树妖被斩杀后，空气中那股令人作呕的邪恶气息，如同退潮般迅速消散。那些黑色的、如同血管般的纹路，也从周围的树木上褪去，露出了它们原本的颜色。阳光透过变得稀疏的树冠，洒落下来，在地面上投下斑驳的光影，仿佛在为这场战斗画上一个句号。
柳鸣拄着“斩星”短刃，大口喘息着，感觉浑身酸痛，星力几乎耗尽。接连两场大战，尤其是最后与那变异树妖的对决，让他无论是体力还是精神，都达到了极限。
“柳大哥！”月漓和剑无心解决了剩余的狼妖后，匆匆赶了过来，看到柳鸣苍白的脸色和嘴角的血迹，都露出了担忧的神色。
“我没事，只是有些脱力。”柳鸣摆了摆手，示意自己并无大碍。他从怀中取出一枚恢复灵力的丹药服下，就地盘膝坐下，开始运功调息。
月漓和剑无心也不打扰他，一左一右为他护法。
约莫一炷香的时间后，柳鸣缓缓睁开眼睛，脸色恢复了一些红润。他看着那棵被劈成两半的树妖残骸，眉头却微微皱起。
“这棵树妖……有些古怪。”他走到树妖的残骸前，蹲下身，仔细观察起来。
“古怪？”月漓和剑无心也好奇地凑了过来。
“你们看。”柳鸣指着树妖被劈开的树干内部。只见那树干内部，并非正常的木质纤维，而是布满了无数密密麻麻的、如同虫卵般的黑色颗粒。这些颗粒，小的如同米粒，大的则有拳头大小，紧紧地挤在一起，仿佛一个巨大的蜂巢。
更让人感到头皮发麻的是，这些黑色的颗粒，似乎还在微微蠕动，仿佛里面有什么东西，正在孕育。
“这是……虫卵？”月漓的脸色有些发白。女孩子对这种东西，总是有着天然的恐惧。
“看起来像。”剑无心的脸色也有些凝重，“难道这棵树妖，是被某种寄生类的虫子控制的？”
“不仅仅是寄生。”柳鸣摇了摇头，他用“斩星”短刃，小心翼翼地剖开一颗较大的黑色颗粒。
颗粒破裂，一股黑色的、带着腥臭味的粘稠液体流了出来。液体中，赫然蜷缩着一条通体透明、长约寸许、如同蚕宝宝般的虫子！那虫子似乎感觉到了外界的刺激，猛地扭动了一下身体，张开布满细密牙齿的口器，发出一声微弱的嘶嘶声！
“果然是虫子！”月漓忍不住后退了一步。
柳鸣盯着那条虫子，眼中闪过一丝思索之色。他从木祖传承的信息中，努力搜寻着相关的记忆。片刻后，他脸上露出了恍然之色。
“我知道了！”他沉声道，“这棵树妖，并非是被蚀界力量直接污染那么简单。它是被一种名为‘噬灵虫’的远古异虫寄生了！”
“噬灵虫？”月漓和剑无心都露出了疑惑的表情。
“我也是从木祖的传承中才知道这种虫子的存在。”柳鸣解释道，“据说，在远古时期，灵界中有一种专门吞噬灵气和生命能量的寄生虫，名为‘噬灵虫’。它们通常寄生在各种植物和妖兽体内，吸取宿主的能量，并将其转化为一种特殊的‘虫元’，用来繁衍后代和强化自身。被噬灵虫寄生的宿主，会逐渐失去自我意识，变成只知道杀戮和掠夺的傀儡。”
“那岂不是和蚀界的力量很像？”月漓问道。
“不一样。”柳鸣摇了摇头，“蚀界的力量，是纯粹的毁灭和污染，它会从根本上扭曲和破坏一切。而噬灵虫，虽然也是一种寄生虫，但它本质上，还是属于这个世界的生灵。它们只是遵循着生存和繁衍的本能，并不会主动去毁灭世界。”
他顿了顿，继续道：“而且，木祖的传承中还提到，噬灵虫虽然危害极大，但它们体内凝聚的‘虫元’，却是一种极其精纯的能量结晶，可以用来炼丹、炼器，甚至直接吸收，提升修为。只不过，想要获取虫元，就必须先杀死噬灵虫，而噬灵虫往往与宿主共生，极难对付。”
“这么说来，这棵树妖体内，岂不是有很多虫元？”剑无心的眼睛亮了起来。
“理论上是这样。”柳鸣点了点头，“不过，这些噬灵虫大多还未完全成熟，虫元的效果也会大打折扣。而且，处理起来也很麻烦。”
他想了想，又道：“不过，既然遇到了，就不能放过。这些噬灵虫留着，也是个祸害，迟早会感染更多的妖兽和植物。我们把它们清理掉，也算是为民除害了。”
说干就干。三人忍着恶心，开始清理树妖体内的噬灵虫卵和幼虫。
柳鸣负责用刀将那些黑色的颗粒剖开，月漓则用月华之力，将里面的噬灵虫一一净化。月华之力，似乎对这些阴邪属性的虫子，有着天然的克制作用，被月华之力照射到的噬灵虫，很快便失去了生机，化作一滩黑色的脓水。
剑无心则负责警戒，防止有其他妖兽或者敌人靠近。
三人分工合作，花了将近一个时辰，才将树妖体内的噬灵虫清理干净。虽然过程有些恶心，但收获也颇为可观。他们一共收集到了数十颗大小不一的、如同黑色珍珠般的虫元。
这些虫元，散发着一种特殊的、精纯而冰冷的能量波动。
“这些虫元，或许对我们以后的修炼有用。”柳鸣将虫元小心地收好，说道，“我们先离开这里，找个安全的地方，再研究怎么使用它们。”
月漓和剑无心都点了点头。
三人不再停留，离开了这片被污染的区域，继续向着十万大山深处前进。
而在他们离开后不久，一只拳头大小的、通体漆黑、长着六对透明翅膀的奇异甲虫，无声无息地飞到了那棵被劈成两半的树妖残骸上空。
它在空中盘旋了几圈，仿佛在确认着什么。然后，它振动翅膀，化作一道黑光，向着十万大山更深处，疾飞而去。
树妖腹内藏虫卵，噬灵异种孕其中。
寄生宿主控心智，掠夺精血害无穷。
鸣剖妖树现虫迹，漓施月华净邪踪。
斩获虫元虽宝贵， 深山更深处隐凶。
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