挖掘工作进行到第七天，当井挖到三丈深时，突然从井底冒出一股更大的水流，水流带着泥沙，把井底淹没了一半。“出水了！出水了！”井底的村民激动地大喊起来，上面的村民也立刻放下工具，围到井口查看。
李二狗让人用木桶把井底的水一桶桶提上来，水提上来后，放在旁边的蓄水池里沉淀。等水澄清后，大家发现，这水的咸味比之前更浓了。陈老三高兴地说：“这说明咱们挖到了盐层，以后这口井的出盐量肯定差不了！”
然而，问题很快就出现了。井底的水流越来越大，而且水里的泥沙很多，刚挖好的井壁很容易坍塌。陆承宇得知情况后，立刻带着人赶到盐井边。他看着不断坍塌的井壁，沉思了片刻：“咱们用竹子做井壁，把竹子劈成两半，去掉竹节，然后一圈圈地围在井壁上，再用石头固定住，这样就能防止坍塌了。”
村民们立刻行动起来，砍伐竹子、劈竹片、制作井壁。李二狗带着几个人下到井底，在齐腰深的水里，把竹片一圈圈地围在井壁上，再用石头把竹片固定好。经过一整天的努力，竹制井壁终于安装完成，井壁不再坍塌，水流也变得平稳了。
盐井挖好后，接下来就是搭建熬盐灶台。灶台建在盐井旁边的空地上，用砖头和泥土砌成，一共砌了十个灶台，每个灶台上放着一口大铁锅。陈老三带着几个村民，把蓄水池里的咸水舀到铁锅里，然后在灶台下面烧火。
熬盐的过程需要耐心，火不能太大，也不能太小，要保持锅里的水始终处于微沸的状态。村民们轮流守在灶台边，添柴、搅水，眼睛紧紧盯着锅里的变化。当锅里的水渐渐蒸发，水面上开始出现一层白色的盐花时，大家都激动得围了过来。
“快看，盐花！真的出盐了！”一个村民指着锅里的盐花，声音都有些发颤。陈老三小心翼翼地把盐花捞出来，放在竹筐里晾晒。等盐花晾干后，就变成了细细的白盐。李二狗拿起一点盐，撒在嘴里尝了尝，脸上露出了满足的笑容：“真咸，比府城买的盐还好吃！”
第一批盐熬出来后，陆承宇召集村民们，按照每个村子的人口和出力情况，把盐分配给了大家。拿到盐的村民们都格外珍惜，有的把盐装在瓷罐里，小心翼翼地收起来；有的则立刻用新盐做了一顿饭，饭香里带着盐的咸味，让大家吃得格外香甜。
盐井的开发，不仅解决了灵江流域村民们的吃盐问题，还带来了新的收入。陆承宇发现，熬出来的盐除了自己吃，还有很多剩余，于是就安排人把剩余的盐运到府城去卖。府城的商家们听说灵江流域产盐，而且盐的质量很好，都纷纷前来订购，盐的价格也卖得不错。
为了提高盐的产量和质量，陈老三还对熬盐的工艺进行了改进。他发现，在咸水里面加入一些草木灰，可以加快盐的结晶速度，而且结晶出来的盐更纯净。村民们按照陈老三的方法试了试，果然，盐的结晶速度加快了，而且盐的颜色更白，味道也更纯正。
灵青学堂的孩子们也从盐井的开发中，学到了很多知识。周先生给他们讲了盐的重要性，告诉他们：“盐是咱们身体必需的东西，没有盐，人就会没有力气，还会生病。咱们能发现盐井，是因为咱们细心观察，团结一心，这就是知识和团结的力量。”
孩子们还在周先生的带领下，参观了盐井和熬盐灶台。陈老三给他们讲解了挖井和熬盐的过程，小柱子好奇地问：“陈爷爷，为什么咸水熬煮后会变成盐呢？”陈老三笑着说：“因为咸水里含有盐的成分，水蒸发后，盐就留在了锅里。就像咱们晒红薯干一样，红薯里的水分蒸发后，就变成了红薯干。”
孩子们听了，都恍然大悟。小花指着熬盐的铁锅，说：“以后我也要学熬盐，帮着大人一起做盐。”
夏天来临的时候，盐井的生产已经步入了正轨。每天，都有村民在盐井边忙碌着，提水、熬盐、运盐，脸上满是丰收的喜悦。陆承宇站在盐井边，望着忙碌的村民们和一排排熬盐灶台，心里充满了欣慰。他知道，盐井的发现，不仅改善了村民们的生活，还让灵江流域的发展又迈出了重要的一步。
水流渐渐平缓，盐井边的熬盐灶台却依旧热闹。李二狗带着盐井管理队的队员们，正忙着对灶台进行改造——之前的灶台都是单个独立的，烧火时热量浪费严重，熬盐效率也不高。
“咱们把灶台改成连排的，中间留出走道，灶台下面的火道连通起来，这样烧火的热量能互相传递，一口锅的火能顺便给旁边的锅加热。”李二狗蹲在地上，用树枝画出改造后的灶台草图，“而且烟囱也得改，把单个烟囱换成一个总烟囱，这样烟雾不会四处扩散，还能减少对周围环境的影响。”
村民们听了，都觉得这个主意好。说干就干，大家先把旧灶台拆掉，然后按照李二狗画的草图，重新砌灶台。新的连排灶台一共砌了十五口锅，锅与锅之间的距离刚好能容一个人通过，灶台下面的火道像蜘蛛网一样连通，最后汇总到一个高大的砖制烟囱里。
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