落鹰涧并非单一的山涧，而是一片群峰环抱、地势险要的巨大谷地。英雄大会的场地设在谷地中央临时搭建的演武台周围，此刻已是人声鼎沸，各色帐篷旌旗林立，如同一个喧闹的江湖集市。正邪两道、大小门派泾渭分明，又彼此警惕，空气中弥漫着一种虚假的热闹与真实的紧张。
青云门被安排在边缘角落，毫不起眼。凌霜乐得如此，她像一尊沉默的石像，观察着涌动的人潮。白衣侠士洛惊云被一众正道人士簇拥，谈笑风生，气度不凡；黑袍夺魂则如幽灵般独坐僻静处，周身三尺无人敢近。更多的，是形形色色怀着各种目的的江湖客，有德高望重的名宿，有凶名在外的巨寇，也有不少像凌霜一样籍籍无名、试图浑水摸鱼之辈。
白日的开幕式冗长而乏味，无非是些德高望重的前辈讲话，强调“以武会友”、“点到为止”的规矩，但谁都明白，一旦涉及《九天玄星诀》残卷，这些规矩形同虚设。真正的较量，将在暗处与明日的正式擂台上同时展开。
凌霜对擂台比武本身兴趣不大。她的目标是残卷，以及残卷背后可能隐藏的、与雷克斯博士相关的秘密。她需要情报，需要知道残卷具体如何出现，保管在何处，以及……那些隐藏在正常江湖纷争下的异常波动。
入夜，谷地中并未沉寂下来，反而更显诡谲。篝火点点，暗影幢幢，不知多少暗探、窃贼、寻仇者在此刻活动。凌霜换上一身深色衣物，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地离开了青云门的营地。她的空间感知在黑暗中如同无形的雷达，帮她规避巡逻的守卫、潜伏的暗哨，向着谷地中心、那座临时搭建起来用于会晤重要人物的“聚贤厅”摸去。
聚贤厅灯火通明，守卫森严。但再森严的守卫，也有视觉的死角和换防的间隙。凌霜凭借对能量流动和空间结构的精准把握，找到了一处位于厅堂后方、靠近厨房运输通道的通风口。口子很小，但对于能细微操控身体和周围空间的她而言，并非难事。
她如同无骨的游蛇般滑入通风管道，管内积灰甚厚，却正好掩盖了她的痕迹。管道四通八达，延伸向聚贤厅的不同区域。她屏息凝神，将听觉和空间感知结合，捕捉着下方传来的声音碎片。
大部分是毫无价值的寒暄、吹嘘和试探。但在一条分支管道的尽头，下方似乎是一个小型的密室，传来几个压低的、明显更为严肃的声音。
“……残卷明日由少林、武当、丐帮三派掌门共同请出，置于演武台中央的‘锁龙石’上，胜者得之。”
“锁龙石？据说能隔绝内力探查，倒是稳妥。”
“稳妥？哼，只怕是诱饵！你们真以为，那残卷只是普通的武功秘籍？”
“哦？李兄有何高见？”
凌霜精神一振，将感知聚焦于此。
那被称作“李兄”的人声音沙哑，带着几分神秘：“据我家族秘典记载，这《九天玄星诀》并非人间武学，其上的星图轨迹，与百年前坠于西域的‘天外陨星’的运行轨迹有七分相似！而那陨星落地之处，草木疯长，鸟兽异变，至今仍是绝地！”
天外陨星？凌霜心中一动。这与她在星际副本中接触到的“陨石”、“外星矿物”等概念隐隐呼应。
另一人惊疑道：“你是说……这秘籍源自天外？那岂不是……仙家之物？”
“仙家？或许是妖邪也说不定！”李兄冷笑，“更奇怪的是，据闻残卷上的文字并非篆楷，而是一种无人能识的怪异符号，似图非图，似文非文。三派掌门研究数月，也只能凭借图形勉强推测运气法门，其真正奥秘，恐怕远非我等所能想象。”
怪异符号？凌霜几乎立刻想到了雷克斯博士那些充满数学和物理公式的实验记录！难道这残卷，是博士以某种方式“投放”到这个世界的实验日志或数据载体？用武林秘籍的形式作为伪装？
就在这时，密室的门被推开，一个身影走了进来，原本交谈的几人立刻噤声，态度变得恭敬。
“事情安排得如何？”新来者声音低沉，带着一种久居上位的威严。凌霜的空间感知“看”去，此人内力深厚，气息凝练，远非刚才几人可比，应是某位大人物。
“回禀长老，均已安排妥当。明日大会，必叫那帮邪魔外道有来无回！”李兄恭敬回答。
“嗯。残卷事关重大，绝不能落入邪派或……其他心怀叵测之人手中。”长老语气凝重，“尤其是要警惕那些……行为异常，武功路数诡异之人。”他顿了顿，意有所指地补充道，“据闻，近期江湖出现了一些身法鬼魅、不似中原路数的高手，似乎也对残卷有兴趣。”
行为异常？武功诡异？凌霜心中一凛，这是在指清理部门的人，还是像她这样的“试炼者”？
又听了几句无关痛痒的布置，凌霜确定再难获得更有价值的信息，便准备悄然退走。然而，就在她转身欲离的瞬间，一股极其微弱、但让她汗毛倒竖的熟悉感，再次被她的空间感知捕捉到！
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