夏至的正午，灵泉码头的粮仓里凉丝丝的，陆承宇正和老石清点新收的小麦种子，指尖划过布袋里饱满的麦粒，忽然摸到一粒与众不同的种子——比普通麦种大一圈，外壳泛着淡淡的银光，在昏暗的粮仓里透着细碎的光。
“这是啥种子？”陆承宇捏起种子凑近窗口，阳光照在上面，银壳竟泛起一层温润的光晕。老石凑过来看了半天，摇着头说：“俺种了半辈子地，从没见过这样的麦种，既不是本地的‘红芒麦’，也不是江南来的‘白穗麦’，莫不是混进了别的草籽？”
刀疤脸扛着锄头路过粮仓，见两人对着一粒种子发呆，凑过来说：“陆哥，这玩意儿看着怪好看的，能种出麦子不？要不试试？”陆承宇摩挲着种子，想起去年在沉沙村救灾时，曾在坍塌的草房地下捡到一个铜盒，里面除了几张旧药方，就剩这粒孤零零的种子，当时以为是普通饰物，随手丢在了粮袋里。
“试试就试试。”陆承宇找来个陶盆，装满灵泉水浸润过的沃土，把银壳种子埋了进去，放在粮仓的窗台上。盐穗娘送草药路过，见陶盆里只埋了一粒种子，笑着说：“陆当家还养起种子了？这土是灵泉边的肥土，就算是野草也能长得旺。”陆承宇笑而不语，心里却对这粒种子多了几分期待。
没想到仅过了三天，陶盆里就冒出了芽——嫩绿色的芽尖顶着银壳，像裹了层碎银，茎秆比普通麦苗粗一倍，叶片上还带着细细的银纹。老秀才路过粮仓，见了这芽惊得眼镜都掉了：“这、这是‘瑞禾芽’！《农书补遗》里记载过，上古有瑞禾，一茎九穗，食之能益寿，没想到真有这东西！”
陆承宇赶紧找来《农书补遗》，翻到泛黄的书页，上面画着一株奇特的麦子，茎秆带银纹，麦穗饱满如珠，旁注：“瑞禾，生于灵壤，得甘泉滋养，三月成熟，亩产千斤。”他盯着书页，又看了看陶盆里的芽，突然想起铜盒里的药方末尾写着“藏于灵土，待水而发”，原来这粒种子藏着这样的秘密。
“得找块好地种这瑞禾。”陆承宇立刻带着众人来到麦田最肥沃的角落，这里靠近灵泉水，土壤松软，阳光充足。老石特意打造了个木框，把周围的土围起来，防止别的庄稼影响它生长：“这宝贝得单独伺候，俺再给它搭个遮阳棚，正午的太阳太毒，别晒坏了。”
盐穗娘则采来“肥田草”，煮成水浇在土里：“这草汁能促生根，还能防虫害，瑞禾金贵，可不能出岔子。”林晚秋每天早晚都来浇灵泉水，见叶片上的银纹在阳光下闪闪烁烁，笑着说：“这麦子要是成熟了，说不定真能像书里写的那样，长出九穗呢。”
瑞禾长得极快，十天就长到了半人高，茎秆上的银纹更清晰了，叶片也变得厚实，透着油亮的光泽。刀疤脸每天都来查看，见没有虫害，松了口气：“幸好有盐大夫的草药水，不然这么金贵的麦子，被虫子咬了可就糟了。”
可就在瑞禾抽穗前，突然来了场冰雹——鸡蛋大的冰雹砸在麦田里，普通麦苗被砸得东倒西歪，叶片破碎。陆承宇急得直奔瑞禾种植处，却见木框搭的遮阳棚虽被砸坏，瑞禾却完好无损，叶片上的银纹泛起微光，冰雹落在叶片上竟直接弹开了。
“好家伙，这麦子还会护自己！”刀疤脸惊得张大了嘴。老秀才抚着胡须道：“瑞禾有灵，自带护佑，看来《农书补遗》里的记载不假。”陆承宇赶紧让人修复遮阳棚，又给瑞禾浇了些灵泉水，瑞禾很快恢复了生机，第二天就抽出了穗——果然是九穗，每穗都像串满了银珠，沉甸甸地垂着。
消息很快传开，附近村镇的村民都赶来围观，沉沙村的村长摸着麦穗，感慨道：“俺活了六十岁，从没见过这样的麦子，陆当家真是有福气！”陆承宇却皱着眉，他发现瑞禾的根系格外发达，竟悄悄往灵泉水的方向延伸，看来这种子确实离不开灵泉的滋养。
三个月后，瑞禾成熟了。银壳麦穗在阳光下泛着金光，老石小心翼翼地收割，生怕碰掉一粒种子。脱粒后，竟收获了满满一陶盆银壳种子，比当初种下的那粒饱满许多，银纹也更清晰。陆承宇留下十粒做种子，其余的交给林晚秋磨成粉，想试试味道。
面粉是银白色的，透着淡淡的清香，林晚秋蒸了个馒头，刚出锅就满屋飘香。刀疤脸抢先尝了一口，烫得直咧嘴却不肯松口：“好吃！比普通白面香十倍，还带着点甜味！”盐穗娘也尝了一口，点点头说：“这面粉细腻，吃着肠胃也舒服，像是有滋养的功效。”
陆承宇看着剩下的银壳种子，突然有了主意：“老石，找块两亩大的地，单独开垦，种上这些瑞禾种子；刀疤脸，守着这块地，不许任何人靠近，尤其是外人；盐穗娘，多准备些肥田草药水，保证瑞禾的长势。”他知道这瑞禾种子太过奇特，一旦泄露，可能会引来麻烦。
新开辟的地块被木栅栏围了起来，门口还派了护江队的弟兄值守。瑞禾种子播下去后，长势依旧迅猛，半个月就齐腰高，叶片上的银纹在月光下竟会发光。老秀才每天都来记录生长情况，在本子上画满了图谱：“这瑞禾不仅产量高，抗灾能力也强，上次刮大风，普通麦子倒了一片，它却纹丝不动。”
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