淮安城的晨光刚漫过北坡的树梢,训练场上就传来了木矛碰撞的脆响。后生们分成两队,正跟着赵虎练习格挡,汗水顺着他们的额角往下淌,浸湿了粗布短褂,却没一个人喊累——自从上次发现蜂巢、尝到蜂蜜的甜头后,后生们训练的劲头更足了,都想着早日练出本事,守护好这来之不易的安稳日子。
人群外,一个瘦小的身影正踮着脚往里面望。是小福。他穿着一件洗得发白的青色短褂,袖口磨破了边,手里还攥着一把刚从菜园里拔的野草——昨天他答应李大爷,要帮着除菜园的杂草,这会儿却被训练场上的动静勾住了脚步。
小福今年十四岁,父母早亡,平时在村里靠帮人晒野菜、喂牲畜换口饭吃。自从上次偷拿李大爷蜂蜜的事被陆承宇化解后,他总想着为村里多做点事,可每次想凑到训练队里,都被后生们无意间的玩笑话挡了回去——“小福,你这身子骨,连木矛都扛不动,还是去帮王婶晒野菜吧!”“就是,训练可是要力气的,你别被木矛砸到脚!”
这些话像小石子一样硌在小福心里。他知道自己个子矮、力气小,可他不想一直被当成“需要照顾的小孩”。他也想拿起木矛,和大家一起训练,一起守护淮安城。
“小福,你怎么在这儿?不是说好了帮我除菜园的草吗?”李大爷的声音从身后传来,手里还提着一个装着水的陶罐。
小福赶紧把野草藏到身后,有些不好意思地挠了挠头:“李大爷,我……我就是过来看看。我这就去帮您除草。”
李大爷顺着他的目光看向训练场,叹了口气,把陶罐递给小福:“先喝口水吧。我知道你想训练,可你这身子骨,确实不适合扛木矛。咱们村里分工不同,你帮着晒野菜、喂牲畜,也是在为村里做事啊。”
“可我不想只做这些!”小福突然提高了声音,眼睛里泛起了红血丝,“他们都说我扛不动木矛,说我没用!我也想练本事,想保护村里的人!”
李大爷愣了愣,没想到平时沉默寡言的小福会这么激动。他拍了拍小福的肩膀,轻声说:“孩子,不是你没用,是每个人的本事不一样。你看马六,他力气也不大,可他会采药、会做药膏,村里谁不佩服他?你要是真想出力,不如去找马六学学医术,或者跟着老茶婆认认草药,这些事同样重要。”
小福低下头,手里的野草被攥得变了形。他知道李大爷说得对,可他心里那股劲儿就是咽不下去——他就想拿起木矛,像陆承宇、赵虎那样,站在村口巡逻,让大家看看,他小福也能保护人。
下午,训练队休息的时候,小福偷偷溜到了训练场的角落。那里放着几根备用的木矛,是赵虎特意留着给新加入的后生用的。小福走到木矛旁,伸手摸了摸——木矛是用硬木做的,比他想象中重多了。他深吸一口气,双手握住木矛的柄,试着往上提。
“嘿!小福,你在干什么?”柱子的声音突然传来,他和几个后生正往这边走,手里还拿着毛巾擦汗。
小福手一抖,木矛“哐当”一声掉在地上,砸到了他的脚。他疼得龇牙咧嘴,却咬着牙没出声,赶紧弯腰去捡木矛。
柱子跑过来,一把按住他的手:“别捡了!这木矛比你还重,你扛不动的。赶紧去一边玩去,别在这儿碍事。”
“我不是在碍事!我想训练!”小福猛地推开柱子的手,眼睛瞪得圆圆的,“我也想保护淮安城,凭什么你们能练,我就不能?”
“就凭你这小身板!”一个叫大牛的后生走过来,笑着拍了拍小福的肩膀,“不是我们不让你练,是你真不行。上次你帮我晒野菜,一袋野菜都扛不动,还想扛木矛?别到时候木矛没举起来,先把自己砸伤了。”
“我能扛动!”小福说着,再次弯腰去提木矛。这次他用了全身的力气,脸憋得通红,木矛终于被他提了起来,可没走两步,就因为力气不支,木矛往旁边倒去,眼看就要砸到旁边的茶树苗。
“小心!”就在这时,陆承宇的声音传来。他正好路过训练场,见此情景,赶紧冲过来,一把扶住了木矛。
小福吓了一跳,手一松,木矛又掉在了地上。他低着头,眼泪在眼眶里打转,却倔强地不让眼泪掉下来——他不想在陆承宇面前示弱,不想让陆承宇也觉得他没用。
“小福,你想训练?”陆承宇蹲下身,看着小福问道。
小福点点头,声音带着哭腔:“将军,我想练本事,我想保护村里的人。他们都说我没用,我想证明给他们看,我也能行。”
陆承宇看着小福通红的眼睛,想起了自己小时候——那时候他也因为年纪小,被父亲的部下嘲笑“连弓都拉不开”,可他偏不服气,每天天不亮就起来练拉弓,手上磨出了血泡也不放弃,最后终于练出了一手好箭法。
“想训练可以,但不能蛮干。”陆承宇站起身,捡起地上的木矛,“这木矛太重,不适合你。我给你找个轻一点的武器,你要是能坚持练,我就允许你加入训练队,怎么样?”
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