觉异样。
“这香……怎有靛蓝颗粒？”
他命人取银针试毒，银针瞬间发黑。
皇帝眼神骤冷，命人点燃香饼。
刹那间，香烟升腾，靛蓝颗粒遇热化作胭脂色烟雾，缭绕如雾，隐隐带着甜腻香气。
皇帝猛地起身，茶盏摔碎于地，发出清脆响声。
“来人！”
黄德全急忙入内，见状跪地。
“陛下息怒！”
皇帝将香饼掷于他面前：
“你说，这是什么？”
黄德全颤抖着查验，脸色瞬间惨白：
“陛下……这香里……掺着前朝禁药‘醉仙欢’！”
皇帝怒极反笑：
“醉仙欢？朕竟不知，冷宫里的赵氏还能把手伸到朕的寝殿！”
他目光如刀，盯着跪地的太监：
“你说这是贵妃所赠？”
太监连连磕头：
“不……不是贵妃，是淑妃娘娘转交德妃，德妃再命奴才呈上……”
皇帝眼神一沉：
“沈如晦？”
话音未落，殿外传来脚步声。
沈如晦捧着账册，款款而入，见满地狼藉，故作惊惶：
“臣妾参见陛下，不知……出了何事？”
皇帝猛地揪住她衣襟，龙涎香裹着杀意扑面而来：
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