秋意渐浓时，灵江流域的盐产量越来越稳定，每月除了供应府城盐商和江南商人，还能剩下不少。这天傍晚，陆承宇在盐井边巡查，看到几个村民围着刚熬好的盐讨价还价——原来邻村的村民听说“灵江盐”质好，特意来想买些回去，却不知道该找谁买。
“这样下去不是办法，”陆承宇回到村子，立刻召集青岩村村长和李二狗等人，“现在来买盐的人越来越多，有邻村的，还有镇上的，总不能让大家每次都在盐井边等着。咱们不如在盐井旁边搭个临时集市，每月初一、十五开集，除了卖盐，还能让村民们把家里的红薯干、鸡蛋、蔬菜都拿来卖，既方便大家，又能增加收入。”
青岩村村长眼睛一亮：“这个主意好！咱们灵江流域的红薯干、蜂蜜都是好东西，以前想卖还得跑到镇上，有了集市，就能在家门口卖了！”李二狗也附和道：“对！我家酿的红薯酒，上次府城盐商尝了都说好，正好能在集市上卖，肯定能卖个好价钱！”
说干就干，第二天一早，村民们就开始在盐井东边的空地上忙活起来。大家先把空地平整好，用石头铺出一条条小路，然后在小路两边搭起简易的木棚，每个木棚就是一个摊位。木棚的顶是用茅草和竹篾搭的，既能遮雨又能遮阳，棚子前面还钉了块木板，方便村民们摆放货物。
灵青学堂的孩子们也来帮忙，他们在周先生的带领下，用彩色的颜料在木棚的柱子上画画——有的画着盐井，有的画着红薯，还有的画着水果，让原本朴素的木棚变得热闹起来。小柱子还在集市入口的木牌上，用毛笔歪歪扭扭地写着“灵江集市”四个大字，虽然字写得不太工整，却充满了认真劲儿。
为了让更多人知道集市的事，陆承宇还让几个村民拿着写有集市时间和地点的木牌，去邻村和镇上宣传。村民们走街串巷，逢人就说：“咱们灵江流域要开集市啦！每月初一、十五开集，有好盐、好红薯干，还有自家酿的酒，大家都来看看啊！”
很快，消息就传开了。到了第一个集市日，天还没亮，就有村民背着货物来到集市。李二狗早早地把自家酿的红薯酒搬到摊位上，酒坛上还系着红布条，旁边摆着几个小瓷碗，方便客人品尝。他的妻子则把家里的红薯干、腌菜也拿来了，整齐地摆放在木板上，还撒了些桂花，让红薯干带着淡淡的桂花香。
陈老三也带着自己熬的盐来到集市，他把盐分成小份，用粗麻布包好，每包上面都印着“灵江盐”三个字。旁边还摆着几个陶碗，碗里装着不同种类的盐——有的是带点橘子清香的“橘香盐”，有的是加了少量花椒的“花椒盐”，还有的是磨得细细的“细盐”，满足不同客人的需求。
太阳刚升起，集市就热闹起来了。邻村的村民们背着竹筐，三三两两地来到集市，有的直奔盐摊，有的则在红薯干、蜂蜜摊前驻足。一个邻村的大娘拿起一块红薯干，尝了尝，眼睛一亮：“这红薯干真甜，还带着桂花香，比镇上卖的好吃多了！我要多买些回去，给孩子们当零食！”
李二狗的红薯酒也很受欢迎，不少客人尝了后都赞不绝口。一个镇上的商人尝了一口，点点头说：“这红薯酒味道醇厚，没有一点杂味，我要多买几坛，带回镇上卖给朋友！”李二狗听了，笑得合不拢嘴，赶紧给商人装酒，还额外送了一小瓶，说：“您要是觉得好，下次再来，我给您算便宜点！”
集市上还出现了不少新鲜事。有个村民把家里养的鸡和鸡蛋拿来卖，鸡被关在竹笼里，咯咯地叫着，吸引了不少客人；还有个村民带来了自己编的竹筐、竹篮，这些竹制品做工精细，结实耐用，很快就被抢购一空。周先生也带着孩子们，在集市上摆了个小摊位，上面放着孩子们写的字、画的画，还有学堂里多余的书本，虽然卖得不多，却让孩子们体验到了摆摊的乐趣。
小柱子和小石头也在集市上帮着大人卖东西。小柱子负责给客人递红薯干，小石头则负责收钱，两个人配合得十分默契。有个客人笑着问小柱子：“你这么小就会卖东西啦，真厉害！”小柱子不好意思地挠挠头：“这是咱们自己的集市，我也要帮忙！”
集市中间还搭了个小台子，陆承宇说以后可以在台子上表演节目，让集市更热闹。第一个集市日，周先生带着孩子们在台子上唱了首学堂里教的歌，孩子们清脆的歌声吸引了不少人驻足观看，还有人跟着一起唱，场面十分热闹。
中午的时候，集市上的人越来越多，不少村民还在集市旁边摆起了小吃摊。有的卖煮红薯，有的卖玉米粥，还有的卖野菜包子，香气弥漫在整个集市上。大家逛累了，就坐在小吃摊前，吃点东西，喝点水，聊聊家常，脸上都洋溢着喜悦的笑容。
下午，集市渐渐散了，村民们收拾着摊位，脸上满是丰收的喜悦。李二狗数着卖酒和红薯干赚的钱，高兴地说：“今天卖了不少钱，比去镇上卖还多呢！以后每个集市日，我都要来！”陈老三也笑着说：“我的盐也卖得很好，不少客人还说下次要多买些‘橘香盐’，我得赶紧多熬些！”
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