脚步踩在碎石上，发出闷响。每走一步，空气就更冷一分。潮湿的味道混着一点金属味，还有种说不清的甜腥气——以前地脉活跃的时候才有这种味道，现在几乎闻不到了。
他越走越慢，心跳却越来越快。这不是第一次来，却是第一次带着这么沉重的心情。他知道，一旦启动那个程序，有些事就再也回不了头了。
十年前，镇上有十七个能感应地脉的“守脉人”，他们是这片土地的守护者，依靠天赋或传承感知自然律动，预警灾害，调节生态平衡。可自从农业公司打着“生态修复”旗号进驻周边山区后，一切都变了。钻探、爆破、电磁干扰……那些机器像贪婪的虫子，一点点啃噬着大地的神经。守脉人们相继倒下：有人突然失聪，再也听不到地下的呼吸；有人精神错乱，整日喃喃自语说着无人理解的语言；还有人莫名失踪，只留下一间空屋和墙上潦草写下的“它们醒了”。
而现在，只剩下三个。
尽头是个小房间，四面封闭，中间凹槽里放着一只陶罐。罐子是深青色的，表面结了一层透明的晶体，那是昨晚地震震出来的。现在晶体裂开了，像蜘蛛网一样布满罐身，露出里面灰白色的粉末。
陈砚站住了，呼吸都轻了下来。他盯着陶罐看了好久，仿佛在确认命运是不是真的没法改。
这只陶罐，据族谱记载，是百年前一位云游道士留下的。那位道士曾在村中停留半月，每日静坐于井边，闭目冥想。临走前，他将此罐埋入地下，并留下一句话：“若天地将倾，以此物续命。”
没人知道“续命”指的是谁。是土地？是村庄？还是某种沉睡的存在？
他伸手进去。
手指刚碰到罐壁，整条手臂猛地一麻，像是被电流击中，疼得直冲脑门。他咬牙忍着，没有缩手。那种感觉不像普通的痛，更像是……有人在翻看他的记忆，检查他够不够格。
“它在等。”他说，声音哑哑的，“不是被动回应，是在等谁主动交出来。”
身后传来脚步声。周映荷扶着墙走进来，脸色比刚才更白。“一旦用了这东西，我们就再也听不到地脉了。”她说这话时，声音有点抖，像是在说服自己接受这个事实。
“我知道。”陈砚捧起陶罐，站起来，动作很慢，却很稳，“可现在，还能听见的人已经没几个了。再拖下去，连这片土地都要保不住了。”
他说的是真的。去年冬天，一场突如其来的山体滑坡摧毁了东坡三户人家的房屋，而在此之前，没有任何预警。周映荷说她那天整晚都在尝试连接菌丝网络，却像撞上了一堵无形的墙。赵铁柱带来的监测仪也全部失效，仿佛整个区域的地磁场被人强行屏蔽。
而外面的人也越来越不安分——农业公司天天派人来勘探，打着生态修复的旗号，其实盯的是地下那点能量。他们宣称要开发“新型生物能源”，实则是在寻找传说中的“地核结晶”。那种物质据说蕴藏着远超现代科技认知的能量密度，足以改变世界格局。但他们不知道，或者根本不在乎，开采过程会彻底切断地脉，让整片生态系统崩溃。
他们回到井边时，天已经大亮。风停了，挂在旗杆上的三角旗软塌塌地垂着，一动不动，仿佛整个世界都在等着什么。
陈砚把陶罐放在井心的凹槽前，跪坐下来，双手按进泥土。
掌心贴地的瞬间，他愣了一下——那种熟悉的温凉感不见了。以前闭上眼，他能清楚感觉到土地的呼吸：春天根系蔓延，夏天水分流动，秋天土壤放松，冬天生命蛰伏……但现在，全都静了。
他闭眼，强迫自己集中精神。
赵铁柱从包里掏出一个改装过的信号器，外壳全是刮痕，电线裸露在外，一看就是修了好多次。他插好接地线，用力扎进土里。“我试试能不能录下波动。”他说，“就算以后断了联系，也得留点证据。”
这不是科学能解释的事，但他们还是想记下来。毕竟，人总需要看得见的东西，才能相信看不见的真相。
周映荷走到井边，指尖搭在石栏上。她没释放菌丝——那种银白色的丝线曾经是她和大地沟通的桥梁。但现在，她只是闭着眼，像做最后的告别。过了会儿，她轻声说：“它还在呼吸，很慢……但没放弃。”
陈砚点点头，打开了陶罐。
里面的粉末是青灰色的，在阳光下闪着金属般的冷光，颗粒之间似乎在缓缓流动，像活的一样。他用勺子舀了一点，撒进井底。粉末刚落地，地面轻轻震了一下，像是有什么东西被惊醒了。
他深吸一口气，把剩下的全倒了进去。
刹那间，空气变得黏稠，光线扭曲，像是空间皱了起来。泥土开始隆起，裂缝从井口向外爬，像蛛网一样蔓延。赵铁柱一把拽住周映荷往后退，信号器屏幕闪了几下，直接黑了。
陈砚双掌压地，额头贴着残卷，嘴里默念着爷爷教过的誓词。那是用古老方言念的，拗口又沉重，每一个字都像是从骨头里挤出来的：
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！