夜色如墨，残雨未歇。细密的雨丝织成一张灰蒙蒙的网，笼罩着太原近郊的旷野，泥泞的官道上积着深浅不一的水洼，倒映着天边隐约的星子，透着几分萧瑟与诡异。
太原城外五十里处，六万李家军如一条蛰伏的黑龙，悄然停驻。铠甲上的雨水顺着甲叶缝隙缓缓滴落，发出细碎的声响，混合着战马偶尔的鼻息，在寂静的夜色中格外清晰。李世民勒住胯下白马，亮银铠甲在微光中泛着冷冽的光泽，他抬手抹去眉梢的雨珠，目光锐利如鹰，望向远方被雾气笼罩的太原城方向。
“二公子，已至五十里地界，是否继续推进？”尉迟恭催马上前，手中雌雄双鞭上的水珠不断滚落，沉声道，“雨势虽小，却仍影响视线，且联军围城多日，必然在外围布有暗哨，贸然前行恐暴露行踪。”
李世民颔首，心中早已盘算妥当。太原城内情况不明，父亲与兄长被困多日，联军兵力远超己方，此刻唯有谨慎为先。他转头看向身旁的斥候统领，沉声道：“速派三名精锐斥候，分三路潜行，探查前方联军大营的布防、兵力以及城内动向。切记隐蔽行事，不可与联军哨探正面接触，半个时辰内务必回报。”
“遵命！”三名斥候应声出列，迅速褪去铠甲，换上破旧布衣，脸上抹上污泥，身形一闪便融入了两侧的密林，如同三道鬼魅的影子，朝着太原方向疾驰而去。
李世民勒马立于阵前，目光扫过麾下将士。六万大军历经连日急行军，虽面带疲惫，却个个眼神坚定，手中兵器握得紧紧的，战意丝毫不减。他深吸一口气，对着身旁的尉迟恭和梁师泰说道：“尉迟将军、梁将军，太原是我李家根基，父亲与兄长正盼着我们驰援！待斥候探明虚实，我们便寻机破敌，内外夹击，定要解了太原之围！”
“誓死追随二公子！”二人齐声说道，李世民笑着点了点头，目光又转向太原城方向。
李元霸扛着擂鼓瓮金锤，胯下万里烟云罩不安地刨着蹄子，瓮声瓮气地来到李世民身边喊道：“二，二哥，别等了！俺们直接冲，冲过去，一锤一个，把联军那帮杂碎全，全砸扁！”
梁师泰连忙上前劝阻：“三公子息怒！联军势大，且不知虚实，贸然冲锋怕是会中埋伏。二公子自有妙计，我们听令行事便是。”
李元霸撇了撇嘴，不服气地哼了一声，却也知道梁师泰所言有理，只得悻悻地勒住战马，目光依旧死死盯着太原方向，满是跃跃欲试。
李世民看着弟弟这副模样，无奈摇头，心中却也多了几分底气。李元霸的勇武天下无双，若是真到了冲锋陷阵之时，定能所向披靡。只是此刻，谨慎二字才是重中之重。
他未曾料到，窦建德与宇文成都早已有所防范，就怕有援军前来援助太原。所以在太原城外五十里至百里的范围内，散布了数十名精锐斥候，日夜巡查，就是为了防备李家军的突然出现。
此刻，三名李家军斥候正借着密林的掩护，小心翼翼地前行。雨雾弥漫，能见度极低，他们不敢走官道，只能在泥泞的草丛中穿行，身上的布衣早已被泥水浸透，冷得瑟瑟发抖，却依旧咬牙坚持。
“前面就是联军的前哨范围了，大家小心些。”领头的斥候压低声音说道，手中的短刀紧紧握着，目光警惕地扫视着四周。
另外两名斥候点头示意，三人呈三角阵型，继续潜行。然而，就在他们即将穿过一片灌木丛时，忽然听到左侧传来几声轻微的响动。
“谁？！”领头的斥候低喝一声，短刀瞬间出鞘，身形绷紧如弓。
话音未落，五道黑影从灌木丛后窜出，手中长刀寒光闪烁，直扑三人而来。正是窦建德布下的联军斥候，他们早已发现了李家军斥候的踪迹，一直暗中尾随，此刻终于找准时机发动突袭。
“不好，是联军哨探！”李家军斥候心中一惊，来不及多想，挥刀迎了上去。
双方在狭窄的灌木丛中展开激战，刀光剑影交织，雨声掩盖了兵器碰撞的脆响。李家军斥候虽精锐，却架不住对方人多势众，且早有准备。片刻之间，便有一名李家军斥候被长刀划破喉咙，倒在泥泞中，鲜血瞬间染红了周遭的泥水。
“撤！”领头的斥候见势不妙，果断低喝一声，与仅剩的一名同伴边战边退，想要借着雨雾突围。
联军斥候哪里肯放，紧追不舍，长刀不断劈砍，招招致命。又一番缠斗，那名李家军斥候的大腿被砍中一刀，鲜血喷涌而出，踉跄着倒在地上。
“快走！回去报信！”他嘶声喊道，拼尽最后一丝力气，挥刀砍向追来的联军斥候，为领头的斥候争取时间。
领头的斥候眼中闪过一丝决绝，咬了咬牙，转身钻进密林深处，拼尽全力朝着李家军大营的方向狂奔而去。联军斥候见状，也不追赶，他们的任务是探查与拦截，如今已经摸清了李家军的大致情况，当务之急是回去禀报。
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