霜降这日的风裹着野栗香，韩林蹲在书院后墙剥枣子。老龟驮着半筐新晒的山楂慢悠悠爬来，龟壳上沾着几粒白霜，在阳光下亮得像撒了把碎盐。小丫头举着竹筛子从廊下跑来，发辫沾着草屑：先生！后山坡的山核桃树掉果子啦！我今早去看，青壳儿都没长硬，就扑簌簌往下掉，像下了场核桃雨！
山核桃未熟先落？韩林捏着枣核在指尖转圈，枣壳地裂开，蹦出颗红莹莹的枣仁。老龟慢悠悠凑过来，龟壳上的纹路轻轻蹭过枣核，枣核突然地蹦起来，在青石板上撞出串清脆的响。
系统光幕在藤叶间忽隐忽现，这次是串跳跃的光斑——像极了山核桃叶的影子。韩林眯眼细看，光斑里浮出两个小字：【核灵】。他把枣核往老龟壳里一塞：走，瞧瞧去！话音未落，虎子扛着竹耙从田埂晃过来，耙齿上挂着串野柿子，橙得像浸了蜜：韩先生救命！我家阿黄追着只花松鼠钻核桃林，现在卡在树杈里出不来啦！
一行人浩浩荡荡往后山走。山径边的野菊开得正旺，老龟伸着脖子啃了口，龟壳立刻渗出淡绿的汁水，在青石板上画出弯弯曲曲的小径。转过三道山弯，后山坡的山核桃林果然热闹——往日青翠的枝桠上，挂着不少青绿色的果子，却有不少正啪嗒啪嗒砸进落叶堆里，像谁在玩投掷游戏。
怪事！小丫头蹲在树底下，用竹筛子接住刚掉下来的核桃。她敲开颗，果仁竟还是白生生的，像颗没长大的娃娃。老龟慢悠悠绕着树转圈，龟甲突然泛起微光，照得树干上的纹路清晰可见——每道树纹里都渗着淡金色的液体，正顺着树皮往下淌。
是核灵的眼泪！小丫头突然喊。她凑近树干，用指尖接住滴落的液体。液体刚碰到指尖，竟变成颗山核桃，壳上还沾着层薄霜，比刚掉的果子还新鲜。更多的液体从四面八方涌来，每滴都裹着颗核桃，转眼间，树底下堆起座小山，像撒了把会发光的绿宝石。
原来它们被困在树里！虎子扒着树杈往下看，我看见里面有白乎乎的东西！他刚要伸手，老龟突然甩下龟甲，精准地盖在树身上。龟甲和树干严丝合缝，像块天然的琥珀。片刻后，龟甲下传来的一声轻响，再看时，树底下的核桃堆突然地缩回树里，龟甲上却多了道月牙形的纹路。
好你个老龟！韩林拍了下龟壳，又偷藏宝贝！老龟慢悠悠缩回脖子，从壳里探出片枫叶——正是方才被霜打蔫的那片，此刻叶底沾着颗晶亮的露珠，正吧嗒吧嗒往下掉，把落叶砸出个小坑。
是核灵的乳汁！小丫头眼睛发亮，我奶奶说过，山核桃树会流，能治咳嗽！她蹲在坑边，用竹筛子接住露珠。露珠刚落进筛子，竟变成只小松鼠，浑身雪白，尾巴蓬得像团云，正抱着颗没吃完的核桃打哈欠。
是核核！小丫头认出它，上个月张阿公在松树林捡到的，说要养在家里当宠物，结果它总往核桃林跑！核核似乎听懂了，甩着蓬松的尾巴往韩林脚边钻，爪子上还攥着片带霜的核桃叶。
它肯定是想帮核桃回家。老龟用龟甲碰了碰核核的脑袋，树泪是它的玩具，结果把核桃全催熟了。核核歪着脑袋，用湿鼻子蹭了蹭韩林的手，喉咙里发出咕噜咕噜的声响。
系统提示音随松涛响起：【核灵归位】。韩林这才发现，山核桃树的枝叶不知何时舒展了，原本耷拉的枝桠慢慢挺直，叶尖挂着的水珠比珍珠还亮。每片叶背都坐着只小松鼠，正用爪子捧着核桃往嘴里塞——不对，仔细看，是往树缝里塞！
原来它是在帮核桃搬家！虎子指着树顶。不知何时，树冠上搭着个用松针编的小窝，窝里铺着层柔软的苔藓，旁边还放着半块没吃完的野柿子。核核钻进窝里，尾巴尖扫过苔藓，苔藓立刻泛起绿光，把窝里照得亮堂堂的。
它在储存过冬的粮食！小丫头突然反应过来，山核桃未熟先落，是因为核核想把成熟的果子搬去安全的地方，可它力气不够，只能催着树提前结果，结果自己又搬不完......核核从窝里探出头，嘴里叼着颗核桃——那是它刚才玩耍时掉的。
它在道歉呢！小丫头笑着戳了戳它的耳朵。核核地叫了声，把核桃轻轻放在韩林手心里。核桃上的霜花立刻渗进皮肤，韩林感觉掌心凉丝丝的，像握了块会呼吸的玉。
虎子指着天空。不知何时，北边的云层里翻涌着乌黑的积雨云，像头蹲伏的巨兽。韩林摸出怀里的核桃——正是早上在树底捡到的，此刻正贴在他心口发烫。
接住！核核从窝里蹦出来，爪子一扬，片核桃叶飘进韩林掌心。叶上的霜花地炸开，化作千万点金粉，钻进积雨云里。更多的核灵从四面八方赶来，组成条发光的长龙，绕着云层飞了三圈。
轰隆！第一声雷响炸开，积雨云像被捅了个窟窿，雨珠噼里啪啦砸下来。山核桃树的枝叶立刻挺直了腰杆，原本掉落的花苞重新鼓胀，露出里面嫩黄的花蕊。树根下的泥土里冒出片新叶，叶尖还挂着颗露珠，里面裹着只正在振翅的小核灵。
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