黑市峡谷外的荒野，夜色是最好的屏障。玄、苍以及新加入的宇智波凛，带着依旧昏迷的小夜，快速而隐秘地穿行。凛的目光不时落在玄背上的妹妹身上，充满了担忧，但更多的是一种找到了方向的坚定。
“玄大人……我们这是要去哪里？”凛忍不住问道，声音还带着少年人的清冽。
“回我们的地盘。”玄言简意赅，“那里有能暂时稳住你妹妹伤势的人和环境。但要根除诅咒，还需要更周密的准备。”
他没有透露千手的身份，现在还不是时候。凛也没有多问，经历了族内的冷漠与背叛，又刚被玄从绝境中救出，他现在唯一的选择就是信任。
一路无话，凭借着玄的推演规避和辉夜苍的敏锐感知，他们成功避开了几波可能的追踪和危险生物，终于在数日后，抵达了西边领地的外围。
当看到那笼罩在无形结界下、药田整齐、防御工事初具规模的领地时，宇智波凛的眼中闪过一丝震惊。这绝不是一个普通的据点，其井然有序和隐隐透出的活力，与他印象中任何家族的驻地都不同。
“玄大人回来了！”警戒的忍者发现了他们，立刻通过结界内部通道传讯。
很快，漩涡绫濑带着几名部下迎了出来。她先是警惕地看了一眼陌生的宇智波凛，然后目光落在玄背着的小女孩身上，立刻感受到了那股不祥的诅咒气息。
“玄大人，这是？”
“新同伴，宇智波凛，这是他妹妹小夜，身中‘蚀骨之寒’诅咒。绫濑，交给你了，务必稳住她的情况。”玄将小夜小心地交给绫濑。
“宇智波？”绫濑吃了一惊，但看到玄不容置疑的眼神，立刻点头：“是！我立刻带她去医疗室，用净血丸和净化结界试试！”
她招呼两名擅长医护的部下，小心翼翼地将小夜抬走了。
宇智波凛看着妹妹被专业地接走，心中稍安，对绫濑躬身道：“拜托了！”
玄又看向一旁沉默肃立的辉夜苍：“苍，你去处理一下伤势，毒素虽然被压制，但需要彻底清除。”
苍点了点头，默默离开。
玄这才对有些局促不安的宇智波凛说道：“跟我来。”
他带着凛走进指挥所，示意他坐下，并给他倒了一杯水。“现在，我们可以好好谈谈了。”
凛双手捧着水杯，深吸一口气，开始讲述他的经历。他是宇智波一族远支的后裔，父母在一次任务中双双殒命，只留下他和妹妹小夜。因为血脉不算纯粹，父母又非嫡系，他们在族内备受排挤。不久前，小夜不知为何得罪了族内一位长老的孙子，被暗中下了诅咒，族内却无人愿意为他们主持公道，反而趁机逼迫他们交出父母遗留的、那把据说隐藏着某个秘密的祖传短刀。他走投无路，才不得不带着妹妹逃出族地，来到黑市峡谷典当短刀换取救命钱。
“宇智波……”玄听完，手指轻轻敲击着桌面，推演之瞳分析着凛话语中的信息和情绪，判断其真实性很高。“内部的腐朽和倾轧，比想象中更严重。”这对他而言，无疑是个好消息。
“既然你跟了我，以前的身份就暂时放下。”玄看着凛，目光锐利，“在这里，只看能力、贡献和忠诚。你妹妹，我会尽力救治。而你，需要证明你的价值。”
“我明白！”凛猛地站起，眼神灼灼，“我会努力修炼！任何任务，我都可以去做！”
“你的资质不错，尤其是雷火属性。”玄根据之前的推演说道，“但宇智波的训练方式过于依赖写轮眼，你的基础还不够扎实。从明天起，你先跟着‘基础研修班’重新打磨基础，尤其是查克拉控制和体术。至于你的写轮眼……”玄顿了顿，“顺其自然，强求反而落了下乘。当你真正想要守护的东西足够清晰、足够坚定时，它自然会回应你。”
凛似懂非懂，但将玄的话牢牢记在心里。
安置好宇智波凛，玄立刻召集了绫濑和伤势已无大碍的苍，召开了核心会议。
玄将此次黑市峡谷之行的收获和盘托出：关于御屋川据点的情报、宇智波意图活捉他的阴谋、以及宇智波内部可能存在分歧的流言。
“御屋川必须重视。”绫濑神色凝重，“我会加快对反诅咒结界和通用解毒剂的研究。另外，小夜身上的诅咒是个很好的研究样本，如果能解析出来，对我们防范御屋川大有裨益。”她已然进入了研究状态。
“兵来将挡。”辉夜苍言简意赅，但眼神中的杀意表明了他的态度。
“被动防御不够。”玄手指点在地图上“毒瘴泽”的位置，“御屋川像毒蛇，不一次性打疼它，它会不断骚扰。我决定，主动出击，拔掉这个据点。”
苍的眼睛立刻亮了。
“但在此之前，我们需要进一步提升实力，尤其是应对诡异诅咒和毒素的能力。”玄看向绫濑，“你需要什么，优先供应。”
他又看向苍：“领地的防御和训练不能松懈，新人的磨合也要加快。宇智波凛是个好苗子，可以观察培养，但要留意他的心性变化。”
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