残阳把“救命桥”的影子拉得老长，像条浸在血里的绸带。陆承宇从矿洞出来时，剑上的血已经凝成了暗红，瘸腿货郎的招供像把钝刀，在云狄的平静上划开道深痕——黑风寨主力今晚子时会攻进云狄，目标不只是盐仓，还有学堂里的孩子们。
“他们说，抓了娃就能逼云狄人交盐，”陆承宇往刀疤脸手里塞了张揉皱的供词，纸上的墨迹被血洇得发乌，“还说要放火烧了‘共田’，让咱们连春播的种都剩不下。”他往学堂的方向瞥，孩子们正在收拾刚收的荞麦，笑声像串碎银，在暮色里滚得很远。
刀疤脸把供词往火里扔，火苗舔着纸边，把“黑风寨”三个字烧成了灰。“盐仓的麻袋得连夜转移，”他往盐仓后墙的狗洞看，那里已经用石块堵死，缝隙里塞着的茶枝还在滴水，“矿洞深处有个废弃的盐窖，能藏东西，当年挖盐时留下的，只有老辈人知道。”
林晚秋正在给孩子们的毡垫缝里塞艾草，听见这话，针尖在布上顿了下：“孩子们也得转移，矿洞太潮，怕他们染上风疹。”她往老茶婆留下的那间茶寮看，寮顶的茅草虽然旧了，却四面通风，寮后还有个地窖，是以前存茶饼的，“让孩子们去茶寮，地窖能藏，寮里的茶梗堆能当掩护。”
老秀才抱着《千字文》过来时，书页间夹着的盐穗送的糖纸已经泛黄。“我带孩子们走，”他往每个孩子手里塞了片干茶芽，“就说去茶寮学炒茶，他们准乐意。”他把那本夹着松针的《千字文》往怀里揣，“这书能当记号，见了它，就知道是自己人。”
酉时刚过，云狄的炊烟就早早歇了。牧民们把盐仓的麻袋往矿洞搬，石头和树根也跟着抬，小胳膊被麻袋勒得发红，却哼哧哼哧不肯撒手。“俺们晒的盐，得自己护着，”石头往麻袋上吐了口唾沫，“土匪敢碰，就用盐砸他们的眼。”
桥生没去搬盐，他在“救命桥”的桥板下钉木板，把之前藏的尖木片又往深里敲了敲。木片上抹的盐卤已经结了层白霜，像给刀刃镀了层银。“让他们踩上来，”他往木缝里塞干茶枝，“扎得他们哭爹喊娘，忘了自己叫啥。”
盐穗则把捡来的盐晶串成了项链，给每个孩子挂了串。“俺娘说盐晶能避邪，”她往茶芽脖子上戴时，手指被晶尖扎出了血，滴在晶面上，像颗小红豆，“土匪见了，准吓得屁滚尿流。”
茶芽抱着那本《千字文》，蹲在“共田”边往茶苗根下埋麦种。“春天就能长出来，”他对着茶苗小声说，“等咱们打跑了土匪，就来给你们浇水。”埋完最后一粒种，他往寮后地窖的方向看，那里的入口被茶梗堆挡着，像个张着嘴的秘密。
亥时的梆子敲过，云狄彻底沉进了黑里。只有矿洞的入口还亮着盏马灯，灯光在岩壁上晃，把搬盐的人影映成了幢幢怪影。陆承宇带着兵卒在“共暖堆”边埋炸药，药引里掺了松脂，说这样燃得慢，能给转移留够时辰。
“听见炸药响，就往矿洞撤，”陆承宇往刀疤脸手里塞了把短刀，刀柄缠着的茶枝还带着潮气，“我带一队人守盐仓，你们护着物资往窖里藏，千万别回头。”他往学堂的方向听，老秀才正带着孩子们唱《千字文》，歌声里混着茶芽的童音，像根扯不断的线。
子时的风带着股铁锈味。林晚秋往茶寮的地窖铺艾草，窖壁的石缝里渗出的水珠滴在茶饼上，发出“嗒嗒”的响，像在数着时辰。盐穗把那根装着盐晶的竹管挂在地窖口，说：“这是响铃，有人碰就会叫。”
突然，“救命桥”的方向传来声马嘶，像把尖刀划破了夜。陆承宇往盐仓的梁上看，之前挂的盐卤瓦罐已经换成了浸过油的柴捆，只要土匪推门，就能烧成片火墙。他往兵卒手里塞了把盐晶：“扔他们眼里，比刀管用。”
孩子们在地窖里挤成一团，老秀才用马灯照着《千字文》，教他们念“守”字。“宝盖头底下有个‘寸’，”他的声音在窖里荡出回音，“意思是守住一寸地，一寸心，就守住了家。”茶芽往窖壁的缝隙里塞干茶芽，说要让茶香把“守”字熏得牢些。
盐仓的木门“吱呀”响了声，像颗牙在夜的嘴里松动了。陆承宇往柴捆的引线摸，指尖沾着的油蹭在布上，发出细响。土匪的脚步声越来越近，带着股酒气，哼的还是那支“抢盐抢粮抢婆娘”的小调，只是这次，后面多了句“抓娃当羊养”。
“点火！”陆承宇的吼声刚落，引线就“噼啪”燃起来，火光照亮了盐仓的梁，也照亮了土匪们狰狞的脸。柴捆从梁上掉下来，瞬间烧成片火墙，把门口堵得严严实实，惨叫声里混着盐晶炸裂的脆响——之前埋在柴捆里的盐晶遇热崩了，像无数把小刀子扎在人身上。
刀疤脸听见爆炸声，立刻指挥牧民往矿洞深处撤。麻袋在石板上拖出的声响像条长蛇，在巷道里游走。他往身后看，盐仓的火光把半边天都映红了，像块烧红的盐饼。“快！窖门在第三道拐的岩壁后，”他往岩壁上敲了敲，发出空洞的响，“用茶枝敲三下，门就开。”
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