瓦岗寨的城门巍峨耸立，青黑色的城砖历经风雨侵蚀，却依旧坚不可摧，宛如一头蛰伏的巨兽，守护着寨内万千军民。城门上方，“瓦岗寨”三个鎏金大字熠熠生辉，透着一股凛然不可侵犯的气势。
城门之下，沐尘道长拄着一根枯木拐杖，缓缓站直了身子。他身上的青色道袍沾满了尘土与草屑，多处被划破，露出底下略显苍白的肌肤，嘴角还残留着未干的血迹，显然是历经了一番劫难。身旁的农夫早已赶着马车离去，车轮碾过路面的痕迹渐渐被风吹散。
沐尘道长望着眼前这座固若金汤的城池，眼中满是感慨。想当年，瓦岗寨还只是一个有少许隋军驻守的山寨，虽有一定规模，却远不及今日这般气象。如今城池坚固，防卫森严，往来士卒个个精神抖擞，盔明甲亮，显然是兵强马壮，根基稳固。
“这孩子，这些年倒是真闯出了一番天地。”沐尘道长喃喃自语，语气中既有欣慰，也有几分骄傲。他一路忍着重伤与剧毒的折磨，日夜兼程赶来瓦岗寨，就是为了投奔自己的徒弟，此刻见瓦岗寨如此兴盛，心中悬着的一块石头稍稍落地。
“来者何人！”城墙上的守卫见沐尘道长形迹可疑，衣衫褴褛，立刻警惕地喝问，手中的长枪微微抬起，对准了城下，“此乃瓦岗寨重地，闲杂人等不得靠近！你若再往前一步，休怪我们不客气！”
沐尘道长停下脚步，拱手道：“贫道自终南山而来，特来拜访贵寨统领程啸天，还请通报一声。”他声音略带沙哑，显然是伤势与毒性发作，损耗了不少元气。
“程统领？”守卫愣了一下，随即反问道，“你说的可是我们程啸天程统领？”
“正是。”沐尘道长点头。
守卫上下打量了沐尘道长一番，见他虽狼狈不堪，却气度不凡，不似寻常流民，便又问道：“你与我们程统领是什么关系？为何要找他？”
“我是他的授业恩师。”沐尘道长坦然道。
“什么？你是程统领的师傅？”守卫大惊失色，脸上的警惕瞬间换成了敬畏。程啸天在瓦岗寨威望极高，是众人敬仰的统领，他的恩师自然也非同小可。守卫不敢有丝毫怠慢，连忙说道：“道长稍候，小人这就去通报大王与军师！”
说罢，守卫转身快步跑下城楼，朝着聚义厅的方向疾驰而去。
此时，瓦岗寨聚义厅内，程咬金正与徐茂公、唐俭、秦琼、单雄信、单雄忠等人围坐一堂，商议着寨中事务。桌上摆放着地图与文书，众人面色凝重，不时低声交谈。
“如今啸天率领五万铁骑驰援太原，与李家军汇合征讨薛举，寨中防卫虽无大碍，但也不能掉以轻心。”程咬金坐在主位上，大手一拍桌子，沉声道，“叔宝、单二哥你们负责加强城防巡逻，务必确保寨内安全；单大哥，你掌管粮草，要保证供需充足，不能出任何纰漏；徐军师、唐先生你们智谋过人，寨中大小事务，还需你们多费心统筹。”
“大王放心！”秦琼、单雄忠、单雄信齐声应诺，神色坚定。
徐茂公手持羽扇，轻轻摇了摇，点头道：“大王部署周全，我和唐先生定会尽力辅佐。只是薛举麾下陇西铁骑战力不俗，程统领此次出征，虽有罗成、裴元庆等猛将相助，却也需提防薛举的诡计。我已让人加急送信，提醒程统领小心行事。”
众人正商议间，一名亲卫气喘吁吁地冲进聚义厅，高声禀报：“启禀大王！启禀军师！城门口来了一位道长，自称是程统领的授业恩师，此刻正在城下等候！”
“什么？二弟的师父？”程咬金猛地站起身来，脸上满是震惊与惊喜，“可是那位当年在白云观修行，后来去了终南山紫霞洞的老道长？”
亲卫愣了一下，随即点头道：“回大王，应该就是此人。”
“真是他老人家！”程咬金大喜过望，连忙说道，“当年二弟常跟我提起他恩师，说恩师道法高深，武艺卓绝，对他恩重如山。前几年二弟还派人去终南山接道长来寨中享福，可道长执意不肯，今日怎么突然亲自来了？”
徐茂公眼中闪过一丝思索，说道：“道长突然到访，想必是有要事。大王，程统领不在寨中，我们理当亲自出迎，不可怠慢了道长。”
“说得对！”程咬金连忙点头，大步朝着厅外走去，“快！随我出去迎接道长！秦琼、单雄信、徐军师，你们也一同前去！”
众人纷纷起身，紧随程咬金之后，朝着城门方向快步走去。一路上，程咬金心中满是疑惑与期待，不知老道长为何会突然到访，而且看亲卫慌张的样子，莫不是出了什么变故？
瓦岗寨城门之下，沐尘道长正强撑着身体站立，伤势与毒性的折磨让他额头渗出细密的汗珠，脸色愈发苍白。就在他快要支撑不住时，远处传来一阵急促的脚步声。
“道长！”程咬金大步流星地赶来，老远便高声呼喊，脸上满是热切。身后，徐茂公、秦琼、单雄信等人也快步跟上，目光纷纷落在老道长身上。
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