解决了鸟患，又迎来了虫害。地里冒出了不少蝼蛄，咬得麦苗根须外露，叶子发黄。盐穗娘立刻带着村民们采来“苦楝叶”，煮成水浇在地里：“苦楝叶的气味能驱蝼蛄，还能当肥料。”浇了两天，蝼蛄果然少了，麦苗又重新挺直了腰杆。
护江队的弟兄们也没闲着，刀疤脸带着人给麦苗浇水，见浅沟里的水流得慢，就用锄头把沟挖深些：“灵泉水肥，得多浇点，麦苗长得才壮。”老石则在田埂边加固土坡，防止浇水时水土流失：“这地刚养熟，可不能让水冲坏了。”
入夏时，五亩小麦长得齐腰高，麦穗饱满，随风摇曳，泛起金色的波浪。李伯赶来查看，掐下一粒麦穗搓开，麦粒饱满圆润：“再过十天就能收割了！这产量，比俺们村的老田还高！”村民们看着金黄的麦田，笑得合不拢嘴，一个老汉感慨道：“以前谁能想到，这荒地能长出这么好的麦子！”
收割那天，灵泉码头的人都赶来帮忙。镰刀挥舞，麦穗落地，田埂上堆满了捆好的麦捆。孩子们在田埂边追逐嬉戏，手里拿着麦穗编草帽；妇女们则在地里捡拾掉落的麦粒，不肯浪费一粒粮食。陆承宇和刀疤脸扛着麦捆往晒谷场走，汗水顺着脸颊流下，却笑得格外开心。
麦子晒干后，磨成了雪白的面粉，林晚秋用新面粉蒸了馒头，热气腾腾的馒头透着麦香，众人吃得津津有味。刀疤脸啃着馒头说：“这面粉比买的还香！明年咱们把剩下的十五亩荒地都开垦了，多种些小麦和玉米！”
陆承宇点点头，看着远处的荒地，心里已有了规划：“老石，明年开春就打造更多农具；刀疤脸，联系邻村，换些玉米和高粱种子；盐穗娘，再找些肥田的草药；老秀才，把开垦荒地的经验写成册子，发给附近的村镇，让大家都能种出粮食。”
秋收过后，二十亩荒地全部开垦完毕，种上了冬小麦。田埂边的艾草和驱虫草长得郁郁葱葱，看护棚里的铜锣随风作响，远处的灵泉水潺潺流淌，滋养着这片曾经的荒地。李伯送来新的菜种：“这是‘青帮白菜’，耐冻，冬天种上，开春就能吃。”
老秀才的《开垦处女地要诀》也写好了，上面画着开垦的步骤、施肥的方法、防虫害的技巧，还配着插图，通俗易懂。村民们争相传看，沉沙村的村长赶来取经：“俺们村也有片荒地，照着您这册子，明年也开垦出来！”
大雪落下时，麦田被白雪覆盖，像盖了层厚厚的棉被。陆承宇站在田埂上，看着白茫茫的麦田，心里满是踏实。盐穗娘走过来，递来一杯热茶：“你看，这荒地变成了良田，以后再也不用愁粮食了。”
陆承宇喝了口热茶，暖意顺着喉咙往下流。江风拂过，带着麦田的清香，远处的灯塔亮了起来，铜铃声清脆悦耳。他知道，开垦处女地开垦出的不仅是良田，更是自给自足的底气。就像这滔滔江水，日复一日地滋养着土地，日子也会在汗水与希望中，一直往甜里流，再也不回头。
接下来的日子，灵泉码头的粮食越积越多，不仅够自己吃，还能卖给往来的商船。吴掌柜的商船每次路过，都会买些面粉和杂粮：“你们的面粉又白又香，江南府的绸缎庄都抢着要！”陆承宇则用粮食换了些布匹和药材，分给村民们：“这都是大家种出来的，人人有份。”
开春后，附近的村镇都学着开垦荒地，老秀才带着《开垦处女地要诀》四处讲学，教大家怎么改良土壤、怎么防虫害。盐穗娘则带着妇女们采草药，送给邻村的村民：“这些肥田草的种子，撒在地里能增产。”
这天傍晚，陆承宇坐在晒谷场的草堆上，看着夕阳下的麦田，麦穗泛着金色的光。刀疤脸跑过来，手里拿着个麦秆编的蚂蚱：“陆哥，你看！这是用新麦秆编的，孩子们都抢着要！”
陆承宇接过蚂蚱，麦秆的清香扑面而来。江风拂过，带着麦香和泥土的气息，远处的灵泉水闪着波光。他知道，开垦处女地的故事还在继续，这份用汗水换来的收获，会像滔滔江水一样，滋养着每一个人，让日子在丰收中慢慢发酵，一直往甜里流，再也不回头。
清明刚过，二十亩冬小麦褪去了青涩，抽出了饱满的麦穗，风一吹，麦浪翻滚，香气漫过灵泉码头。陆承宇正和李伯查看麦穗长势，就见沉沙村的村长领着几个村民匆匆赶来，手里捧着个布包，神色焦急：“陆当家，俺们村开垦的荒地出问题了！麦苗长得又黄又矮，还大片大片地枯，您快给想想办法！”
李伯赶紧接过布包，里面是几株枯黄的麦苗，根须发黑，轻轻一扯就断。他捏碎根须闻了闻，眉头紧锁：“是‘根腐病’！这生土刚养熟，肥力不均，又赶上开春多雨，湿气积在土里，就容易生这病。”盐穗娘凑过来，指尖沾了点根须上的黏液：“还有霉菌的气味，得赶紧杀菌，不然会传染。”
陆承宇立刻吩咐：“老石，带些石灰和草木灰去沉沙村；盐穗娘，准备些‘三叶青’和‘蒲公英’，煮成药汤；李伯，你跟他们去指导怎么撒石灰、浇药汤。我去灵泉码头拉些腐熟的粪肥，给他们的土地补肥。”
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