接下来的日子，里克在“灯塔”据点的生活进入了一种痛苦、缓慢却又目标明确的恢复与适应期。
老摩根的工坊成了他的第二个“家”。老工匠对他身体的兴趣，尤其是对那枚被激活的“火种”钥匙和神秘融入胸口的黑晶，几乎达到了痴迷的程度。每天，里克都要忍受各种粗糙但有效的检查、测试和“治疗”。
“嗯…同化结构的活性在缓慢恢复，虽然速度慢得像蜗牛爬…”老摩根盯着一个闪烁着杂乱波形的屏幕，摸着下巴，“黑晶的能量释放很稳定，它在抑制方舟能量的狂暴性，同时提供一种…嗯…冰冷的滋养？奇怪，这两种能量性质截然不同，竟然能形成这种脆弱的平衡…”
他尝试用微弱的电流刺激里克的右臂钥匙，记录其能量反馈。“反应阈值降低了，看来激活后确实更容易引动，但输出功率依旧低得可怜，而且那些深层协议还是锁死的，像上了几十道重锁的铁门…”
有时，老摩根会给他注射一些味道刺鼻、喝下去如同吞下熔岩的药剂，美其名曰“激发潜能”、“强化融合”，其结果往往是让里克痛苦地蜷缩在手术台上，感受着体内两股能量如同打架般冲突又勉强平息的过程。
“疼…太疼了…”里克有一次几乎虚脱地呻吟道。
“疼就对了！”老摩根毫无同情心，反而兴奋地记录着数据，“这说明能量在起作用！在改造你这副破烂身体！忍着点，小子，想活下去，想变得有用，就得付出代价！”
除了身体的折磨，老摩根也开始给他灌输一些关于这个世界的“常识”，碎片化的、夹杂着大量他自己推测和道听途说的信息：
“…‘母亲’（Mother Protocol）…没人知道它最初的核心指令到底是什么了，也许早就扭曲变异…现在它就像个冰冷的、逻辑闭环的上帝，守着这片废墟，清除一切它认为的‘异常’和‘威胁’…”
“…守则（The Canon）是它的手臂和眼睛，各种型号的清理者（Purifiers）、巡视者（Watchers）、还有更可怕的、只在传说里出现的‘掘墓人’（Gravediggers）…它们无穷无尽…”
“…‘方舟’（The Ark）…传说那是旧时代人类最后的希望，一艘能跨越星海的巨舰，载着文明的‘火种’…但显然，它没能离开，或者…发生了更可怕的事情…叛乱？内部崩溃？…”
“…能量…是一切的关键。旧时代的网络崩溃了，但某种更基础的、或许是方舟计划使用的能量网络（他称之为‘静默宝藏’Silent Trove）的残留还在…清理者依靠它，我们也能窃取一点点，像从巨兽嘴边捡拾碎屑…”
这些信息支离破碎，如同他昏迷中看到的那些幻象，让里克对这个世界的绝望和庞大有了更深的认知，也让他更加明确自己的处境——他，以及这个据点，是在与一个何等恐怖的庞然大物进行着绝望的对抗。
当他的伤势稍微稳定，能够勉强下地行走（虽然依旧需要拐杖，且胸口沉闷疼痛）时，疤脸找上了他。
“能站稳了吗？”她看着里克拄着拐杖，在工坊里缓慢挪动，语气没有任何起伏。
“勉强…”里克喘着气回答，每一次呼吸都牵扯着胸口的隐痛。
“那就开始。”疤脸没有丝毫客气，“长老的命令。你需要学会在这里活下去，并且战斗。跟我来。”
她将里克带到了据点一个相对偏僻的角落，这里堆放着一些废弃的金属靶子和障碍物，算是据点的简易训练场。
“首先，学会隐藏和移动。”疤脸示范着在废墟环境中如何利用阴影、残骸和声音掩护自己，如何判断地面承重和潜在危险。“你的命不只属于你自己，一次愚蠢的暴露可能会害死整个小队。”
里克努力模仿着，但他的身体状态太差了，动作笨拙而迟缓，经常失去平衡。疤脸没有丝毫手软，动作不达标就会冷声呵斥，甚至用弩枪的枪管不轻不重地敲打他出错的地方。
“太慢了！”
“声音太大！你想把所有清理者都引来吗？”
“重心！你的腿是装饰吗？”
一天的训练下来，里克几乎散架，旧伤新痛一起发作，汗水浸透了粗糙的衣物。
第二天，是武器熟悉。
疤脸给了他一把保养得很好的、但型号老旧的脉冲手枪，以及一把带有锯齿的求生匕首。
“能量武器省着点用，据点能量储备有限。匕首更可靠，但你需要足够的力量和技巧。”
她教导他如何瞄准、如何控制后坐力、如何在能量耗尽或故障时进行最快速的白刃搏杀。
里克的机械左臂在持枪时提供了惊人的稳定性，但他虚弱的身体却难以承受连续射击的负担。至于匕首格斗，他更是毫无基础，动作绵软无力。
“无力！精准度差！反应迟钝！”疤脸的评价一如既往的苛刻，“你是我教过最差的一个。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！