建安十二年的早春，风是冷的，像浸过冬日冰河的刀子。
新野的残雪尚未化尽，被往来车马碾作一片泥泞。
县衙之内，刘备斋戒三日，沐浴更衣，换上了一身崭新的青色深衣。
他站在庭院中，神情肃穆，那双颠沛了半生的眸子里，燃烧着一种近乎偏执的火焰。
这是第三次了。
“大哥。”
张飞的声音在身后响起，带着压抑不住的烦躁。他那张黑脸，比锅底还要沉，腰间的佩剑被他按得嗡嗡作响。
“又要去？那村夫架子也忒大了！我看他就是个欺世盗名之辈，存心戏耍我们！”
“三弟！”
关羽缓缓睁开他那双阖着的丹凤眼，声音低沉，却带着不容置喙的威严。
“休得胡言。”
他虽也觉得对方过于倨傲，但兄长心意已决，他便不会再多言。
刘备没有回头。
他只是望着南方那片连绵的丘陵，声音沙哑，却无比坚定。
“备马。”
……
隆中，卧龙岗。
茅庐之外，三道身影，三匹健马，在料峭的春寒中，如三尊雕塑。
这一次，柴门没有紧闭。
书童见了他们，只是懒洋洋地指了指屋内。
“先生在里面，不过……正在午睡。”
张飞的火气“噌”的一下就窜到了天灵盖，他豹眼圆睁，刚要发作。
刘备却猛地回身，用一种前所未有的严厉眼神，死死按住了他的手！
然后，他对着书童，恭敬地一揖。
“无妨，备，在此等候便是。”
说罢，他竟真的就那么站在了廊下的台阶前，顶着寒风，垂手侍立。
关羽见状，轻叹一声，也默默地站到了他的身后。
张飞气得直跺脚，却也无可奈何，只能黑着脸，像个门神一样杵在一旁，嘴里不停地小声嘟囔着什么。
时间，在寂静中，一点点流逝。
一个时辰。
两个时辰。
刘备的身影，纹丝不动，仿佛与这山间的草木，融为了一体。
……
也就在刘备于隆中寒风中，苦等一个虚无缥缈的未来时。
千里之外的太行山，桃源镇，却是另一番截然不同的景象。
格物院，新建的二号工坊内。
这里没有寒风，只有扑面而来的，混杂着灼热蒸汽与机油味道的钢铁气息。
巨大的水轮在工坊外的水道中，被湍急的水流推动着，发出轰隆隆的巨响。
水轮通过一套复杂而精密的齿轮与传动轴，将源源不断地动力，传递到工坊中央的一台庞然大物之上。
那是一台由铸铁底座和无数零件构成的，造型奇特的机器。
一根粗大的，中空的炮管雏形，被牢牢固定在机器的一端。
而另一端，一根由特种合金钢打造的，螺旋状的刀具，正在动力的驱使下，缓缓旋转着，一点一点地，探入炮管的内壁。
“镗床！”
毕湛，这位曾经的大汉将作监大匠，如今的桃源镇格物院院长，正死死地盯着那缓缓旋转的刀具。
他那张布满皱纹的老脸，因为极致的激动而涨得通红，浑浊的老眼中，泪光闪烁。
随着刀具的切削，一缕缕卷曲的，带着金属光泽的铁屑，从炮管内壁被带出，发出“沙沙”的，令人牙酸却又无比悦耳的声音。
精准！
前所未有的精准！
这台由主公亲自设计，耗费了格物院所有顶尖工匠半年心血才打造出来的水力镗床，正在用一种超越这个时代想象力的方式，加工着钢铁！
有了它，火炮的炮管内壁将变得前所未有的光滑，气密性将得到质的提升！
这意味着，火炮的射程、威力和精准度，都将提升到一个全新的，恐怖的层次！
“主公……”
毕湛的声音在颤抖，他猛地回身，看向那个站在他身旁，神情平静的青衫青年，激动得语无伦次。
“此……此乃神器！真乃神器啊！”
赵沐笙脸上挂着淡淡的笑意。
他看着这台凝聚了无数人心血的原始工业机器，心中也颇为满意。
他拍了拍毕湛的肩膀，声音温和，却带着一种洞穿历史的深邃。
“毕老。”
“山外的刘备，此刻正在用最大的诚意，去求一个叫诸葛亮的人。”
“一个诸葛亮，或许可以为他规划出未来二十年的争霸蓝图。”
赵沐笙的手，轻轻抚过镗床那冰冷而坚硬的铸铁机身，声音里，充满了不容置喙的自信。
“而我们这台机器，以及未来更多这样的机器，将为我们的桃源镇，奠定未来百年，乃至千年的基业。”
“一人之智，总有极限。”
“而技术，可以无限传承，无限迭代。”
“这，才是我们真正的根基。”
这番话，让毕湛整个人都愣住了。
他呆呆地看着眼前的青年，又看了看那台轰鸣的机器，心中掀起了滔天巨浪。
原来……原来主公的志向，早已超越了这乱世争霸的范畴！
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