王九击看着这一切，心中稍安，却不敢有丝毫懈怠。他知道，清廷虽遭重创，却根基未稳，咸丰绝不会甘心放弃西南；太平天国那边，天京的权力斗争虽未传来确切消息，却也暗流涌动，杨秀清与洪秀全的矛盾日益加深，迟早会爆发内乱，而内乱之后，无论是哪一方胜出，都将成为大新的劲敌。
他每日依旧早早起身，先是去马厩看一眼“黑风”，看着它在空地上奔跑嬉戏，再去校场查看军队训练，随后便埋首于奏折与军务之中，从晨光熹微忙到夜色深沉。张馨怡的身孕日渐明显，行动也不便起来，王九击便尽量推掉晚间的应酬，陪着她在庭院里散步，听她讲些宫中的琐事，或是给她念几段话本，日子虽平淡，却透着几分难得的安稳。
转眼便到了1856年10月，新京的银杏叶落尽，枝头光秃秃的，风里添了几分寒意。这日午后，王九击正在书房与沈庭渊、王文商议云南的赋税改革事宜，黑煞卫指挥使王小炮突然神色匆匆地闯了进来，手中捧着一份密报，脸色凝重得吓人。
“大王，急报！广东那边……出事了！”
王九击心中一沉，见王小炮这副模样，便知事情不小，连忙道：“慌什么？慢慢说。”
王小炮深吸一口气，将密报递了上去，声音带着几分急促：“回大王，英国海军上将西摩尔，率领十余艘战舰闯入珠江口，于本月初炮击广州沿岸炮台，广东水师抵挡不住，炮台尽数失守。如今英军已兵临广州城下，扬言要清廷赔偿‘亚罗号’事件的损失，否则便要攻城。”
“亚罗号事件？”王九击眉头紧锁，这个名字在脑海中一闪而过，却有些模糊。他接过密报，快速浏览着，上面的字迹潦草却清晰：英军借口“亚罗号”商船被清军扣留、船员受辱，联合法国，以“保护侨民”为名，悍然发动进攻，广州城危在旦夕。
王文脸色煞白，颤声道：“英、法联军？他们怎么敢……这是要重演鸦片战争的旧事啊！”
沈庭渊也皱起眉头，沉声道：“广东水师本就羸弱，战船陈旧，火炮落后，哪里是英军铁甲舰的对手？看来这次，英军是早有预谋。”
王九击的手指死死攥着密报，指节因用力而泛白。脑海中那些模糊的记忆碎片突然清晰起来——他怎么忘了？1856年，第二次鸦片战争爆发！这场战争，比第一次鸦片战争更为惨烈，英法联军不仅攻陷广州，还会一路北上，直逼天津，甚至火烧圆明园，迫使清廷签订《天津条约》《北京条约》，割地赔款，丧权辱国！
前世在历史课本上读到这些时，他只觉得愤怒与屈辱，可如今身处这个时代，亲眼看着这场灾难即将重演，心中的震撼与焦灼难以言喻。清廷的腐朽无能，他早已看透，可广州城的百姓是无辜的，那些即将被战火吞噬的土地，也是华夏的疆土！
“该死！”王九击低骂一声，猛地将密报拍在案上，“清庭那帮官员，整日只知享乐，对列强的狼子野心毫无防备，如今大祸临头，怕是又要手足无措，割地赔款了事！”
王文叹了口气：“大王所言极是。清廷上下，除了少数有识之士，其余皆是贪生怕死之辈。英军兵临城下，叶名琛身为两广总督，怕是也无计可施。”
“叶名琛？”王九击心中一动，想起历史上对这位总督的评价——“不战、不和、不守，不死、不降、不走”，最终被英军俘虏，客死印度。他摇了摇头，心中涌起一股无力感，就算知道结局，他此刻也无力干预——大新与广东相隔千里，中间还隔着清廷的统治区域，就算派兵驰援，也远水解不了近渴。
沈庭渊看出了他的心思，沉声道：“大王，此事虽急，却非我大新所能直接干预。我们如今最该做的，是做好自身的防备。英法联军既然能攻陷广州，便有可能继续北上，虽暂时威胁不到我西南疆土，却会打乱天下的局势。清廷若再次战败，必然会更加丧权辱国，而太平天国也可能趁机扩张，届时，天下的棋局，又将变得动荡不安。”
王九击缓缓冷静下来，沈庭渊说得没错，眼下最重要的是稳固大新的根基。他走到窗边，望着远处校场上正在操练的士兵，那些身着1856式军装的身影，在寒风中愈发挺拔。
“传我命令！”王九击的声音陡然变得威严，“第一，命黑煞卫加派斥候，密切关注广东战事，以及清廷、太平天国的动向，每日汇报一次，不得有误！”
“第二，令军工厂加快生产，线膛燧发枪月产量务必提升至六百支，6磅步兵炮尽快补足十二门，炮弹储备加倍，确保各野战师装备充足！”
“第三，各野战师加强训练，尤其是线膛枪与新式火炮的协同战术，第二野战师即刻开赴四川北境，与第三野战师形成犄角，确保边境无虞！”
“第四，王文，你即刻组织人手，整理历次鸦片战争的资料，尤其是英军的战术、战舰性能、火炮参数，汇编成册，分发至各将领与军校，让他们务必研究透彻，做到知己知彼！”
“遵命！”王小炮、沈庭渊、王文齐声应诺，转身快步离去，脸上满是凝重。
书房里只剩下王九击一人，他站在窗边，望着窗外萧瑟的秋景，心中翻涌不定。第二次鸦片战争的炮火，在千里之外的广州点燃，却像一根引线，牵动着天下的神经。他知道，这场战争的爆发，将彻底改变当前清廷、太平天国、大新三足鼎立的格局，乱世的风雨，即将变得更加猛烈。
他抬手摸了摸腰间的陨铁剑，剑鞘冰凉的触感让他稍稍冷静。大新还很弱小，根基未稳，经不起太大的风浪。但他不会退缩，就像当年在白茅岭一样，如今他有了一支精锐的军队，有了稳固的西南疆土，有了支持他的百姓，还有了“黑风”这样新生的希望。
“不管是英法联军，还是清廷、太平天国，”王九击低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“想要挡我大新的路，就得问问我手中的剑，问问我大新陆军的枪！”
风从窗外吹进来，带着寒意，却吹不散他眼中的坚定。书房的烛火跳动着，映照着案上的地图，西南的疆域被红笔圈出，像一颗正在积蓄力量的火种，等待着燎原的那一刻。而千里之外的广州，炮火已响，一场关乎华夏命运的浩劫，正缓缓拉开序幕。
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