狭窄潮湿的裂缝深处，黑暗浓稠得化不开，只有前方那道佝偻身影移动时带起的微弱风声指引方向。陈默紧拉着虚弱的林薇，紧随其后，心中警铃大作，却又不得不赌这一线生机。身后的咆哮与撞击声渐渐被岩石隔断，但那股被恐怖存在锁定的心悸感依旧萦绕不散。
那引路者对这错综复杂的裂隙网络熟悉得惊人，身形飘忽，在几乎无法分辨的岔路口毫不犹豫地选择方向，时而俯身钻过矮洞，时而踏着湿滑的凸起岩石跃过地下暗河。他（或她）始终沉默，只有破烂斗篷摩擦岩壁的沙沙声。
约莫一炷香后，前方出现一点微光。引路人加快脚步，三人钻出裂隙，来到一个仅容数人站立、被某种发光苔藇映照得一片幽绿的小小洞窟。洞窟一角，堆着些干枯的苔藓和兽皮，似乎是个临时落脚点。
引路人终于停下，缓缓转过身，掀开了兜帽。
一张布满褶皱、苍白得毫无血色、如同在水中泡胀后又风干的老妪面孔露了出来。她眼眶深陷，瞳孔是一种浑浊的灰白色，几乎看不到眼黑，嘴角咧开一个僵硬的弧度，露出稀疏发黑的牙齿，声音如同砂纸摩擦：
“暂时……安全了。这里的‘阴蛭苔’能干扰……鬼卒的感知。”
陈默心中一凛，这老妪身上死气极重，却又诡异地带着一丝微弱的生机，绝非善类。他不动声色地将林薇护在身后，沉声道：“多谢前辈援手。不知前辈是？”
老妪灰白的瞳孔“看”向陈默，似乎并无焦点，却让陈默有种被洞穿的感觉。“你可以叫我……‘冥婆’。”她声音干涩，“是‘温老鬼’……留下的‘眼睛’。”
温不弃？！陈默和林薇对视一眼，心中震惊。温不弃在幽冥教老巢里，竟然埋了这么深的一颗钉子？
“师父……师父他还活着吗？他在哪里？”林薇忍不住急切问道。
冥婆僵硬的脸上似乎扯动了一下，像是在笑，却更显诡异：“温老鬼……命硬得很。他用了‘金蝉脱壳’和‘移花接木’的禁术，现在……应该在祭坛最下面的‘血池地脉’附近。情况……很糟，但还没死透。”
她顿了顿，灰白的瞳孔转向陈默：“他留给你的图……不全。后面的路，更险。‘百鬼回廊’只是开胃菜，后面还有‘蚀魂黑水涧’、‘万骨噬心桥’，最后才是……‘秽渊之心’的入口。没有引路人，你们……到不了。”
陈默心中念头飞转，这冥婆出现的时机太过巧合，言语间对温不弃的处境了如指掌，但又透着一种难以言喻的诡异。是真心相助，还是另一个陷阱？
“前辈为何要帮我们？”陈默直接问道，目光锐利。
冥婆发出嗬嗬的怪笑声，如同夜枭：“帮？算是吧……我和温老鬼，是‘交易’。他帮我……解脱这‘半人半鬼’的诅咒，我帮他……做三件事。这是……第二件。” 她抬起干枯得如同鸡爪的手，指了指自己的心脏位置，那里皮肤下，似乎有什么东西在缓缓蠕动。
“诅咒？”陈默凝神感应，果然在冥婆浓重的死气深处，察觉到一股极其阴毒、如同附骨之疽的诡异能量，正在不断吞噬着她的生机，却又被另一种霸道药力强行禁锢、平衡，形成了这种不生不死的状态。这手法，确有温不弃的风格。
“时间不多了，”冥婆打断他的思绪，语气变得急促，“刚才动静太大，‘鬼将赤魈’很快会搜过来。我们必须立刻动身，趁乱穿过‘黑水涧’。”
她走到洞窟一角，扒开干苔藓，露出一个仅容一人爬行的狭窄洞口，阴冷腥臭的风从中吹出。“这是……近路。跟我来，记住，无论听到什么，看到什么，别回头，别停下。”
陈默看向林薇，林薇虽然虚弱，但眼神坚定，点了点头。眼下没有更好的选择，只能相信这诡异的冥婆。
三人依次爬入洞口。通道内更加狭窄潮湿，四壁滑腻，布满了一种散发着微光的苍白菌类，空气中弥漫着浓烈的腐臭和血腥味。冥婆爬得很快，身形如同没有骨头般扭曲前行。
爬行约数百米，前方传来哗啦啦的水声，腥臭扑鼻。钻出洞口，眼前是一条宽阔的地下暗河，河水漆黑如墨，粘稠无比，河面上漂浮着累累白骨和腐烂的尸块，散发出侵蚀魂魄的阴寒邪气。这就是“蚀魂黑水涧”。对岸隐约可见，但河面宽阔，无桥无舟。
“黑水蚀魂，鹅毛不浮。只能从水下‘潜流暗道’过去。”冥婆指着翻滚的黑水，“水里有‘噬魂阴蛭’，专吸生魂。用这个。”她掏出两个用某种黑色油膏浸泡过的古怪符包，递给陈默和林薇，“含在舌下，能暂时掩盖生气。跟紧我，下水后，用最快的速度潜游，无论如何，不能松手！”
陈默接过符包，一股刺鼻的腥辣味冲入鼻腔，但确实能感觉到一股隔绝生机的效果。他递给林薇一个，自己将另一个含入口中，一股冰凉辛辣的感觉直冲头顶，周围的邪气感知果然模糊了一些。
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