“逐星者号”拖着混沌能量冲刷后的淡淡余晖，如同惊弓之鸟，再次从危险的边缘挣脱。连续两次强行跃迁对星舰结构造成了不小的负担，但更沉重的是船员们心头的阴影。那些被“观察者”掳走的同伴面孔，依旧在寂静的轮班间隙中浮现。
莉亚将自己关在舰长室整整一天。当她再次出现时，苍白的面色已恢复红润，眼神中的疲惫被一种淬炼后的锐利取代。她没有过多言语，只是将一份新的能量运行图发到了每个核心船员的终端上。
“这是‘静滞力场’的初步构型，”她的声音平静，却带着不容置疑的权威，“基于我们对‘观察者’空间禁锢技术的逆向分析和奥杜兰规则中的‘秩序侧’应用。它无法完全抵消对方的禁锢，但可以在被锁定时，为我们争取到关键的零点几秒反应时间。”
没有人质疑。牺牲换来的教训，让每一个命令都显得格外沉重而必要。工程部再次投入紧张的改装中，精灵的魔法符文与矮人的精密机械在奥杜兰理论的指导下，以前所未有的方式结合。
航行在继续。“虚空披风”使得“逐星者号”如同星海中的一抹淡影，但莉亚知道，这并非绝对安全。她加大了对规则感知训练的投入，不仅自己日夜不休地揣摩那枚星河符文的奥秘，也要求所有具备魔法资质的船员参与。她要让整艘星舰都成为她的“眼睛”和“耳朵”，去捕捉那些仪器难以探测的、规则层面的细微涟漪。
时间在警惕与修炼中流逝。他们穿越了被称为“尘埃之海”的广阔星云，避开了其中潜伏的、以星尘为食的巨大虚空生物。他们也绕过了一片被标记为“时空褶皱”的危险空域，那里的物理常数极不稳定。
终于，在离开奥杜兰遗迹的第四十一天，导航官发出了抵达目标区域的信号。
“舰长，我们已进入‘破碎星环’区域，前方就是‘虚空之脊’！”
莉亚走到舷窗前，眼前的景象让她屏住了呼吸。
这并非传统意义上的星系。没有恒星，没有行星，只有无数破碎的、大小不一的天体残骸，沿着一条横贯虚空的、无形的巨大引力脉络，形成了一条蜿蜒扭曲、望不到尽头的“脊梁”。这些残骸，有的像是行星的碎片，有的则明显是某种巨大造物的残骸，金属与岩石冰冷地交织在一起，诉说着远古的惨烈。更令人心悸的是，这片区域的时空结构极不稳定，肉眼可见的空间褶皱如同透明的波纹般缓缓荡漾，偶尔还有细微的空间裂痕一闪而逝。
这里，是物质的坟墓，也是规则的乱流区。
而她手中的奥杜兰符文，正散发出稳定的、指向“脊梁”深处某一点的牵引力。
“降低速度，启动所有防护力场，包括‘静滞力场’预备模式。探测阵列全开，重点扫描空间稳定度和能量异常。”莉亚下达指令，语气凝重。“逐星者号”如同靠近巨兽巢穴的探险者，小心翼翼地驶入了这条由废墟构成的“脊梁”。
内部的情况比外部看起来更加凶险。无序的引力乱流拉扯着舰体，空间褶皱时而会将前方的景象扭曲得光怪陆离，时而又会突然平复。他们不得不以龟速前进，依靠莉亚强大的规则感知和导航官的精准操作，在危机四伏的通道中寻找安全路径。
“左舷注意！空间碎片流！”
“右前方检测到隐性空间裂痕，规避！”
警告声不绝于耳。
航行了数个小时，他们逐渐深入“虚空之脊”的腹地。周围的残骸愈发巨大，有些甚至堪比小型星球，上面布满了巨大的、非自然形成的切痕或撞击坑。
突然，探测官发出了惊愕的声音：“舰长！扫描到前方有……人工结构！就在那块最大的残骸背面！”
莉亚心神一凛：“靠近，保持隐匿。”
“逐星者号”缓缓绕过那块如同山峦般的金属与岩石混合体，眼前的景象让舰桥上所有人都愣住了。
那是一个依托着巨大残骸建造的……港口。
并非“观察者”那种流线型的冰冷造物，也非精灵风格的精巧华丽。这个港口充满了粗犷、拼凑、却带着一种顽强生命力的风格。大大小小、形态各异的舰船停靠在由残骸改造的泊位上，有些明显是由多种不同文明的舰船部件拼接而成。港口内部灯光闪烁，隐约能看到各种奇形怪状的身影在其中活动——有高大的、岩石皮肤般的生物，有如同能量体般闪烁不定的存在，甚至能看到一些穿着简陋防护服、似乎是人类的身影。
这里是一个避难所，一个隐藏在宇宙险恶之地的，法外之地。
而莉亚手中的奥杜兰符文，那稳定的牵引力，正清晰地指向港口深处。
就在“逐星者号”犹豫是否要接触时，一道通用的、带着明显杂质的通讯请求接了进来。
莉亚沉吟片刻，选择了接受。
一个粗哑、带着浓重口音的通用语在全息投影中响起，伴随着一个戴着破损头盔、只露出下半张布满疤痕脸孔的形象：
“新来的？鼻子挺灵啊，能找到‘脊梁哨站’。规矩懂不懂？想停靠，先交‘过路费’——标准能量单元、稀有金属，或者……有价值的消息。”那声音带着毫不掩饰的贪婪和审视。
莉亚没有立刻回答，她的目光扫过对方身后的背景，那混乱却自成一格的港口。这里鱼龙混杂，危险，但或许也蕴含着机遇——信息，以及可能的盟友。
她轻轻摩挲着手中的奥杜兰符文，感受着它指向港口深处的悸动。林奇指引她来这里，绝不仅仅是为了一个藏身之所。
“过路费，可以谈。”莉亚开口，声音透过通讯器，带着一种与外表不符的冷静与力量，“但我更想见见，这里真正说了算的人。”
她展示了一下手中那枚散发着微光的、绝非寻常之物的奥杜兰符文。
“我带来了……他或许会感兴趣的东西。”
通讯那头沉默了片刻，疤痕脸孔的眼神变得锐利起来。他仔细打量着莉亚，又看了看她手中那枚符文，似乎在评估着什么。
“……等着。”最终，他粗声粗气地说了一句，切断了通讯。
莉亚知道，新的挑战，才刚刚开始。在这片混乱的星海避难所，她将面对的，是比恶魔和“观察者”更加复杂的人心与交易。但为了找到林奇，为了获得足够的力量，她必须踏入其中。
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