第六十章 七皇子的茶会
林文修来访后的第三天，七皇子府的请帖送到了陈小乐的住处。
那是一封素雅的金箔请帖，措辞客气，只说七皇子仰慕陈大人才学，特邀过府一叙。送请帖的是个面白无须的中年管家，态度恭敬却带着不容拒绝的意味。
“大人，这......”赵顺看着请帖，神色凝重。
“该来的总会来。”陈小乐将请帖放在桌上，“准备一下，今晚赴宴。”
张衙役有些紧张：“大人，就您一个人去？要不要小的跟着？”
陈小乐摇头：“七皇子府不是工部衙门，带多少人去都没用。你们在家等着便是。”
傍晚时分，七皇子府派来的马车准时停在门口。陈小乐只带了赵顺一人随行，马车穿过繁华的街市，最后驶入一条戒备森严的巷子。
七皇子府从外面看并不张扬，但一进门，陈小乐就感受到天家贵胄的气派。亭台楼阁错落有致，处处透着雅致，连廊下挂着的灯笼都比别处的要精致几分。
管家引着陈小乐穿过几重院落，最后来到一处临水的暖阁。七皇子李睿正坐在窗前品茶，见陈小乐进来，含笑起身：
“陈大人来了，快请坐。”
陈小乐正要行礼，被李睿抬手止住：“今日是私宴，不必多礼。”
暖阁里只有他们二人，连伺候的丫鬟都被屏退了。李睿亲自给陈小乐斟了杯茶：“这是新进的雨前龙井，陈大人尝尝。”
茶香袅袅中，李睿看似随意地开口：“陈大人在工部这些日子，可还习惯？”
“托殿下的福，一切安好。”陈小乐谨慎应答。
李睿轻笑一声：“安好？本王怎么听说，陈大人近来在工部颇受排挤，连翰林院的学士们都对大人青眼有加啊。”
陈小乐心中一动，知道正题来了：“下官愚钝，不知何处得罪了周学士。”
“周文正那个人啊......”李睿慢悠悠地品了口茶，“最是古板不过，不过陈大人也不必太过在意，清流言官，总是要找些事情来说道的。”
他话锋一转，目光落在陈小乐身上：“说起来，本王很是欣赏陈大人在清河县做的一切。改良农具，兴修水利，创办工坊......件件都是利国利民的好事。”
“殿下过奖了。”
“不过......”李睿放下茶杯，语气依然温和，眼神却锐利了几分，“京城不比清河，这里规矩多，牵绊也多。有时候做事太过直来直去，反倒会适得其反。”
陈小乐听出了话中的敲打之意，恭敬道：“下官明白。在清河时，下官只需对一县百姓负责。在京城，处处都要谨守规矩。”
“明白就好。”李睿满意地点点头，“陈大人是聪明人，如今朝中正值用人之际，像陈大人这样能干实务的官员，实在难得。”
他看似随意地把玩着手中的茶杯：“不知陈大人对今后有何打算？”
陈小乐知道这是在逼他表态了。他沉吟片刻，缓缓道：“下官别无所长，唯愿尽己所能，为陛下、为天下百姓办些实事。至于其他，不敢多想。”
这话说得滴水不漏，既表明了立场，又没有明确站队。
李睿眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“陈大人果然与众不同。不过......”
他站起身，走到窗前，望着窗外的夜色：“在这京城，想要专心办事，有时候也需要有人保驾护航。陈大人以为呢？”
陈小乐起身，恭敬行礼：“殿下教诲的是。下官定当谨记在心，凡事循规蹈矩，不负陛下和殿下的期望。”
这话说得巧妙，把“陛下”放在前面，既回应了李睿的招揽，又保持了一定的距离。
李睿回头看了他一眼，目光深邃：“好，很好。”
两人又闲聊片刻，李睿突然像是想起什么，状似随意地问道：“说起来，清河县近来似乎不太太平啊。听说新去的胡县令，与陈大人留下的那些人处得不太愉快？”
陈小乐心中一震，知道这才是今晚最重要的戏肉。他强自镇定道：“下官离任已久，对清河近况并不清楚。”
“是吗？”李睿意味深长地笑了笑，“本王倒是听说，胡县令想要清查工坊账目，还说要重新核定的合法性。陈大人那些老部下，似乎不太配合啊。”
陈小乐背后渗出冷汗，面上却不动声色：“朝廷自有法度，若胡县令依法办事，想来不会有什么问题。”
“希望如此。”李睿踱步到他面前，轻轻拍了拍他的肩膀，“陈大人放心，既然你在京城为本王办事，你的那些老部下，本王自然会关照一二。”
这话听着是承诺，实则是警告——你的软肋在我手里。
陈小乐深吸一口气，郑重行礼：“多谢殿下。”
从七皇子府出来，夜已经深了，等候在门外的赵顺连忙迎上来：“大人，没事吧？”
陈小乐摇摇头，登上马车。直到驶出很远，他才长长吐出一口气。
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