既然要等到晚上，总不能三个人坐在这里干瞪眼。
方既明看向阿尔图：“最近跟奈布哈尼学了点剑招，你要是不忙，陪我过几招？”
阿尔图点头：“今天确实没什么事。你确定要和我练练？”
“哎呀，又不是生死战，就是想跟你讨教几招嘛。”
“行，走吧。”
怕留法德耶一个人休息，她会不知所措，方既明招呼道：“走，跟我们一起去看看？”
法德耶顺从地起身，默默收拾好桌上的餐具，安静地跟在他们身后。
来到演武场，阿尔图递给他一把木质长剑：“你想我用什么武器？”
方既明略一沉吟：“双刀？他说他要亲自验收奈布哈尼的教学成果。”
阿尔图挑拣武器的手一顿，转头上下打量了他一遍：“那你自求多福吧。验收之前，最好别让他对你还有什么不满。”
阿尔图和奈布哈尼都认定方既明对上苏丹毫无胜算，方既明自己也这么觉得：“你模仿下他常用的招式，让我先找找感觉。”
“好。”阿尔图拿起两柄与苏丹常用弯刀形制相似的木刀，站到方既明对面，“我收着力，由慢到快，你慢慢适应。”随后示意方既明先攻。
方既明侧身向前，尽量减少身体正面暴露的面积，挺剑疾刺。
阿尔图双臂翻飞，两柄木刀舞得密不透风，仿佛在身前织起了一道屏障。
方既明的长剑在那连绵不绝的刀影下，不是被绞偏了方向，就是被弹开。
他们双刀流是怎么做到双手都这么协调的？要是换作方既明自己，怕是早就开始左右互搏了。
木刀接连抽在他手臂和肋侧，发出“啪啪”几声，“太慢了。”阿尔图提醒道。
不行，不能被他牵着鼻子走！方既明急退两步，拉开距离，悄悄揉揉被抽疼的地方。
讲武德的阿尔图并没有趁虚而入，在前方侍立等待。
方既明闭了闭眼，沉下心神，在脑中飞速过了一遍剑招衔接与奈布哈尼所授的身法要诀，再次挥剑攻上。
好不容易将阿尔图的双刀逼至一隅，以为能打乱他的节奏露出破绽，不料阿尔图配合步法一个轻巧的旋身，瞬间便化解了困局。
劈、撩、格、架……两把刀攻守转换随心所欲，令人难以捉摸。
身上又挨了好几下火辣辣的抽打，方既明哪哪都疼，揉着腰退开，索性耍起赖：“和我说说双刀有什么弱点呗？”他打算投机取巧。
阿尔图略作思索：“双刀看走，对步法配合要求很高，在马背上就发挥不出实力。”
这不行，总不能请苏丹和他来个马上竞技。
苏丹早就习惯了马背上征战，方既明上了马反而才是受限更大的一方：“还有呢？”
“其他弱点？比如单次挥砍力道减弱、体力消耗更快，但这些对苏丹而言都不足为虑。”阿尔图顿了顿，补充道，“不过，若能伤其手腕、腋下或膝弯等关键关节，哪怕只一处，也能有效削弱其战力。”
方既明回想刚才那密不透风的刀网，要伤到谈何容易：“说得轻巧……”
阿尔图点头：“接着练吧，我给你喂招。”
两人再次对练起来，木器交击声在空旷的演武场回荡。
法德耶安静地坐在场边石凳上，目光随着他们的身影移动。
终于，有仆从来唤他们用晚饭。方既明帮着把木刀木剑收回武器架。
他忍不住好奇：“你厉害还是他厉害？”
阿尔图轻笑一声：“你猜？”
方既明不假思索：“我猜现在肯定是你厉害。”
阿尔图没回答，只道：“走了，吃饭。”
饭后，暮色四合。沉默的方既明陪着同样沉默的法德耶走向宫门。
“如果有事，可以找阿尔图或者找我哈。”他在宫门前停下脚步。
法德耶郑重地向他道了个别，转身隐入宫门的阴影里。
方既明回到自己宅邸，翻出奈费勒的信，信中约他明日午后老地方见。
那就不用回信了，明天见面一起说。
……
苏丹在意的不是臣子犯错，而是臣子失去掌控的感觉。
让苏丹了解自己？让他清楚自己是什么样的人，是不是就可以……
方既明在心底叹息，又陷入真心换真心的美好想象中了。
他对苏丹，有所谓的真心吗？要是苏丹肯回应，或许……或许他也会尝试去真心理解那个名为达玛拉的灵魂，而不是为了生存与利益。
即便观念天差地别，也不妨碍他视其为朋友。
即便成为了朋友，也不妨碍他会将自己做错事的朋友推上审判台。
但，和苏丹交心……多可笑的想法啊。
苏丹的思维早已铺设成了一条冰冷通路，任何问题驶入，终点站必然是鲜血与暴力的站台。
他习惯了用恐惧碾压一切异议，将灵魂的复杂性粗暴地锻打成统一的屈服。
但方既明仍想试一试。
或许苏丹留下奈费勒，并非全然的权谋与玩乐，而是心底残存的一丝对“明君”形象的渴望；或许他将权力下放，正是在等待一个敢于直视深渊、却不为所吞噬的对手。
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