指尖在琵琶弦上机械地滑动，靡靡之音如同粘稠的沼泽，拖拽着人的意志下沉。谢昭强迫自己维持着乐师周小乙应有的、麻木而恭顺的表情，内心却如同精密仪器般高速运转。
侯景那双黑洞般的眼眸扫视全场的压力，如同实质的冰水浇在脊梁上。前排乐师化为干尸的惨状，清晰地昭示了此地的规则——音律与生命直接挂钩。失误，即死亡。
但谢昭凭借规则之瞳那模糊不清的视野和超越时代的感知力，隐约察觉到了更深层的东西。那不仅仅是“失误即死”那么简单。
他注意到，当乐师们全力演奏，竭力让音乐符合《玉树后庭花》那颓废华丽的调性时，他们身上似乎有极其微弱的、近乎透明的能量丝线，伴随着音符飘散出来，汇入笼罩大殿的、由暗红、昏黄、惨绿色块组成的规则大网，最终流向侯景的投影。
这种能量抽取非常细微，远不如失误时那般狂暴直接，但却持续不断。
而当他自己的手指偶尔因为思绪波动，导致音色出现一丝微不足道的、偏离原曲的“生涩”或“凝滞”时（这种细微差别，除了他自己和可能存在的AI分析模块，在场的腐朽乐师和饿鬼权贵们几乎不可能察觉），那种被抽取的感觉就会骤然减轻甚至短暂消失。
“难道…完美符合这亡国之音的演奏本身，就是一种持续的献祭？而一丝微不足道的‘不协’，反而能暂时中断这种抽取？”一个大胆的猜想在谢昭脑中形成。
他不敢轻易尝试。前排那具干尸就是血淋淋的警告。任何明显的“错误”都是致命的。必须在规则的夹缝中寻找那一线生机。
就在这时，乐曲进入了一段相对平缓的间奏部分。舞姬们的动作稍缓，高踞上位的侯景投影似乎也略微放松了那令人窒息的目光扫视。
谢昭趁机，用极其微小的幅度，轻轻调整了一下抱琴的姿势，眼角余光再次扫向大殿角落那些被随意丢弃的明黄色空白圣旨。
它们静静地躺在那里，与周遭的奢靡腐烂格格不入，散发着一种奇异的“洁净”感。规则之瞳虽然模糊，但谢昭能感觉到，这些圣旨周围，那些代表规则侵蚀的色块似乎变得稀薄了一些。
“它们能…一定程度上隔绝或者中和规则？”这个发现让他心跳略微加速。隐藏通关要求“分食圣旨”，难道不仅仅是因为其象征意义，更因为它本身具备某种抗规则的特性？
就在他心思电转之际，异变再生！
一名坐在他不远处，负责吹奏笙的老乐师，似乎因为年迈体衰，加上长时间的恐惧与演奏消耗，气息忽然接续不上，发出了一声短促而尖锐的破音！
“嗤——！”
声音不大，但在相对安静的间奏中，显得格外刺耳。
瞬间，所有乐师的心都提到了嗓子眼。
侯景投影的目光再次凝聚，如同冰冷的探照灯，锁定在那名老乐师身上。
老乐师吓得浑身筛糠，脸色惨白如纸，手中的笙“哐当”一声掉在地上。
然而，预料中瞬间被吸成干尸的场景并未立刻发生。
只见老乐师的身体开始剧烈颤抖，他的脸颊以肉眼可见的速度凹陷下去，但他并未立刻死去，反而像是被某种无形的力量扼住了咽喉，张大了嘴巴，拼命地想要呼吸！
可他吸进去的空气，仿佛泥牛入海，胸口没有丝毫起伏。他的脸色由白转青，再由青转紫，眼球可怕地向外凸出。
与此同时，一段扭曲、闪烁的规则文字，如同烧红的烙铁，凭空浮现在老乐师头顶上方：
【音律不谐，支付不足！强制征收：呼吸权——三十息！】
冰冷的宣告，不带丝毫情感。
整个大殿鸦雀无声，只有其他乐师更加卖力、更加颤抖的演奏声，以及那老乐师喉咙里发出的、令人毛骨悚然的“嗬嗬”声。
他在众目睽睽之下，因为一个气息不足导致的破音，被剥夺了呼吸的权利！
三十息无法呼吸！
谢昭瞳孔骤缩。
“呼吸定价”！
规则比他想象的更加诡异和残酷！它不仅剥夺生命，更将生命的基本功能——呼吸，明码标价，作为支付音律“代价”的一种方式！
老乐师徒劳地抓挠着自己的喉咙，在地上痛苦地蜷缩、翻滚，四肢因为缺氧而开始抽搐。他的眼睛死死瞪着上方那冰冷的规则文字，充满了无尽的恐惧与哀求，但换来的只有周围侍卫麻木的眼神和乐师们更加疯狂的演奏——仿佛演奏的声音能掩盖这残酷的处刑。
【世界频道】【东亚论坛】的弹幕瞬间爆炸：
“我的天！呼吸……呼吸都能被拿走？！”
“这比直接杀了还残忍！这是虐杀！”
“侯景规则的本质是‘剥夺’！剥夺一切，秩序、生命、甚至最基本的生理权利！”
“谢昭还在弹！他必须弹！停下来可能就是同样的下场！”
“对比杰克逊那边的暴力吞噬，这边简直是精神与肉体的双重凌迟！”
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