狩猎归来的队伍，带着丰厚的收获和低沉的气氛，回到了石族营地。血甲地龙那庞大残破的尸体，被几位力士用粗大的原木抬着，引起了营地留守族人一片惊呼。而当“王书一一拳轰杀堪比筑基巅峰的血甲地龙”的消息，如同旋风般传遍整个营地时，引发的震动更是无以复加。
敬畏、崇拜、好奇、嫉妒、恐惧……众种目光汇聚在王书一身上。他展现出的力量，远超众人想象，彻底颠覆了众人对这个“外来者”的认知。巫祝得知消息后，只是捻须不语，眼中却闪过一丝不易察觉的笑意。石猛则更加坚定了与王书一交好的决心，同时心中对石厉背后的势力，也更多了几分警惕。
然而，就在王书一准备继续潜修，熟悉新得力量，并研读石猛提供的更多关于沉影之地、特别是“坠星谷”的信息时，石族内部酝酿的暗流，终于浮出水面。
三日后，营地中央的议事石厅，气氛凝重。
石猛脸色铁青，站在石厅中央。王书一则神色平静地坐在一旁，手里端着一杯石族特有的、味道苦涩却蕴含微弱气血之力的“血茶”，慢条斯理地品着，仿佛周遭的剑拔弩张与他无关。
石厅上首，除了须发皆白、神情晦暗的巫祝外，还坐着三位气息沉凝、面容严肃的老者。其中两人，王书一之前见过，是那日在祖血池畔的两位长老，一位疤脸，一位睿智。而坐在巫祝左手边首位，气息最为浑厚，面容与石厉有三分相似，眼神锐利如鹰隼的瘦削老者，则是石族大长老——石坚。正是他，一力主张对外来者保持警惕，尤其对王书一获得祖血池造化、被授予祖血令一事，极为不满。
“石猛！你身为狩猎队长，却纵容外人在试炼中，以卑鄙手段暗算、残害同族子弟石厉，致其身受重伤，根基受损！此事，你作何解释？！”大长老石坚声音冰冷，目光如刀，直射石门，一股无形的威压弥漫开来，让石厅中的温度都下降了几分。他并未直接质问王书一，而是将矛头指向了石猛，这是石族内部的权力敲打，也是试探。
石猛毫不畏惧地迎上大长老的目光，沉声道：“大长老此言差矣！试炼之中，血甲地龙突然袭击，乃是意外。王兄临危不乱，出手击杀煞兽，救众人于危难，何来暗算残害之说？至于石厉受伤，乃是他自己慌不择路，躲避不及，被煞兽余波所震，与王兄何干？此事在场众人皆可作证！”
“作证？”石坚冷笑一声，目光扫过厅中几位跟随石猛狩猎归来的队长，那几人接触到他的目光，都下意识地低下头，不敢直视。“你带的队伍，自然听你号令。但据我所知，当时有人亲眼所见，是这王书一故意将煞兽引向石厉，又趁其不备，痛下杀手！若非石厉命大，此刻早已是一具尸体！”
“荒谬！”石猛怒道，“分明是石厉心怀叵测，暗藏‘引兽香’，欲引煞兽袭杀王兄！王兄不过是自卫反击，何来故意引兽、痛下杀手？大长老偏听偏信，莫非是欲加之罪，何患无辞？！”
“引兽香？”石坚眼中寒光一闪，“可有证据？谁人看见？石厉如今重伤昏迷，无法对质。倒是你，石猛，处处维护这来历不明的外人，甚至不惜污蔑同族子弟，你究竟是何居心？莫非是得了什么好处，亦或是……被这外人蛊惑，欲对我石族不利？！”
这话诛心至极，直接将石猛打成了“吃里扒外、勾结外人、图谋不轨”的叛徒。厅中几位原本中立的长老，闻言也皱起了眉头，看向石猛的眼神多了几分审视。
石猛气得浑身发抖，正要反驳，一直沉默的王书一，却轻轻放下了手中的石杯。
“当啷。”
清脆的撞击声，在寂静的石厅中格外清晰，瞬间吸引了所有人的目光。
王书一缓缓起身，目光平静地看向上首的大长老石坚，语气淡然：“这位长老，你说我暗算石厉，可有实证？”
石坚目光一凝，冷冷道：“自然有人证！石厉昏迷前，亲口所言！还有几位同行的子弟，也亲眼所见！”
“哦？是吗？”王书一嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，“那不知，石厉昏迷前，可曾说过，他怀中那包未用完的‘引兽香’，从何而来？又或者，那几位‘亲眼所见’的子弟，可敢出来，与我对质一番，描述一下我当时是如何‘故意引兽’，又是如何‘痛下杀手’的细节？”
他目光扫过石坚身后，那几位跟着石厉一同参加试炼、此刻正低着头、脸色发白的年轻子弟，语气依旧平静，却带着一股无形的压力：“王某不才，记性还算不错。当日情形，历历在目。哪位愿意出来，与王某对质一番？若有一字虚言，王某愿受任何惩罚。但若有人信口雌黄，污蔑于我……”
他话音一顿，目光陡然变得锐利如剑，一股混合着混沌古老与血煞霸道的凛然气势，骤然从他身上升腾而起，虽只是一放即收，却让整个石厅的空气都为之一凝！几位修为较弱的年轻子弟，更是脸色煞白，不由自主地后退了半步。
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