德拉瓦河的汽笛声消散在夜幕里时，斯坦利律师事务所的挂钟刚敲过九点。
他站在保险柜前，右手还停留在转盘上，指节因用力而泛白。
牛皮纸信封里的声纹记录与斯科维尔供词像两块烧红的炭，隔着布料仍在灼烤他的掌心——西蒙·卡梅伦的声纹波形图上，民兵雷管的关键词被红笔圈了七遍，每道圈痕都在他视网膜上烙下印记。
楼下传来门环轻叩声。
斯坦利猛地转身，法袍下摆扫落桌上的墨水瓶，深褐污渍在《宾夕法尼亚州刑法典》扉页晕开，像朵畸形的花。
他扶了扶滑到鼻尖的眼镜，听见木楼梯发出熟悉的吱呀——是康罗伊的靴跟，带着点刻意放轻的节奏，与费城那些急功近利的政客截然不同。
您来得真准时。斯坦利的声音在喉咙里打了个转，伸手去够壁炉上的银烛台。
火焰舔过灯芯的瞬间，康罗伊的身影在墙上映出夸张的轮廓：礼帽檐压得很低，嘴角却挂着似有若无的笑，像只盯着猎物的狐狸。
我知道您在等我。康罗伊摘下手套，将一份烫金备忘录推过橡木书桌，逮捕西蒙·卡梅伦的话，州议会半数席位会空出来。他的指尖点在农业改革法案几个字上，新议员至少需要三个月才能熟悉提案，而南方种植园主已经在游说废除《机械补贴条例》——您上个月在参议院说的让每片麦田都转起齿轮，会变成空话。
斯坦利的喉结动了动。
他想起上周在匹兹堡的农场，十二岁的男孩扶着康罗伊改良的播种机，晒得黝黑的脸上沾着泥点，眼睛亮得像星子。那您的条件是？
暂缓起诉。康罗伊翻开备忘录第二页，作为交换，卡梅伦需要推动《公平竞争法案》，废除本土零件强制条款——这能让您的齿轮计划节省40%成本。他停顿片刻，另外，您会被任命为独立监察官，直接向州长汇报。
我只忠于法律。斯坦利的手指重重敲在法典上，震得烛火摇晃。
但他的目光扫过备忘录末尾的州长亲笔同意时，声音软了下去，......暂缓多久？
直到《农业改革法案》通过三读。康罗伊站起身，披风在身后荡开一道黑影，您会收到卡梅伦签署的承诺书——用他最疼爱的小孙子的监护权做担保。
斯坦利盯着他的背影消失在楼梯口，突然抓起备忘录翻到最后一页。
在独立监察官的任命条款下方，用极小的字体写着：监察范围包括卡梅伦家族所有商业活动。
他扯松领结，窗外的月光漏进来，照见保险柜缝隙里露出的声纹记录——那些锯齿状的波形，终于不再像刺向法律的刀，而更像......打开另一种可能的钥匙。
同一时刻，费城西北角的红砖宅邸里，安妮·布莱克伍德正将最后一叠文件投进壁炉。
火焰舔过烫金的卡梅伦基金会封皮，发出细碎的爆裂声。
她跪在羊毛地毯上，左手攥着张泛黄的照片：穿海军制服的男人抱着婴儿，背景是朴茨茅斯港的灯塔——那是她丈夫，死在克里米亚战争的鱼雷艇上。
妈妈？二楼传来男孩的轻唤。
安妮猛地起身，裙摆扫倒了银质烛台。
她扑过去接住滚动的烛台时，袖中掉出封信——康罗伊的名字在火光照耀下泛着墨香。
睡吧，查理。她对着楼梯口喊，声音比平时柔了三分。
重新蹲下时，她没有把信扔进火里，而是塞进壁炉砖缝的暗格里。
信纸背面，她用鹅毛笔写着：肯特公爵夫人的侄孙女，奉命阻止康罗伊血统重返权力中心。
劳福德·斯塔瑞克在伦敦重组圣殿骑士，计划煽动贵族政变......
警笛声从远处传来时，安妮摸了摸颈间的蓝宝石胸针——那是西蒙·卡梅伦送的，此刻贴着皮肤的温度，像块冰。
她最后看了眼照片里的丈夫，将它塞进暗格最深处。
当敲门声响起时，她理了理鬓发，打开门的瞬间，目光扫过为首警员臂章上的卡梅伦私人疗养院字样——西蒙果然连逮捕都要做得体面。
三天后的卡梅伦家族发布会上，水晶吊灯将西蒙·卡梅伦的脸分成明暗两半。
他举着举报信的手稳如磐石，声音却比平时高了半度：安妮·布莱克伍德的行为纯属个人妄动，与本家族无关！
观众席后排，康罗伊捏着香槟杯轻笑。
詹尼顺着他的目光望去，正看见安妮被两名穿白大褂的护工着离开——所谓的私人疗养院，此刻成了最锋利的讽刺。
他割掉了手臂，却不知毒已入心。康罗伊将酒杯递给侍者，玻璃相碰的脆响里，他望着窗外缓缓驶离的货轮，船首的康罗伊家徽在阳光下闪着冷光，那艘船载着改良播种机去南方，等种植园主尝到甜头......
他们会主动要求废除本土零件条款。詹尼接过话头，指尖轻轻抚过颈间的珍珠耳钉——通讯器里传来货轮船长的汇报，机械师说，新播种机比旧型号快三倍。
夜幕降临时，康罗伊庄园的仆人开始清扫书房。
老管家哈里斯蹲在壁炉前，用铜铲拨弄灰烬。
一片未燃尽的纸角突然从炭堆里翻出来，上面的字迹被烧得残缺不全：......圣殿骑士......伦敦......
哈里斯刚要捡起，窗外传来詹尼的呼唤：哈里斯先生，康罗伊先生让您把新到的差分机图纸送到书房。他手一抖，纸角重新落回灰烬，与炭块混作一团。
风从半开的窗户钻进来，卷起几片细碎的纸灰。
其中一片飘向书桌上的玫瑰镇纸，镇纸下压着封未拆的信——寄件人地址是伦敦，火漆印上隐约可见交叉的长剑与盾牌。
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