太平洋深处，“归墟”海域边缘的无声对峙仍在继续。三艘不明身份的潜航器如同幽灵，在漆黑的海水中悄然游弋，不断尝试突破那层无形的、由远古平台自身能量场所形成的天然警戒圈。凌霄帝国部署在前沿基地的监测系统死死锁定着它们，记录着它们每一次试探性的能量脉冲和声波扫描。
“对方很谨慎，始终保持在警戒圈外围，没有强行突破的迹象。”前沿基地的负责人向李凌霄汇报，“但从它们的扫描模式看，目标非常明确，就是在寻找平台的能量场弱点或者接入端口。”
李凌霄通过加密线路，看着传回的实时数据流和经过处理的声呐成像。那三艘潜航器的外形流畅而怪异，表面覆盖着某种吸波材料，推进系统几乎无声，技术水准远超当前明面上的任何国家装备。
“保持监控，记录所有数据。我们的首要任务是观察和学习，非必要不冲突。”李凌霄再次强调。在完全了解平台和兄弟会意图之前，贸然开战并非明智之举。
然而，树欲静而风不止。就在对峙持续了数小时后，其中一艘潜航器突然改变了模式，从其头部伸出一根细长的、闪烁着幽蓝光芒的探针状装置，对准了平台能量场某个波动相对频繁的区域。
“检测到高能聚集！对方似乎准备进行定点能量注入！”监测人员立刻发出警报！
“阻止它！”李凌霄毫不犹豫地下令。无论兄弟会想做什么，这种直接的能量干预风险太大，绝不能让其发生！
早已待命的、隐藏在海床上的两艘凌霄帝国自主研制的“海龙”级无人潜航器瞬间启动，如同蛰伏的毒蛇般激射而出，直扑那艘伸出探针的敌方潜航器！它们没有使用可能引发大范围能量紊乱的武器，而是发射了特制的、带有强电磁干扰和机械缠绕功能的“阻滞弹”。
幽暗的海底瞬间爆开两团无声的混乱！阻滞弹精准命中，强烈的电磁脉冲瞬间瘫痪了那艘敌方潜航器的外部探测和推进系统，同时弹出的高强度纳米纤维网将其探针和部分艇身牢牢缠住！
另外两艘敌方潜航器见状，立刻放弃扫描，试图上前营救，但也被另外几艘悄然靠近的“海龙”以同样的方式逼退、纠缠。一场无声的水下格斗在数千米深的海底展开，没有爆炸，没有火光，只有推进器搅动的暗流和不断闪烁的干扰信号。
“我方占据优势，已成功阻滞目标单位的危险行为。敌方另外两单位正在尝试摆脱纠缠，暂无进一步攻击意图。”前沿基地汇报。
“干得好。”李凌霄松了口气，“迫使它们撤离，如果抵抗，允许有限度升级武力，但尽量避免击毁，我们需要样本。”
命令下达，“海龙”潜航器加强了攻势，利用数量优势和主场之利，不断挤压敌方潜航器的活动空间。那三艘不明潜航器眼见任务失败，且落入下风，终于放弃了抵抗，开始交替掩护，向着远离平台的方向高速撤离。
“目标已脱离接触，正在向西北方向逃离。是否追击？”
“不必了，保持警惕，防止它们去而复返。”李凌霄看着屏幕上逐渐远去的信号，眼神深邃。这次小规模冲突，虽然成功阻止了兄弟会的危险尝试，但也彻底暴露了帝国在该海域的存在和干预能力。兄弟会绝不会善罢甘休。
他立刻下令：“慕容，加强所有海外基地和关键设施的安保，尤其是与海洋探测和能源相关的项目。兄弟会可能会进行报复性骚扰。”
“明白！”
就在李凌霄处理完深海危机，准备召集核心团队分析此次冲突数据时，他的私人加密线路收到了一个意想不到的通讯请求——来自伊莎贝尔·罗斯柴尔德。
李凌霄微微挑眉，接通了通讯。
“李，希望没有打扰到你。”伊莎贝尔的身影出现在全息投影中，她似乎在一间古典的书房里，背景是巨大的落地窗和朦胧的夜色，她的表情带着一丝罕见的严肃。
“当然没有，伊莎贝尔小姐。”李凌霄回应道。
“家族刚刚截获并破译了一段零碎的、在特定暗网频道流通的信息。”伊莎贝尔没有寒暄，直接切入正题，“信息指向一个名为‘深渊低语’的项目，与‘归墟’海域密切相关。内容提及，近期将有‘关键催化剂’通过非官方渠道运抵该区域，用于‘稳定锚点’和‘引导共鸣’。”
关键催化剂？稳定锚点？引导共鸣？
李凌霄心中一震！这信息与他掌握的兄弟会收购深海技术公司、以及刚才潜航器试图进行能量注入的行为高度吻合！罗斯柴尔德家族的情报网络果然无孔不入！
“信息来源可靠吗？”李凌霄沉声问。
“破译的密码本来自家族几个世纪前与‘缄默者’一次不愉快接触的缴获物，可靠性很高。但信息本身是碎片化的，无法确定‘催化剂’的具体性质、运输方式和确切时间。”伊莎贝尔碧蓝的眼眸中带着一丝忧虑，“李，我必须再次提醒你，‘缄默者’在‘归墟’所做的一切，都是在玩火，而且他们似乎认为自己能够控制火势。但根据家族最古老的记载，那片海域沉睡的存在，远非人力可以驾驭。所谓的‘收获季’，很可能是一场……献祭。”
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