淮安城的晨雾还没完全散去，老茶婆就挎着竹篮出了门。竹篮里装着昨天刚晒好的蒲公英和紫花地丁，她要去村西头的菜园看看——前几日播种的粟米刚冒芽，得趁着晨露未干，松松土、除除草，免得杂草抢了幼苗的养分。
刚走到菜园边，就见里正蹲在田埂上，眉头皱得紧紧的，手里还捏着一把发黄的草叶。“里正，怎么了？”老茶婆走过去，顺着他的目光看向菜园，只见几畦粟米苗里，混杂着不少深绿色的杂草，有的杂草已经比粟米苗还高，正歪歪扭扭地压在幼苗上。
里正叹了口气，把手里的草叶扔在地上：“老茶婆，你看这草长得多快！前天才除过一次，今天又冒出来了。要是再这么长下去，粟米苗的养分都被抢光，今年的收成怕是要受影响。”
老茶婆蹲下身，仔细看了看粟米苗的长势。幼苗茎秆细细的，叶片有些发蔫，确实是被杂草压制的模样。她又拔起一株杂草，看了看根部——根系又粗又密，紧紧扎在土里，难怪除不尽。“这是‘牛筋草’，根系深，韧性强，光靠手拔除不干净，得用些法子。”老茶婆说道。
里正眼前一亮：“老茶婆，您有办法？我正愁着呢，村里的后生们都去训练了，妇孺们除起草来又慢，这要是等粟米苗长壮，杂草怕是已经把菜园占满了。”
老茶婆笑了笑，指着菜园旁边的小溪：“别急，咱们用‘水浸法’。这牛筋草看着结实，其实怕涝。你让人把小溪的水引到菜园的沟里，让水漫过田埂，泡上大半天，牛筋草的根系吸足了水就会变软，到时候再拔，就能连根拔起，还不容易断。”
“水浸法？”里正愣了愣，“这法子能行吗？会不会把粟米苗泡坏了？”
“放心，粟米苗耐涝，泡半天没事。”老茶婆蹲下身，用手指了指粟米苗的茎秆，“你看这茎秆底部，有层蜡质，能挡住水，只要别泡超过一天，就不会影响生长。倒是牛筋草，根系没蜡质，一泡就烂，正好除根。”
里正还是有些犹豫，毕竟这是村里仅有的两亩粟米地，要是出了差错，下半年的存粮就没了着落。老茶婆看出了他的顾虑，又道：“我年轻时跟着师父种过地，这法子用过好几次，保准没错。要是你不放心，咱们先在最边上的一畦试试，看看效果再说。”
里正点点头：“好！那我现在就去叫人，把小溪的水引过来。”
不多时，里正就带了五个后生过来，还扛着几根掏空的竹筒。后生们按照老茶婆的指点，把竹筒一端插进小溪，另一端架在菜园的水沟里，用泥土把竹筒接口处封紧。很快，清澈的溪水就顺着竹筒流进菜园，慢慢漫过田埂，没过了杂草的根部。
老茶婆蹲在田埂上，看着溪水一点点上涨，对里正说：“等中午太阳最毒的时候，把水排掉，到时候杂草就软了，拔起来省力得很。下午再让妇孺们过来，把拔下来的杂草晒成干草，既能当柴火烧，还能拌进土里当肥料，一举两得。”
里正听得连连点头：“还是老茶婆您有办法！我之前只想着硬拔，没想到还有这么省事的法子。”
两人正说着，就见陆承宇带着柱子和小栓走了过来。他们刚结束早上的训练，路过菜园，见这里热闹，便过来看看。“老茶婆，里正，你们在忙什么？”陆承宇问道。
里正赶紧把老茶婆的“水浸法”说了一遍，语气里满是佩服。陆承宇听了，也蹲下身看了看粟米苗和杂草，笑着说：“这法子好！既不用费太多力气，又能除尽杂草，比咱们在军营里用的‘锄草法’还实用。”
老茶婆站起身，拍了拍手上的泥土：“将军过奖了，都是老辈人传下来的法子，以前在山里种药，遇到顽固的杂草，都是这么除的。种地和种药一样，得顺着植物的性子来，不能硬来。”
正说着，远处传来一阵急促的脚步声。马六跑了过来，脸上满是急色：“老茶婆，将军，不好了！药棚里的草药好像受潮了，有的叶子都发黑了！”
“受潮了？”老茶婆心里一紧。药棚里存着不少刚采的草药，有治疗外伤的蒲公英、紫花地丁，还有预防感冒的艾叶、紫苏，要是受潮发霉，不仅没用，还可能产生毒素，到时候村民们生病了就没药可用了。
几人匆匆往药棚赶。刚走进药棚，就闻到一股淡淡的霉味。药棚的角落里，几捆艾叶堆在地上，叶片边缘已经发黑，有的还长了白色的霉点；旁边的竹筛里，晒着的紫苏叶也软塌塌的，失去了往日的清香。
马六急得直跺脚：“昨天还好好的，怎么今天就受潮了？我明明把药棚的窗户都打开了，怎么还会这样？”
里正也皱着眉：“昨天晚上好像下了点小雨，是不是雨水飘进药棚了？”
老茶婆走到堆放艾叶的角落，摸了摸艾叶的根部——果然是湿的。她又抬头看了看药棚的屋顶，只见屋顶的茅草有几处塌陷，露出了小小的缝隙，想必是昨晚的雨水从缝隙里漏进来，打湿了草药。“不是雨水飘进来的，是屋顶漏雨了。”老茶婆说道。
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