至于那个被抱上太子之位的婴儿，其来历……已不言而喻。
次日清晨，天还未亮，沈知微便叫醒了小蝉。
“去内务府的停尸房，就说我奉旨思过，需为宫中枉死的婴灵抄经祈福，求他们将近期流产待焚的三具女婴尸身，暂借我一用。”
这是律法允许的，宫中夭折的婴孩，在火化前需由宫人或女官为其净身祈福。
当三具冰冷的、小小的尸身被送到医塾时，小蝉的脸都白了。
沈知微却神色如常，她关上门，点亮了所有的油灯，将一间药房变成了临时解剖室。
她要验证自己的理论。
她用消过毒的极细银针，小心翼翼地探查每一具尸身母亲的子宫形态与分娩痕迹。
真正的分娩，宫颈会扩张，宫腔会留下不可磨灭的痕迹。
而药物催生的假孕，腹部会膨大，子宫却不会有根本性的改变。
她以熔化的蜂蜡注入宫腔，待其凝固后取出，制成精准的拓印模型。
一夜未眠。
当第一缕晨光照进窗棂时，桌上已摆着数个蜡模和一叠写满了数据与图示的纸张。
结论触目惊心：近五年内，被太医院诊断“有孕”后又“不幸流产”的六位嫔妃中，仅有两人是真正受孕！
其余四人，子宫形态皆与未产妇无异，她们都是“假孕”的牺牲品！
沈知微将这些数据工工整整地誊抄成册，封面上，她写下四个字：《伪妊辨要》。
她将这本小册子，小心地夹入一本厚厚的《千金方》书页夹层中，交给一名程怀仁的心腹老仆，托词是整理古籍，送往城外义庄存放。
那处义庄，表面是停放无主尸骨的善堂，实则是谢玄掌控下，东厂最隐秘的暗桩据点。
傍晚时分，风雨大作。
一道闪电划破天际，照亮了医塾后巷中一道鬼魅般的身影。
谢玄悄然而至，他没有打伞，一身玄色飞鱼服被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出劲瘦而充满力量感的线条。
他一言不发地走进屋，袖中滑落一份被雨水和血迹浸染得模糊不清的供状。
“林秀才，”他声音嘶哑，带着雨夜的寒气，“招了。酷刑之下，咬断了自己的舌头，用血在墙上写了几个字。”
沈知微展开那张拓下来的血书，上面只有几个字，却如利刃般剜心刺骨。
“昭明非死，乃葬于冷宫枯井。”
昭明，正是当年宁贵妃为腹中孩子取下的小名。
谢玄的目光落在沈知微脸上，眼神复杂得可怕：“我们的人潜入冷宫，找到了那口枯井，井底确有一具婴孩骸骨。但是……”
他停顿了一下，一字一句道：“骸骨的足底，光滑无痣。”
沈知微瞳孔骤缩。
先帝遗诏中，曾隐晦提及，证明真龙血脉的凭证，是“赤履踏雪”——相传宁贵妃之子出生时，右足心有一颗朱砂痣，如踏红莲。
原来，这所谓的“赤履”，竟是后人为了巩固太子地位而杜撰的神话！
“他们不怕真相，”谢玄的声音低沉如夜枭，“他们只怕有人，敢用真相说话。沈知微，你现在不是在救萧砚一个人，你是在掘整个后宫，乃至这个朝堂的根。”
沈知微沉默地望着窗外狂暴的电光，雨水在她眼前的玻璃上冲刷出扭曲的世界。
许久，她缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜。
“那就掘到底。”
三更天，雨势渐歇。
沈知微从箱笼深处，取出了她从现代带来的，唯一一件还算完整的仪器——听诊器。
她卸下听头，将其改装成一个简易的扩音装置，冰冷的金属面紧紧贴在冰凉的地面上，侧耳倾听。
宫中志书记载，冷宫地下，有一条前朝废弃的排水暗渠，错综复杂，一直通向城外的皇陵地宫。
那是被遗忘的地下世界。
根据敲击地面传来的回响，结合记忆中的宫殿布局图，她开始飞快地在纸上绘制出一幅匪夷所思的路线图。
她精准地标注出了三处声音沉闷、疑似塌陷的节点，并在图侧用极小的字迹批注：
“若要见真骨，须得借一场火。”
翌日清晨，一身素色官服的沈知微，竟主动走出了被软禁的医塾，径直前往礼部。
在宗正卿崔元朗惊疑不定的目光中，她递上了一份亲笔写就的奏疏——《请修地宫疏》。
奏疏言辞恳切，称冷宫一带连日阴雨，地下废渠年久失修，阴气秽物积聚，恐滋生疫疠，危及宫城安危。
恳请陛下恩准，派工部入内，勘察并清理地下通道，以安风水，保圣躬。
崔元朗接过奏疏，看着上面“疫疠”、“风水”等字眼，又看了看沈知微那张平静无波的脸，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
一个被拔了牙的老虎，也只剩下装神弄鬼的本事了。
清理一条废了几百年的臭水沟？
随她折腾去！
他大笔一挥，在奏疏上批下两个字：准行。
他并不知道，自己亲手签下的，不是一份无关痛痒的工程批文。
这一纸公文，正是沈知微准备投向这个王朝最黑暗角落的，第一束火种。
而她，将亲手引燃它。
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