冬至夜的雪下得绵密，云狄的屋檐都被压成了弯月形，“共暖堆”的火燃到后半夜，剩下的炭火像颗颗红玛瑙，在雪地里映出圈暖光。栓柱往火里添了把茶枝，火星子“噼啪”炸开，溅在他的护腰上，烫得他往旁边缩了缩，后腰的疤突然抽疼起来，像被什么东西揪了下。
“咋了？”林晚秋提着药篮走过来，篮里的艾草还带着灵泉的潮气，“是不是疤又疼了？我给你灸灸。”她往火边凑了凑，火光照亮她鬓角的碎发，沾着点雪沫子，像落了片白花瓣。
栓柱刚要摇头，后腰的疼突然变重，疼得他额头冒冷汗，手指不自觉地往护腰上抓，却被林晚秋按住手。“别动，”她的指尖带着艾草的温，轻轻按在疤边的皮肤上，“你这是紧张过头了，气血瘀在里面，得松松劲，就像药圃里的土，板结了可长不出好草。”
她的手指在他后腰上慢慢打圈，力道轻得像风吹过茶苗，疼意竟真的慢慢散了，只剩下暖烘烘的麻，像被灵泉的水雾裹住。栓柱低着头，看见她袖口露出的手腕上，有道浅褐色的疤，是上次为了救盐穗爹，被滚落的盐石划的，他突然想起外婆药经里的话：“医者指尖有光，能驱疼，能暖寒。”
“好了，”林晚秋收回手，往火里添了把艾草，“等会儿出发时，把这个带上。”她往他手里塞了个布包，里面是灸好的艾草饼，暖乎乎的，“揣在护腰里，能护住气，比啥护身符都管用。”
栓柱把布包往护腰里塞，指尖不小心碰到她的手背，像触到块温凉的玉，两人都往回缩了缩，空气里突然有点静，只有炭火“滋滋”的响，像谁在偷偷笑。桥生举着个盐晶灯笼跑过来，灯笼上的“药”字被火光映得发红：“栓柱哥，陆长官让你过去呢，说要出发了！”
陆承宇站在“救命桥”上，身后跟着刀疤脸和五个兵卒，每人背着捆用油布包好的硝石，刀柄上都缠着茶枝，像串绿色的穗子。雪落在他们的军帽上，很快积成层白，却没人拍，都盯着鹰嘴崖的方向，那里的雪雾里，偶尔闪过点灯笼的光，是黑风寨的岗哨。
“都记着路线了？”陆承宇的声音在雪夜里格外清，“从矿洞废巷道走，穿过暗河支流，在水帘洞西侧的缺口动手，动静要小，像采血珠草那样，别惊动了蛇虫。”他往栓柱手里塞了个盐晶哨子，“有事就吹这个，长声是顺利，短声是遇险，我在暗河对岸接应。”
栓柱把哨子往怀里揣，指尖碰到贴身的机关图，油布的糙磨得他心口发紧。“俺记着了，”他往兵卒们手里分薄荷糖，“含着这个，能醒神，也能压着喘气声，别像上次采景天，呼哧呼哧的，老远就被山雀发现了。”
孩子们站在晒盐场边，手里举着盐晶灯笼，像排小灯笼树。盐穗往栓柱兜里塞了把炒盐豆，说：“这是俺娘炒的，咸中带脆，能顶饿，就像‘共田’的茶苗，看着瘦，却经得住冻。”石头往他手里塞了块血珠草的根，红得像块玛瑙：“俺听老秀才说，这草能壮胆，你带着！”
栓柱把盐豆和草根往兜里揣，突然觉得怀里鼓鼓囊囊的，全是暖，像揣了个小太阳。陆承宇往他肩上拍了拍：“走吧，记住，咱们是去拔毒草，不是去拼命，护好自己，才能护好云狄。”
矿洞的废弃巷道里黑得像泼了墨，盐晶灯笼的光只能照见眼前三尺地，脚下的碎石子“哗啦”响，像有什么东西跟着。栓柱走在最前面，手里的茶枝拐杖在地上敲着，“笃笃”的声在巷子里荡开，能听出前面有没有岔路，这是他爹教的，说“石头会说话，听着点准没错”。
走了约莫半个时辰，前面突然传来“滴答”的水声，是暗河支流到了。刀疤脸往墙上凿了个火把，火光里，河面结着层薄冰，冰下的水泛着绿，像块流动的玉。“按计划，”陆承宇的声音从后面传来，“栓柱带两个人炸缺口，我带剩下的守住退路，记住，炸完就撤，别贪多。”
栓柱解开硝石捆，油布散开时，带着茶籽粉的香，他往暗河的冰面上铺，手指冻得发僵，却记得爹说的“硝石要松，茶籽要匀，像撒种子，密了稀了都不成”。刀疤脸往冰面上凿了个小坑，把引信埋进去，引信上缠着浸了茶油的布，能烧得慢些。
“好了，”栓柱往引信上划了根火折子，火苗“腾”地窜起来，像条红色的小蛇，“撤！”他转身要走，后腰的疤突然又疼起来，疼得他往冰面上跪了下，手掌重重按在冰上，冰面“咔嚓”裂了道缝，像张要咬人的嘴。
“小心！”林晚秋不知啥时跟了来，手里还提着药篮，她扑过来想拉栓柱，却被他反手一推，两人都往旁边倒，她的额头撞在他的下巴上，疼得“哎呀”一声，他的护腰撞在冰棱上，艾草饼掉了出来，滚到冰缝边。
就在这时，引信“嘶嘶”地烧到了头，硝石“轰隆”一声炸响，冰面裂开道大口子，暗河的水“哗啦啦”涌出来，像条刚睡醒的龙。栓柱顾不上疼，把林晚秋往身后拉，水花溅在他们身上，凉得像刀割，他突然发现她的药篮掉在水里，里面的血珠草被冲得打转，像颗颗小红灯笼。
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