玄璃甩了甩爪子,一副“小菜一碟”的傲娇模样。
压下心中的惊讶,沈清辞轻轻拉开柜门。柜子里堆放着一些陈年的账册和废弃的文房用品,但在最底层,赫然放着张管事刚才提进来的那个食盒,以及另外几个类似的盒子。
她将食盒取出,打开。里面并非饭菜,而是分格摆放着几样东西:一包用上好宣纸包着的、品相极佳的野山参片;一对成色不错的翡翠耳坠;还有几锭雪花白银。
果然是他中饱私囊的赃物!
沈清辞没有动这些财物,她的目标不在此。她将食盒原样放回,开始检查其他几个盒子。其中一个盒子较重,打开一看,里面是几块未经雕琢的玉石原料。另一个盒子里则是一些罕见的海外香料。
当她打开最角落里一个不起眼的扁平时,她的呼吸不由得一滞。
盒子里没有金银珠宝,只有几本厚厚的、封面没有任何标记的册子。她随手翻开一页,借着从窗户缝隙透入的极其微弱的光线,勉强能看到上面用蝇头小楷密密麻麻记录着一些信息——
“某年某月某日,收李庄头‘炭敬’银五十两,记为冬日采买超额。”
“某年某月某日,支绸缎十匹,记为夫人赏赐下人,实转卖于东市王记绸缎庄,得银八十两。”
“某年某月某日,与侧门赵护卫分润门敬银二十两。”
……
这赫然是张管事私下记录的、见不得光的私账!里面详细记录了他多年来克扣、贪墨、与人分赃的所有明细,时间、人物、金额、作假方式,一清二楚!
这才是真正的宝藏!足以将张管事,甚至可能牵连到其他一些人,彻底打入万劫不复之地的铁证!
沈清辞的心脏剧烈地跳动起来。她迅速将这几本账册取出,用自己的布包好,紧紧捆缚在身上。有了这个东西,她就不再是那个可以任人揉捏、毫无还手之力的孤女了!
她将盒子恢复原状,关上柜门,想了想,又将那把被玄璃弄开的锁虚挂在上面,造成一种锁已损坏或是张管事自己匆忙间未锁好的假象。
做完这一切,她不敢再多停留,带着玄璃迅速从侧窗钻出,小心地将窗户恢复原样,然后如同来时一样,借着夜色的掩护,悄无声息地潜回了自己的破旧阁楼。
直到关上房门,背靠着冰冷门板,沈清辞才感觉自己的心跳慢慢平复下来。她解下身上的布包,将那几本沉甸甸的账册放在桌上,就着微弱的月光抚摸着粗糙的封面。
有了这个,她下一步该如何走?
直接交给柳氏?不,那无异于与虎谋皮,柳氏很可能为了掩盖府中丑闻,将账册和自己一并处理掉。
交给父亲?父亲远在边关,且后院之事,他未必会完全相信一个“不祥”女儿的话,远水难救近火。
或许……应该好好利用这本账册,让它发挥最大的价值。比如,用它来“说服”张管事,让他为自己所用?或者,在关键时刻,将其抛出去,引发一场足够混乱的风波,她才能浑水摸鱼?
就在她凝神思索之际,肩头的玄璃突然再次警惕地竖起了耳朵,喉咙里发出低沉的“呜呜”声,目光锐利地投向窗外。
沈清辞神色一凛,立刻吹熄了桌上那盏如豆的、她刚刚下意识点燃的油灯,整个人隐入黑暗之中。
窗外,一阵细微的、不同于风声的窸窣声,由远及近,似乎正朝着她这小院而来。
是谁?张管事发现账册丢失,循迹追来了?还是柳氏又派了什么人?
沈清辞的手,悄然握紧了怀中那根最尖锐的铁针,眼神冰寒如刃。
夜色,似乎并未因她的归来而恢复平静,反而更加扑朔迷离。那逐渐靠近的未知脚步,预示着新的危机,或是……转机?
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