第一章 黑松驿
暮色像泼翻的墨汁，顺着雁回山的褶皱往下淌。林砚之勒住缰绳，望着前方飘摇的灯笼——那是黑松驿的标志。他抹了把额角的汗，粗布短褐早被夜露浸得冰凉。
作为赴大都赶考的举人，林砚之最怕这种荒僻驿站。去年秋闱落第后，他在江南游历半年，原以为走官道稳妥，谁知入了山西地界连遇暴雨，竟在这雁回山里迷了方向。
“客官里边请！”驿丞搓着手迎出来，脸上堆着笑，可眼尾却不住抽搐，“今儿只剩西厢房了，您将就。”
林砚之跟着他穿过庭院。青石板缝里爬满暗红的苔藓，墙根立着半截石马，马头不知何时被人敲碎，露出森白的骨茬。更怪的是院里的松树——明明是盛夏，枝桠却枯得像烧过的炭，针叶簌簌落着，沾在衣襟上沙沙作响。
“这树……”林砚之刚开口，驿丞突然住了嘴。他盯着西厢房的门，喉结动了动：“客官睡吧，小的守夜。”
林砚之没多想，推门进了屋。土炕上的席子泛着潮味，窗纸破了个洞，风灌进来吹得灯苗乱晃。他正收拾行李，忽听院外传来一声闷响，像是重物倒地的声音。
“驿丞？”他喊了一嗓子，没人应。
林砚之抄起桌上的铜烛台，摸黑出了门。月光惨白，照见驿丞歪倒在井边，脖子以诡异的角度扭曲着，双眼圆睁，嘴角还挂着半凝固的血沫。他的右手死死攥着块青铜腰牌，上面刻着弯弯曲曲的蒙古文。
林砚之蹲下身，指尖刚碰到腰牌，突然听见身后有脚步声。
那声音很轻，像是有人踩着棉絮走路，却又带着金属摩擦的锐响。他猛地转身，看见廊柱后站着个人——或者说，像个人。
那人穿着褪色的铁甲，甲片缝隙里缠着发黑的血渍；头发结成粗硬的辫子，垂在肩头像条死蛇；最骇人的是脸，皮肤青灰如尸，嘴唇却鲜红似血，手里提着柄弯刀，刀刃上还滴着黏糊糊的东西。
林砚之的后颈瞬间沁出冷汗。他想跑，可双腿像灌了铅。那怪物一步步逼近，弯刀划过空气发出蜂鸣般的声响。
就在刀刃即将劈落的刹那，远处突然炸响一声惊雷。怪物浑身一震，转身消失在黑暗里。
林砚之瘫坐在地，大口喘气。他捡起驿丞手里的腰牌，借着闪电看清上面的字——“怯薛”。
第二章 残碑记
林砚之是被鸡叫惊醒的。
他发现自己躺在驿站的柴房里，身上盖着件满是补丁的皮袄。守夜的老驿卒蹲在门槛上抽烟袋，烟锅里的火星子在晨雾里明灭。
“醒了？”老驿卒吐出口浓痰，“昨夜你要是再晚一步，就和那驿丞作伴去了。”
林砚之挣扎着坐起来：“那……那是什么东西？”
老驿卒往地上啐了一口：“怯薛鬼。”
这三个字像冰锥扎进林砚之心底。他想起腰牌上的刻字，喉咙发紧：“怯薛军不是百年前就……”
“嘘！”老驿卒突然捂住他的嘴，浑浊的眼睛警惕地扫视四周，“这话不能在大庭广众说。当年元顺帝北逃，留了三千怯薛军守雁回山。后来有人说他们私藏传国玉玺，朝廷派兵围剿……”他顿了顿，“三天三夜的大火，山都烧红了。活下来的要么疯了，要么……”
“要么怎样？”
“要么变成了‘它们’。”老驿卒指了指窗外，“每到雨夜，就会回来找替身。”
林砚之想起昨夜的暴雨，后背泛起寒意。他摸出怀里的腰牌：“这东西……”
“别碰！”老驿卒劈手夺过，“这是怯薛军的信物，沾了活人的阳气，会招来它们。”
这时，院外传来喧哗。一个穿皂隶服的汉子踹开大门，腰间悬着块木牌，上面写着“大同府”三个字。
“奉知府令，查办黑松驿命案！”皂隶扬着鞭子，“所有住客到前堂集合！”
老驿卒脸色骤变，一把拽住林砚之的胳膊：“快走！他们和‘它们’是一伙的！”
林砚之还没反应过来，就被老驿卒推进后院的柴垛。透过柴缝，他看见皂隶们押着几个住客往前堂走，其中有个书生模样的年轻人，正是昨夜和他同住东厢的举子。
“他们要拿活人喂‘它们’！”老驿卒的声音发颤，“二十年前，我亲眼看见知府带着兵来，说是剿匪，结果把整座山围了，放火烧了三天。那些没烧死的，全被做成了‘活尸’……”
话音未落，前堂突然传来尖叫。林砚之探出头，看见个皂隶的脑袋飞了起来，鲜血喷在门框上，像朵绽开的红梅。
接着，他看见那些“活尸”——不，是怯薛军，正从四面八方涌进来。他们的铁甲在晨光中泛着青灰，弯刀砍在皂隶身上，只听“咔嚓”一声，骨头就断了。
老驿卒死死捂住林砚之的嘴，可他还是能听见那些声音：金属刮擦骨头的脆响，喉管被割断时的漏风声，还有……一种类似诵经的吟唱，用的是蒙古语。
不知过了多久，一切归于寂静。林砚之松开老驿卒的手，发现自己的掌心全是冷汗。
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