陆承宇立刻喊停割草：“所有人先退出来！不能硬来，得想个安全的法子。”他看着沼泽里密密麻麻的血箭草，突然想起南岸的硫磺窑：“老石，能不能做些长柄的火铳，里面装上硫磺粉，直接往草从里喷火？这样不用靠近就能烧草！”
老石立刻画了图纸，让人快马送回江南渡的木工坊。三天后，十杆长柄火铳被送了过来，铳口装着铁制的喷头，能喷出带着硫磺的火焰。刀疤脸试着往草丛里喷了一下，火焰瞬间点燃了血箭草，连带着周围的枯枝败叶一起燃烧，浓烟滚滚，再也不用担心汁液沾身。
众人用了五天时间，终于把青竹湾沼泽边缘的血箭草烧了个干净。硫磺烟也驱散了瘴气，竹林里的雾气渐渐淡去，空气也清新了许多。重症病人在灵泉水和草药的调理下，也慢慢好转，能下床走动了。
就在众人准备返程时，村长突然慌张地跑来：“陆当家，不好了！下游的小溪里发现了死鱼，怕是血箭草的毒素流进了江里！”
陆承宇赶紧跑到溪边，只见水面上漂着十几条死鱼，鱼肚翻白，身上没有伤口。他舀了些溪水闻了闻，带着淡淡的腥气：“毒素已经顺着水流往下游去了！得赶紧通知下游的村镇，不准喝溪水，还要在江里设拦截网，防止毒水扩散！”
刀疤脸立刻带着两个弟兄，驾着小渡船往下游去报信。陆承宇则让人砍了些芦苇，编成厚厚的芦苇席，在青竹湾的出水口设了三道拦截网，又往网边撒了硫磺粉，用来吸附水中的毒素。
江南府的官员也带着郎中赶来了，看到青竹湾的情况，连连称赞：“陆当家处置得当！要是再晚几天，这瘴疠怕是要蔓延到江南府了！朝廷定会重赏你们！”
陆承宇摇摇头：“赏钱就不必了，只求官府能派人定期巡查青竹湾，别让血箭草再长出来。另外，得给下游的百姓送些灵泉水和草药，以防有人误食毒水。”
官员立刻答应：“我这就安排！以后青竹湾的巡查就交给府衙，每月派专人来查看，绝不让瘴疠再复发！”
返程时，“江南号”顺着江往下游驶去，岸边的村民们站在码头，捧着新收的莲子和菱角，对着船挥手送别。陆承宇站在船头，看着青竹湾的竹林渐渐远去，心里满是感慨——这次的瘴疠险，比当年云狄的瘟疫更急，幸好众人齐心协力，才守住了下游的平安。
回到江南渡，林晚秋早已带着人准备好了热水和姜汤。众人洗去一身疲惫，喝着热乎乎的姜汤，刀疤脸抹了把嘴：“还是家里舒服！那青竹湾的瘴气太呛人，比炸礁时的烟还难闻！”
盐穗娘则把这次用的草药方子记下来，贴在草药棚门口：“以后要是再有人遇到瘴疠，照着这方子配药，再用上灵泉水，就能救命。”老秀才也把血箭草的特性和除瘴的法子编进典籍，告诫大家湿热之地要多防瘴气。
没过几天，下游的村镇纷纷送来感谢信，说多亏了江南渡的预警和草药，没有一人因毒水发病。吴掌柜还带着粮商们送来几船粮食：“陆当家，这是俺们的一点心意！您救了下游几十万百姓，这点粮食算不了什么，像在云狄时送盐那样，千万别客气！”
陆承宇把粮食分给了护江队的弟兄和村民们，自己只留了一小袋。他站在灵泉码头，看着江面上往来的商船，心里格外踏实。林晚秋走过来，递给他一块灵泉水泡过的西瓜：“累坏了吧？吃块西瓜解解暑。”
陆承宇咬了一口西瓜，清甜的汁水顺着喉咙往下流。他看向青竹湾的方向，虽然那里曾弥漫着致命的瘴气，但现在已经恢复了安宁。他知道，江南渡的故事还在继续，这初遇的瘴疠险，不仅让众人学会了应对毒邪，更让江南渡和上下游的百姓联系得更紧密，像滔滔江水一样，彼此守望，共渡难关。
接下来的日子，陆承宇让人在青竹湾设立了哨站，派护江队的弟兄定期巡查。老石还改进了长柄火铳，做成了更轻便的“除草铳”，送给青竹湾的村民，让他们能自己清理血箭草。盐穗娘则每隔半个月就带着草药去青竹湾，给村民们义诊，教他们识别有毒的草木。
学堂里，老秀才给孩子们讲青竹湾的瘴疠险，告诉他们：“遇到危险不可怕，只要齐心协力，懂得用知识和勇气应对，就能化险为夷，像在云狄时对抗狼骑那样。”孩子们听得津津有味，有的还立志要像盐穗娘那样学药理，治病救人。
这天傍晚，陆承宇坐在“江南号”的船板上，看着夕阳把江面染成金色。周船工走过来，坐在他身边，手里拿着新做的船桨：“陆当家，听说青竹湾的村民种了不少芦苇，说要学咱们南岸那样，用芦苇挡毒水呢。”
陆承宇点点头，眼里满是笑意。他想起在青竹湾烧血箭草的浓烟，想起弟兄们晕倒时的慌张，想起众人一起设拦截网的日夜。这些日子的辛苦，都化作了眼前的安宁，照亮了江南渡的未来。
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