锦城花园的阳台此刻被月光镀上一层银霜，紫金九龙鼎稳稳立在红木桌上，鼎身的龙纹在火光映照下仿佛活了过来，鳞片泛着细碎的金光。李高站在桌前，指尖捏着一张黄色火符，符纸边缘已经被掌心的汗水浸得微卷——这是他今天用的第二十三张符，精神力像被不断抽走的丝线，脑袋嗡嗡作响，眼前偶尔会闪过一丝黑。
“老大，水加多少？”李晚秋拎着玻璃水壶，看着鼎中翻滚的白色粘稠液体，小声问道。她不敢多说话，刚才李高那句“闭嘴”虽然没带怒气，却让她看出他已经到了极限——后背的T恤早被汗水浸透，贴在身上勾勒出单薄的脊背，脸色白得像纸，连捏符的手指都在微微发抖。
李高闭了闭眼，强迫自己集中精神：“加小半壶，别太多，不然鼎里的药液会溢出来。”他看着李晚秋小心翼翼地倒水，鼎中的液体泛起细密的泡沫，原本透明的水此刻已经变成了乳白色，像融化的奶酪，还带着淡淡的药香——那是太岁完全融化后的样子，也是还元丹最基础的“药基”。
“对了老大，”李晚秋还是没忍住，凑过去小声问，“刚刚你跟卢姐真的就只是摔倒？我看你手按在她胸口的时候，耳朵都红了。”
李高的耳根瞬间更红了，他赶紧别过脸，假装盯着鼎中的药液：“小孩子别问这么多，专心看着火，要是火小了就告诉我。”他才不会承认，刚才压在卢晓雅身上时，掌心传来的柔软触感让他心跳漏了半拍，更不会说自己后来起的“反应”被李晚秋看了个正着——这丫头现在越来越鬼精灵，一点小事都能被她调侃半天。
李晚秋憋着笑，没再追问，只是眼睛死死盯着鼎下的火——铁盘里的水被火符烧得沸腾，蓝色的火苗裹着鼎身，温度高得让阳台的绿萝叶子都微微发蔫。她能感觉到李高的状态越来越差，刚才递水壶时，碰到他的手，冰凉得像刚从冰箱里拿出来，可他额头的汗却像断了线的珠子，不断往下滴。
就在这时，卧室的门被轻轻推开，宋倩和卢晓雅走了出来。宋倩手里攥着块毛巾，眼神里满是担心：“李高，要不歇会儿吧？你看你都累成这样了，药液也不急这一时半会儿……”
卢晓雅也跟着点头，她走到李高身边，伸手探了探他的额头，滚烫得吓人：“你是不是发烧了？脸这么白，还一直在出汗，再撑下去会出事的。”她刚才在卧室就坐立难安，总觉得李高会出什么事，现在看到他这副模样，心里的担心更甚——这个总是嘴硬的家伙，明明自己都快撑不住了，还非要硬扛。
李高摇了摇头，从怀里掏出一个小纸包，里面是磨成粉末的百年野山参：“不能歇，药基已经熬好了，现在加山参粉，一旦停下来，药液就会凝固，之前的功夫就全白费了。”他打开纸包，手腕一抖，白色的山参粉均匀地撒进鼎中，药液瞬间泛起一层金色的光泽，药香也更浓了，带着野山参特有的甘醇味。
“哇，这粉一撒进去，颜色都变了！”卢晓雅凑过去看，眼睛亮晶晶的，“跟小说里写的‘炼丹’似的，真神奇。对了，这还元丹炼好后，是不是跟糖豆一样？能不能吃啊？”
李高没力气跟她调侃，只是淡淡道：“跟弹珠差不多大，是给宋叔叔吃的，你不能吃——这药太补，你身体受不了，吃了会流鼻血。”
卢晓雅撇了撇嘴，刚想反驳，就看到李高突然晃了一下，差点栽倒在桌上。她赶紧伸手扶住他，才发现他的身体轻得像片羽毛，胳膊抖得厉害：“你看你！都快站不住了还嘴硬！宋老师，你快劝劝他，再这样下去他会昏过去的！”
宋倩早就红了眼眶，她走上前，把毛巾递给李高：“李高，擦擦汗吧。我知道你想救我爸，可你不能拿自己的身体开玩笑啊！要是你出了什么事，我……我怎么对得起你？”她的声音带着哽咽，看着李高苍白的脸，心里像被针扎一样疼——这个比她小好几岁的男孩，已经帮了她太多次，从房间风水到现在炼药，每次都把自己弄得这么狼狈。
李高接过毛巾，胡乱擦了擦脸，却感觉眼前的景象越来越模糊。他知道自己快撑不住了，精神力已经耗尽，最后一张火符还捏在手里，却连念咒语的力气都快没了。可鼎中的药液还没熬成丹，还差最后一步——需要用“血引”激活药效，这是灵机子师傅教他的最后一招，不到万不得已不能用，因为会耗损自身精血。
“晚秋，去厨房拿把菜刀过来。”李高的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
李晚秋愣了一下：“菜刀？拿菜刀干什么？”
“别问了，快去。”李高闭上眼，靠在卢晓雅身上，才能勉强站稳。他知道自己没时间解释，再耽误下去，药液就真的废了，宋叔叔也得再等三个月才能醒。
李晚秋不敢耽误，小跑着去厨房，很快就拿着一把不锈钢菜刀回来，刀身还闪着冷光：“老大，菜刀来了，你要这个干什么？不会是想……”她突然反应过来，眼睛瞬间瞪大，“你不会是想割手放血吧？不行！太危险了！”
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