铁之国，终年覆盖着皑皑白雪，凛冽的寒风如同刀子般刮过荒原。这座以武士精神立国的中立国度，因其超然的地位和强大的武士集团，历来是忍界重大会谈的首选之地。此刻，这座古老国度正迎来数十年未有的盛事，也吸引了无数隐藏在暗处的目光。
木叶的先遣侦察小队，由经验丰富的特别上忍并足雷同带领，宇智波止水、山城青叶等几名年轻精锐作为成员，提前三天抵达了预定会谈地点——一座位于雪山脚下、由巨大青石垒砌而成的古老殿堂外围。
“好冷……”一名日向分家的队员搓着手，呵出的白气瞬间凝成冰霜，“这里的自然能量流动也很滞涩，白眼视野受到不小影响。”
并足雷同神色严肃：“都打起精神！这里不是木叶，任何疏忽都可能酿成大祸。按照预定方案，划分区域，进行地毯式侦察。重点是排查可能的爆炸物、陷阱、以及任何异常的查克拉反应。青叶，你负责建立临时通讯节点。止水，你的写轮眼对查克拉敏感，负责东侧那片针叶林和山麓区域，那里视野复杂，容易藏匿。”
“是！”众人领命，迅速散开。
止水紧了紧御寒的围巾，开启双勾玉写轮眼，小心翼翼地向东侧区域潜去。写轮眼在雪地反光的环境中有些不适，但确实能更清晰地捕捉到查克拉的残留痕迹。雪地上除了动物足迹和凛冽的自然能量，暂时没有发现异常。
但他心中总有一丝若有若无的悸动，仿佛被什么东西在暗中窥视。是其他村子的侦察人员？还是……更危险的东西？
与此同时，木叶的主力代表团，在千手玄的率领下，正乘坐特制的装甲马车，在精锐护卫的簇拥下，行驶在通往铁之国的官道上。
马车内，千手玄闭目养神，火影斗笠放在一旁。他看似平静，推演之瞳却在高速运转，模拟着大会可能出现的无数种情景，以及应对黑绝和“晓”可能发难的各种预案。奈良鹿岛坐在他对面，反复翻阅着厚厚的谈判资料。旗木卡卡西作为护卫队长之一，靠在车厢壁上，手里居然还捧着一本《亲热天堂》，只是那偶尔抬起的死鱼眼里，锐光一闪而逝。
“根据先遣小队传回的情报，铁之国境内目前尚未发现大规模异常查克拉聚集。云隐、岩隐的代表团预计今日傍晚抵达，砂隐和雾隐的代表团明日清晨到达。”一名暗部通过加密通讯汇报。
“继续监视，尤其是对非官方渠道入境人员的监控。”玄淡淡吩咐。
“是。”
就在木叶代表团即将抵达铁之国边境关卡时，玄的眉头微微一皱，推演之瞳中闪过一丝警示。他感知到一股极其微弱、但带着浓烈恶意与扭曲气息的查克拉，在远方一闪而逝，方向似乎是……先遣小队所在的东侧山麓？
“传讯给并足雷同，东侧区域，加倍小心。”玄立刻下令。他没有确凿证据，但推演之瞳的预警不容忽视。
……
东侧针叶林深处。
宇智波止水停下了脚步，写轮眼死死盯着一棵古松下方。那里，积雪似乎有极其不自然的轻微凹陷，更重要的是，他“看”到了一丝几乎与自然环境融为一体的、带着阴冷粘稠感的查克拉残留，如同毒蛇爬行后留下的湿痕。
“这是……”他心中警铃大作，这绝非武士或其他村子忍者的查克拉！他立刻通过通讯符文中转站联系并足雷同：“雷同队长，东三区发现异常查克拉残留，属性未知，极度阴冷，怀疑有不明身份者潜入。”
“收到！保持监视，不要轻举妄动，我立刻带人过来！”并足雷同的声音带着凝重。
止水屏住呼吸，将自身查克拉压制到最低，借助树木和岩石的阴影缓缓靠近那处痕迹。写轮眼全力运转，试图分析出更多信息。
突然，他前方不远处的雪地猛地炸开！一道黑影如同鬼魅般射出，直扑止水面门！那速度极快，带着一股令人作呕的腐朽气息！
止水瞳孔骤缩，写轮眼瞬间捕捉到对方攻击轨迹，身体下意识地后仰，同时短刀出鞘，裹挟着雷遁查克拉向上格挡！
铛！
金铁交鸣之声在寂静的林中格外刺耳。止水只觉一股巨大的力量传来，虎口发麻，整个人向后滑出数米，在雪地上留下两道深痕。
他稳住身形，定睛看去，袭击者是一个穿着黑色祥云袍、面容僵硬、双眼无神的男子。最令人心悸的是，对方身上散发出的查克拉，与刚才他发现的残留痕迹一模一样，阴冷、扭曲，而且……带着一种非人的空洞感。
“晓？！”止水心中巨震。对方怎么会出现在这里？而且还主动袭击他？
那“晓”成员一击不中，没有任何停顿，双手快速结印——那是火遁的印！
“火遁·头刻苦！”
巨大的火球带着恐怖的高温，瞬间吞噬了止水所在的位置，将周围的积雪蒸发，树木点燃！
千钧一发之际，止水凭借写轮眼的洞察和瞬身术的急速，险之又险地避开了火球的核心范围，但依旧被灼热的气浪掀飞，撞在一棵树上，后背一阵剧痛。
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