联军士兵们的抵抗越来越微弱。粮食早已耗尽，他们只能靠啃咬皮鞋的皮革、咀嚼墙上的石灰充饥；弹药所剩无几，不少士兵只能挥舞着刺刀、斧头，甚至捡起地上的碎石块，在断壁后做着徒劳的抵抗。有士兵受不了饥饿与恐惧，举着白旗从残垣中走出，却没走几步便被己方的子弹击中，倒在血泊中——勒伯勒东下了死命令，凡敢投降者，格杀勿论。
第三日午后，炮火渐渐稀疏。王九波骑着马，沿着炮阵缓缓巡视。十二门9磅炮有三门因连续射击出现炮膛过热的故障，炮手们正用冷水降温；两门阿姆斯特朗炮依旧完好，炮口上的硝烟尚未散尽，泛着淡淡的青色。他抬手示意炮兵停止射击，对身旁的传令兵道：“传我命令，全军戒备，派使者去租界内劝降。告诉西摩尔，放下武器，可保残部性命；若执意顽抗，接下来便是火烧残垒，鸡犬不留！”
使者是一名曾学过英语的年轻士兵，他高举着写有“劝降”二字的白旗，小心翼翼地走进沙面租界。街道上一片狼藉，倒塌的建筑堵住了大半路面，碎石堆中，不时能看到联军士兵的尸体，有的被压在断梁下，有的则趴在沙袋旁，手指还死死攥着步枪。
走到租界核心区的地下室入口，使者高声喊道：“西摩尔司令！我家师长有令，限你们一个时辰内放下武器投降，否则将发起总攻，寸草不生！”
地下室里，西摩尔躺在简陋的木板床上，伤口还在渗血。听到使者的喊话，他挣扎着想要坐起身，却被军医按住。“不必劝了……”西摩尔的声音沙哑得像破锣，“我们还有多少人？”
“司令，能战斗的只剩不到两千人，大多带伤，弹药基本耗尽。”副官低着头，声音带着哭腔。
西摩尔沉默了片刻，望着地下室顶部的裂缝，那里透进一丝微弱的光，照亮了空气中漂浮的尘埃。他想起三个月前，自己还站在“神鹫号”的甲板上，轻蔑地看着广州城的防线，以为仅凭联军的坚船利炮，便能轻易征服这片土地。可如今，曾经不可一世的舰队被烧毁，坚固的租界被炮碾。
“投降吧。”西摩尔缓缓闭上眼睛，声音里满是绝望，“保住士兵们的性命……至少，让他们活着回到家乡。”
副官含泪点点头，转身走出地下室，高举着白旗，朝着大新陆军的方向走去。
3月18日辰时，沙面租界的残垣间升起了白旗。两千一百三十七名联军残兵，在西摩尔的残部与法军代理司令的带领下，高举着空枪，从断壁中走出。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人身上带着伤，有的拄着木棍，有的被同伴搀扶着，眼神里满是疲惫与恐惧，再也没了往日的嚣张气焰。
王九波骑着马，立于队伍前方，玄黑披风在风中猎猎作响。他目光扫过投降的联军士兵，声音洪亮如钟：“本师长有言在先：不屠城，不杀平民，放下武器者，皆可保全性命！但你们要记住——今日之败，非兵器之劣，乃不义之罪！你们越洋而来，烧我城池，杀我百姓，这笔血债，虽然今日没有清算，却要刻在骨子里！华夏大地，绝非任人宰割之地！”
联军士兵们纷纷低下头，无人敢与之对视。有几名曾参与过广州城烧杀的士兵，更是吓得浑身发抖，生怕遭到报复。
王九波抬手示意，士兵们上前收缴武器。恩菲尔德线膛枪、拿破仑炮……一件件武器被堆放在街道上，像一座小山。俘虏们则被分批带出沙面租界，送往城外的临时战俘营，等待后续的处置。
当最后一名联军士兵走出租界时，王九波翻身下马，亲手将一面崭新的玄色黑龙旗，插在沙面租界入口的石桩上。旗杆笔直，旗面在风中展开，黑色的底色上，那条银丝刺绣的黑龙昂首摆尾，龙眼在阳光下折射出锐利的光芒，仿佛要挣脱旗面，腾飞而起。
“广州光复！”
士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄。玄黑色的队伍沿着沙面大街缓缓推进，街道两旁，幸存的广州百姓从藏身处走出，他们大多衣衫陈旧，脸上还带着战争留下的创伤，却在看到黑龙旗的那一刻，眼中泛起了泪光。
一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，颤巍巍地走到路边，手中捧着一束刚采摘的野菊——花瓣上还沾着露水，是他冒着寒风从城外的山坡上采来的。他望着行进的大新士兵，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来，只是不停地朝着黑龙旗的方向磕头。
几名孩童躲在大人身后，睁着圆溜溜的眼睛，看着那些身着玄黑军装的士兵。他们手中拿着用红纸剪的小旗子，上面歪歪扭扭地画着一条小黑龙，随着士兵们的呐喊声，怯生生地挥舞着。
沿街的店铺里，商户们悄悄推开门板，看着街上的队伍，有人拿出家中珍藏的米酒，想要递给士兵们；有人点燃了线香，青烟袅袅升起，在空气中弥漫开来，与硝烟的味道交织在一起，成了最悲壮也最振奋的气息。
王九波望着眼前的景象，心中涌起一股难以言喻的激荡。他抬手抚摸着腰间的佩刀，刀鞘冰凉，却仿佛能感受到无数牺牲弟兄的温度。
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